TENIS

Dominic Thiem explica lo peor de enfrentarse a Nadal en Roland Garros: "El speaker empieza y es muy frustrante"

El austriaco, retirado del circuito el pasado mes de octubre, atiende en exclusiva a Relevo para recordar las dos finales de Grand Slam perdidas ante el manacorí.

Dominic Thiem y Rafael Nadal, tras la final de Roland Garros de 2019./AFP
Dominic Thiem y Rafael Nadal, tras la final de Roland Garros de 2019. AFP
Daniel Arribas

Daniel Arribas

A las afueras de Madrid, en una de las calles residenciales de Aravaca, Dominic Thiem se resguarda del chaparrón y pelotea con Cisco García en las prominentes instalaciones del gimnasio David Lloyd. Como indica su gorra, todo nace de Red Bull, el imperio de bebidas energéticas que ha traído al austriaco a la capital. "Es un gusto volver a estar aquí", celebra Thiem, retirado el pasado mes de octubre tras sufrir un calvario con su muñeca derecha. "No sé si era por la altura o por qué, pero en Madrid siempre jugaba bien".

Antes de colgar la raqueta, no obstante, Thiem inscribió su nombre en los libros de historia del tenis en Nueva York, donde ganó un US Open, el de 2020, sin público y ante un jovencísimo Alexander Zverev. Antes habían llegado tres intentos fallidos, récord que ahora acaba de calcar el espigado tenista alemán tras caer con Jannik Sinner en la final del Open de Australia. Thiem también cayó en Melbourne antes de tocar la gloria. Las otras dos finales que perdió llegaron en París, donde se cruzó en el camino de Rafael Nadal. Quién si no.

"Sinceramente, ahora, desde la distancia, estoy muy orgulloso de aquellas dos finales contra él", asegura Thiem en una entrevista exclusiva con Relevo. "Jugar una sola final de Grand Slam es un logro increíble. Es muy complicado llegar hasta ahí. Son dos semanas durísimas de torneo, y si lo pienso, tuve la oportunidad de jugar dos veces contra el mejor jugador de la historia en Roland Garros. Rafa ganó el torneo 14 veces, y dos de ellas lo hizo contra mí. Es algo que me enorgullece".

Dominic Thiem recuerda sus finales de Roland Garros ante Rafael Nadal.DANIEL ARRIBAS / MICHELE NOVOVITCH

"La primera no fue tan bien [ríe, recordando aquel 6-4, 6-3, 6-2], era mi primera final de Grand Slam y no tenía apenas experiencia. La segunda, en cambio, fue un gran partido [6-3, 5-7, 6-1, 6-1]. Me encanta tener recuerdos de ambos encuentros", explica el austriaco, que llegó a ocupar el tercer puesto del ranking ATP en la primavera de 2020. "Intenté jugar mi mejor tenis en ambas y estoy muy orgulloso de ello, sobre todo de la segunda. Me preparé muy bien y creo que ambos ofrecimos un nivel altísimo".

Es ahí, en la preparación, justo antes de saltar a la pista, donde parecía residir una de las claves para medirse a Nadal en París. "Para mí era fácil en cierto modo", sorprende Thiem. "Cuando estás en la final de un Grand Slam es porque estás jugando bien. Tu físico está a tono, fresco, y entre Rafa y yo no había secretos. Jugamos 15 veces [fueron 16, con balance de 10-6 para el manacorí] y ambos sabíamos qué iba a hacer el otro en la pista. No había indicaciones especiales, vaya. Yo sabía a lo que me enfrentaba [sonríe]. Solo que en Roland Garros Rafa era demasiado bueno para mí".

No es de extrañar, claro. Nadal se retiró el pasado 19 de noviembre dejando un registro único en Roland Garros: en sus 116 partidos sobre la arcilla parisina, solo cayó derrotado en cuatro ocasiones, es decir, registró un balance positivo de 112-4. Además de aquellas dos finales (2018 y 2019), Thiem cayó otras dos veces ante el manacorí en la Philippe Chatrier: en la tercera ronda de 2014 (6-2, 6-2, 6-3) y en la semifinal de 2017 (6-4, 6-4, 6-0). Esto es, solo le ganó un set en cuatro enfrentamientos.

Dominic Thiem desvela qué es lo peor de enfrentarse a Rafael Nadal.DANIEL ARRIBAS / MICHELE NOVOVITCH

"¿Lo peor de jugar contra él en París? Pues mira, una de las cosas más frustrantes es cuando estás calentando en la pista justo antes de que arranque el partido", apunta el austriaco. "El speaker empieza a enumerar todos sus títulos en Roland Garros. Es como... 2015, 2016 [imita al speaker del torneo en francés]... El público se va volviendo cada vez más loco y el ruido sube, sube y sube. Es muy frustrante para el rival".

"En realidad es algo maravilloso, porque el público se enciende y todo se vuelve loco de un momento a otro", aclara Thiem con una sonrisa. "Estás jugando contra una absoluta leyenda del tenis y cosas como esta no hacen más que corroborarlo, pero sí, en el momento te puedo garantizar que es muy frustrante".

Todo, sumado a la mera dificultad de medirse con Nadal en tierra batida. "Claro, yo me sentía preparado para ganarle, estaba seguro de que si competía al 100% podía hacerlo", sentencia. "Pero es que creo que esa es la mentalidad con la que tienes que salir en una final de Grand Slam o en cualquier partido contra una leyenda como Rafa. No me arrepiento, vaya. Di lo máximo, intenté jugar mi mejor tenis y Rafa fue mejor que yo. Nada más. En aquel momento fue difícil de aceptar, pero ahora miro hacia atrás y lo veo como algo increíble. Una experiencia única".