ATHLETIC CLUB

Un verano clave para Unai Simón: sin cláusula y con la continua sombra de una venta

El portero del Athletic, héroe de la Nations League, afronta un mercado que apunta a ser clave en la planificación de la portería rojiblanca.

Unai Simón celebra el título de la Nations League./EFE
Unai Simón celebra el título de la Nations League. EFE
Patxo De la Rica

Patxo De la Rica

Unai Simón es el héroe de España tras su exhibición en la tanda de penaltis frente a Croacia. Criado en Lezama y formado bajo la sombra de grandes porteros como Kepa Arrizabalaga o Alex Remiro, se ha ganado su estatus. Hombre fuerte en el vestuario rojiblanco, maduro y claro ante los medios, ídolo de la afición bilbaína. Un futbolista diferente por su forma de ser, alejado de las redes sociales y siempre discreto. Un rara avis incluso hasta en su contrato con la entidad bilbaína, un detalle que marcará cualquier operación que pueda surgir sobre su futuro.

Unai renovó en agosto de 2020 con una vinculación que hacía justicia a su peso en el equipo y lo hizo siguiendo una estela iniciada por Iker Muniain. El portero internacional estampó su firma en un contrato hasta 2025 que no incluye ninguna cláusula de rescisión. Una fórmula novedosa que significó una muestra de fidelidad pero que abre un interrogante respecto a su futuro.

Si en algún momento sale del club antes de la fecha de caducidad del contrato tendrá que ser negociando una venta. Algo que el Athletic no ha hecho en su época moderna, ya que todas las estrellas que partieron de Bilbao lo hicieron tras depositar su cláusula en las oficinas de LaLiga o al finalizar su vinculación, como recientemente ha sucedido con Iñigo Martínez.

Unai Simón no tiene cláusula de rescisión, por lo que si sale antes de final de su contrato tendrá que ser negociando su venta.

Javi Martínez, Ander Herrera, Kepa, Aymeric Laporte... Son muchos los jugadores que cambiaron de aires y que supusieron un importante ingreso a las arcas rojiblancas, pero siempre con el parapeto para el club de no haber negociado. La situación de Unai abre un escenario completamente nuevo y pone a la Junta Directiva en una difícil situación. Si Unai sale será con la aprobación de los directivos, con lo que ello supone de desgaste social en un entorno como el del Athletic.

El portero ha declarado en más de una ocasión que no tiene intención de abandonar el Athletic, aunque también ha matizado que si en algún momento el club considera que su salida es positiva aceptará la decisión. En el club no hay urgencias ni tampoco la necesidad de vender a cualquier precio, valoran mucho al guardameta por lo que aporta en el campo y también en el vestuario, pero no están cerrados en banda a su salida. 

Pero en el ambiente rojiblanco se ha establecido un debate en los últimos meses. ¿Hay que vender a Unai Simón? La opinión mayoritaria en el entorno, por su nivel y sus declaraciones de amor al club, es la de no venderle bajo ningún concepto pese a que en la portería aguarda otro jugador de primer nivel como Julen Agirrezabala.

Ahí aparecen las dudas. El club tiene claro que debe manejar con especial cuidado los movimientos que se hagan en el arco. Quieren evitar lo sucedido hace años, cuando se apostó por Kepa por delante de Remiro y finalmente acabaron saliendo uno al Chelsea y otro libre a la Real Sociedad, tras un año sin jugar por decisión de la entidad vizcaína.

En este sentido, la primera intención fue la de renovar a Julen para, al menos, ganar tiempo. Los movimientos han sido tibios por el momento y no hay noticias de una posible ampliación a dos años de acabar contrato, ya que el suyo también expira en junio de 2025. No está descartado, pero tampoco es un asunto económico.

Todas las partes se marcan este verano como clave. Según ha podido saber Relevo, hasta la fecha no ha existido ninguna oferta formal por Simón. Se espera, con calma, posibles movimientos para después evaluar todas las variables de una -o dos- operaciones claves para el futuro del Athletic. La portería es una de las carpetas más importantes que la actual Junta Directiva viene manejando desde que asumió el verano pasado.

En lo puramente deportivo, Ernesto Valverde ha demostrado tener máxima confianza en ambos. De hecho, ha alineado a Julen por delante de Simón en la Copa del Rey y también le ha dado partidos clave en LaLiga, como ante el Atlético de Madrid y, sobre todo, frente a Osasuna en un choque clave en la lucha por la Conference League. El técnico y la dirección deportiva ya descartaron una salida de Agirrezabala el pasado mercado de invierno, ya que consideran importante tener un reemplazo de garantías, pero son conscientes de que es complicado que convivan dos porteros de primer nivel en el club.

Por el joven meta, también internacional de la Sub-21, ha habido acercamientos de clubes internacionales aunque por el momento de forma informal. Como informó el diario Record portugués, el Benfica preguntó por su situación pero no ha habido más pasos en firme a día de hoy. En LaLiga también hay clubes que le siguen e incluso desde la Premier League, pero todas las partes quieren esperar.