Cuántos títulos ganó Mark Cavendish

Mark Cavendish no olvidará nunca el 10 de noviembre de 2024: ese fue el día que eligió para retirarse del ciclismo profesional, un deporte en cuya historia se ganó un lugar privilegiado. Lo hizo de la mejor manera posible: con una victoria en el Critérium de Singapur justo al final de la temporada del UCI World Tour.

El británico ganó el último sprint de su carrera profesional superando a dos grandes estrellas, Jasper Philipsen (Alpecin) y Arnaud De Lie (Lotto), los ciclistas que le acompañaron en el podio. A sus 39 años le puso el broche de oro a una trayectoria deportiva brillante que arrancó en 2005.

Velocista de élite del ciclismo en ruta, Cavendish también destacó en las disciplinas de puntuación, madison y ómnium de ciclismo en pista. De hecho ganó tres medallas de oro en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista (en madison).

Nacido en Douglas, comenzó su carrera en el ciclismo en la adolescencia, momento en el que ya se hizo evidente su explosividad y técnica. Estas cualidades le acompañaron durante toda su carrera y le permitieron destacar muy pronto, entrando en el programa británico de desarrollo de talentos en ciclismo. Ya en el 2005, ganó su primera medalla en el Campeonato de Europa Sub-23 en pista, marcando el inicio de una prometedora carrera que fue afianzando victoria a victoria.

El 2006 fue su año de debut en el ciclismo profesional de ruta, con el equipo T-Mobile y durante esos primeros años, Cavendish demostró ser un excelente velocista en las llegadas masivas, ganando etapas en varias carreras menores y acumulando confianza para competir en los eventos más importantes del ciclismo, que lo tendrían como protagonista durante dos décadas.

En 2024 fue condecorado con la Orden de Caballero del Reino Unido en la ceremonia de los Honores del Cumpleaños del Rey "por su destacada contribución al ciclismo, su labor benéfica y su papel como embajador deportivo de la Isla de Man y el Reino Unido".

En julio de 2024 Mark Cavendish escribió un nuevo capítulo en la historia del Tour de Francia, batiendo el récord de etapas ganadas en esa competición que estaba hasta ese momento en poder del belga Eddy Merckx. Cavendish sumó un total de 35 etapas, una más que Merckx.

Con 39 años, Cavendish (Astana Qazaqstan Team) aceleró al final de la Etapa 5 de la carrera (Saint-Jean-de-Maurienne – Saint Vulbas, de 177.4 km) y dejó atrás a sus rivales a 100 metros de la meta. Cruzó la línea por delante del belga Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) y del noruego (Alexander Kristoff Uno-X Mobility), consiguiendo completar el recorrido en 4 h 08 min 46 s.

Pero vale la pena destacar que hay una diferencia entre la calidad y la exigencia de las etapas que han ganado Cavendish y Merckx: mientras que el británico siempre quedó primero en etapas disputadas al sprint, su especialidad, Merckx acumuló triunfos en prólogos cronometrados, contrarrelojes individuales, media y alta montaña, escapado en solitario en llano y al sprint.

Cavendish y Merck también integran el selecto club de los ganadores de etapas en las tres Grandes Vueltas (Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España): el belga está al tope en esta estadística con 64 (34 del Tour de Francia / 24 del Giro de Italia / 6 de la Vuelta a España), por delante de las 57 del italiano Mario Cipollini (12 / 42 / 3) y las 55 de Cavendish (35 / 17 / 3) de Cavendish.

Cavendish se quedó conel título del LXXVIII Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta que se realizó en Copenhague (Dinamarca) entre el 19 y el 25 de septiembre de 2011. Con una marca de 5:40:27 se subió a lo más alto de un podio en el que también estuvieron el australiano Matthew Goss y el alemán André Greipel.

También ganó tres veces el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista en la disciplina madison (variación de la prueba de puntuación en la que pueden participar hasta 19 equipos de 2 corredores cada uno; los relevos se hacen tomando el brazo del compañero para aumentar la aceleración con el impulso).

En el Giro de Italia, Cavendish ganó 17 etapas pero nunca logró imponerse en la clasificación general, donde su mejor ubicación fue el puesto 120 en 2023. En 2012 ganó en la Gran Vuelta italiana 3 etapas y el premio de la combatividad. Y al año siguiente, 2013, se quedó con 5 etapas y el premio a la combatividad, además de la clasificación por puntos (no tiene en cuenta el tiempo, sino el lugar de llegada a meta). En la clasificación general de 2013 quedó en el puesto 127.