La NBA arranca el martes 20 de octubre una temporada 2026-27 sin un favorito claro. Los New York Knicks defienden el título que ganaron en junio, el primero desde 1973, pero los mercados ponen por delante a dos equipos jóvenes del Oeste, los San Antonio Spurs y los Oklahoma City Thunder, y colocan a los Philadelphia 76ers de LeBron James entre los aspirantes.
La liga llega además con una racha histórica: ocho campeones distintos en ocho temporadas, algo que nunca había ocurrido. Desde 2019, ninguna franquicia ha conseguido repetir título, y el reparto de los últimos años alimenta la sensación de igualdad con la que empieza un curso en el que media docena de equipos se ven con opciones.
Spurs y Thunder, por delante
Las casas de apuestas sitúan a Spurs y Thunder como favoritos al anillo, empatados, con cuotas en torno a 3,60 y 3,70 en formato decimal según el operador, lo que equivale a una probabilidad implícita cercana al 27%. Los dos equipos del Oeste aparecen muy por delante del resto a pocas semanas del arranque de la temporada regular.
Los Thunder fueron campeones en 2025 y el curso pasado no estuvieron ni un solo día fuera del primer puesto del Oeste, pero cayeron en una final de conferencia resuelta en el séptimo partido ante los Spurs. Aquella derrota en su propio pabellón cortó la opción de repetir título y abrió paso a una nueva rivalidad en el Oeste que promete marcar las próximas temporadas.
Este verano se han despedido de varios jugadores de rol, entre ellos Lu Dort e Isaiah Joe, aunque mantienen su núcleo con Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren. Con ese trío, el equipo de Oklahoma sigue siendo el rival que todos señalan en el Oeste.
Los Spurs, por su parte, son el proyecto que más ha crecido. Con Victor Wembanyama ya convertido en estrella y De’Aaron Fox a su lado, llegaron a las Finales tras eliminar a los Thunder en un séptimo partido memorable.
En las Finales de 2026 tuvieron ventajas de dos dígitos en todos los partidos ante los Knicks, aunque acabaron perdiendo la serie por 4-1. Su juventud y la cantidad de elecciones de draft que acumulan los convierten en uno de los equipos mejor preparados para dominar los próximos años.
Los Knicks, un campeón que no convence a los mercados
Los Knicks ganaron las Finales de 2026 por 4-1 a los Spurs y pusieron fin a una sequía de 53 años sin título. Fue el tercer anillo de su historia, tras los de 1970 y 1973, la época de leyendas como Willis Reed. Además, se convirtieron en el primer campeón de la NBA Cup que también gana el título en la misma temporada.
Aquellas Finales dejaron récords. En el cuarto partido, los Knicks remontaron 29 puntos, la mayor remontada en la historia de unas Finales, y los Spurs perdieron los tres partidos que jugaron en casa pese a tener el factor cancha. Antes, Nueva York había encadenado 13 victorias seguidas en los playoffs, la segunda mejor racha en la historia de la liga.
Aun así, los Knicks aparecen terceros en las apuestas, con una cuota cercana a 10. El mercado duda de que puedan repetir en una conferencia Este que se ha reforzado durante el verano. Ninguna franquicia gana dos títulos seguidos desde los Golden State Warriors de 2017 y 2018, y esa estadística pesa en las previsiones.
El efecto LeBron en Filadelfia
El gran movimiento del verano lo protagonizó LeBron James. Su fichaje por los 76ers disparó las opciones del equipo de Filadelfia, que ahora comparte con los Knicks el tercer puesto en las apuestas, también con una cuota alrededor de 10. Para LeBron, que busca su quinto anillo, es una nueva oportunidad en la recta final de su carrera.
Su llegada ha cambiado el equilibrio del Este, una conferencia que parece más profunda que el Oeste: ocho de los 14 equipos mejor situados en las apuestas pertenecen a ella. Además de Knicks y 76ers, los Cleveland Cavaliers, los Detroit Pistons y los Toronto Raptors aparecen en el grupo de aspirantes que se mueve en cuotas en torno a 26.
Los Cavaliers ganaron 52 partidos la temporada pasada y llegaron a la final del Este, donde los Knicks les barrieron, mientras que los Pistons pasaron buena parte del curso en lo más alto de la conferencia. Los dos buscan dar el paso definitivo en un Este que ya no tiene un dueño claro.
Las alternativas del Oeste
En el Oeste, las principales amenazas para Spurs y Thunder son los Minnesota Timberwolves y los Denver Nuggets, ambos con cuotas alrededor de 26. Los Timberwolves confían en Anthony Edwards, mientras que los Nuggets dependen de que Nikola Jokic y Jamal Murray lleguen sanos a la primavera para volver a pelear por el título.
La igualdad de los últimos años invita a la prudencia. Hace un año, los Thunder arrancaban como campeones y favoritos para repetir, y acabaron cayendo en la final del Oeste, y la lista de franquicias capaces de ganar es más larga que nunca. Para muchos aficionados, el único pronóstico seguro es que la temporada será larga: 82 partidos antes de los playoffs.
El arranque, el 20 de octubre
La temporada regular empieza el martes 20 de octubre, con los Knicks estrenando su condición de campeones. Será el primer examen de un curso que acaba en junio de 2027 y en el que la pregunta es la misma que en los últimos ocho años: si alguien será capaz, por fin, de romper la racha de campeones distintos que dura ya ocho temporadas.