Esther González da su primer título al Gotham con Megan Rapinoe lesionada en su adiós

El NJ/NY Gotham levantó este sábado su primer título de la NWSL al imponerse en San Diego al OL Reign por 1-2.

La española Esther González convirtió el gol decisivo, el segundo, en un partido marcado por la lesión de Megan Rapinoe, que en su despedida del fútbol se lesionó en el minuto 5 y dijo adiós a su legendaria carrera entre lágrimas.

En este "Spanish Gotham" con mucho sabor español en su plantilla y su cuerpo técnico, González y Maitane López se convirtieron en las primeras jugadoras españolas en conquistar la NWSL y su compatriota Juan Carlos Amorós hizo lo propio como el primer entrenador español que se corona en la liga femenina de Estados Unidos.

El galardón de MVP de la final lo levantó Midge Purce, autora de las dos asistencias de los dos goles del Gotham. Fue justo antes de que la capitana, Ali Krieger -que también colgaba hoy las botas-, alzara el título de la NWSL al cielo de California.

El Gotham completó así una gesta enorme con este trofeo, ya que en 2022 fue el peor equipo de toda la liga.

El primer gol llegó en el minuto 24 cuando dominaba Gotham. Purce desbordó por derecha y nadie pudo detenerla. Dejó hasta tres rivales por el camino hasta pisar el área, donde entregó la pelota a Lynn Williams para rematar con su diestra a placer, cruzándola y dejando sin opciones a Claudia Dickey.

Williams sumó en total ocho goles esta temporada, consagrada como la máxima artillera del equipo ahora campeón de la NWSL.

Reaccionó muy rápido el OL Reign y apenas cuatro minutos después igualó. Un descuido defensivo de las neoyorquinas permitió que Rose Lavelle se colara entre las centrales y se plantara cara a cara ante Mandy Haught, batiéndola fácilmente en la definición.

A 8 minutos del descanso se salvó OL Reign dos veces. Primero Williams acarició su segundo gol, pero le pegó al vertical, y su rechace lo tomó Delanie Seehan, pero se encontró con el larguero.

Fue un aviso antes de materializar el segundo, que llegó desde la cabeza de González. La delantera española aprovechó un córner para imponerse por alto en el segundo minuto del tiempo añadido, justo antes de ir a los vestuarios.

Era el tercer gol para la campeona del mundo en sus ocho partidos disputados desde su llegada al Gotham el pasado verano. González completó así un año 2023 inolvidable con el Mundial con España y la liga estadounidense ya en su palmarés.

La segunda parte tuvo oportunidades para ambos equipos, pero ninguno fue capaz de materializar ninguna de sus ocasiones.

La más clara fue en el último minuto de partido para el OL Reign cuando Lavelle tuvo en sus botas el empate en sus botas pero la mandó pocos centímetros sobre el larguero.

En la revisión de la acción previa se pudo comprobar que la guardameta del Gotham, Haught, había tocado el balón con los puños fuera del área, concediendo una última oportunidad para las de Seattle y dejando a las suyas con diez.

Farrelly tuvo que jugar como portera. Las otras nueve jugadoras de campo se colocaron en la barrera y el balón, disparado también por Lavelle, se estrelló contra ellas.

Lo siguiente fue el pitido final, que proclamó campeonas de la NWSL al Gotham por primera vez en su corta historia.

La leyenda Megan Rapinoe se despedía hoy y buscaba cerrar su impresionante trayectoria profesional con un título con el OL Reign, pero no esperaba jugar tan solo cinco minutos.

Doble campeona del mundo, oro en Londres 2012 y Balón de Oro de 2019, Rapinoe se resbaló sola, sin ninguna oposición, y se echó la mano a su pierna izquierda. Habían pasado poco más de cuatro minutos y tras la evaluación del cuerpo médico optaron por la sustitución.

Entre lágrimas y con la grada ovacionándola, se dirigió con ayuda al banquillo. Antes recibió un abrazo de su amiga -y hoy rival- Ali Krieger. Su pareja, la exjugadora de la WNBA Sue Bird, estaba presente en uno de los palcos y no pudo ocultar la tristeza en su rostro al ver a Rapinoe abandonando el campo.