Roger Federer y el origen del runrún con las lesiones de Novak Djokovic: "Tiene gripe aviar, ántrax, SARS…"
Carlos Alcaraz no es ni mucho menos el primer tenista que ha puesto en duda una lesión del serbio. Un viaje al inicio de las dudas.

En la rueda de prensa posterior a su derrota ante Novak Djokovic en los cuartos de final del Open de Australia, a Carlos Alcaraz le preguntaron directamente si se creía la lesión que había sufrido el serbio en el primer set, cuando necesitó la asistencia del médico por un problema en el muslo izquierdo. "¿Algo que decir de la lesión de Novak? ¿Crees que estaba tan tocado?", fue la pregunta del periodista.
"Bueno, yo creo que alguien que está pensando en retirarse si hubiera perdido el segundo set no hubiera jugado de la manera en la que ha jugado después. No voy a entrar en detalles, pero yo creo que aunque hubiera perdido el segundo set lo hubiera luchado y yo hubiera sudado para haber ganado. No voy a entrar en detalles, pero yo creo que no se hubiera retirado", respondió el murciano.
Decir sin decir: Alcaraz no se creyó la lesión de Nole y seguramente, en su interior, aunque esto no lo verbalizó, tenga claro que se trató de un juego psicológico del jugador más exitoso de la historia del tenis, una estratagema para desviar su atención y atraparle en su red. Tras perder ese primer set por 6-4, Djokovic se llevó los tres siguientes por 6-4, 6-3 y 6-4 para instalarse en las semifinales del primer grande del curso.
"Sí, tiene lesionados los dos tobillos, ¿no? ¿Y la espalda? ¿Y la cadera? ¿Y un calambre? La gripe aviar, ántrax, el SARS... hasta tos y resfriado"
En el US Open 2008Alcaraz no fue el único que puso en duda la última lesión de Djokovic. Durante la retransmisión de partido en la televisión australiana, el mítico John McEnroe disparó con bala: "No es la primera vez que vemos esto. No os dejéis engañar".
Efectivamente, la del martes no fue la primera vez que el tenis ha visto triunfar a Djokovic tras lesionarse. De hecho, el runrún alrededor de los problemas físicos de Nole se ha vuelto casi en una tradición cada vez que necesita la asistencia de los médicos. Pero, ¿dónde está el origen de la desconfianza hacia las lesiones de Djokovic?

Las dudas de Federer con las lesiones de Djokovic
Para ello hay que rebobinar a septiembre de 2006 y viajar a Ginebra a una serie de Copa Davis entre Suiza y Serbia. Djokovic por aquel entonces tenía 20 años recién cumplidos y acababa de conquistar su primer título profesional. Siendo el número 21 del ranking mundial, viajó a Suiza para comandar al equipo serbio. Y en el segundo punto de la serie, ante Stan Wawrinka, Nole tuvo que ser atendido varias ocasiones antes de ganar por 6-4, 3-6, 2-6, 7-6 (7-3) y 6-4.
"Cuando se lesionan otros jugadores, ellos son las víctimas, pero cuando soy yo, finjo. Es muy interesante"
"No me fío de sus lesiones. Creo que es una broma cuando hablamos de sus lesiones", llegó a decir Roger Federer, que por entonces ya era el número uno del ranking mundial. Aquello no se quedó ahí y, unos años más tardes, el maestro suizo volvió a arremeter contra Nole después de que este se retirara en los cuartos de Australia cuando perdía 6-7 (3-7), 6-4, 6-2 y 2-1 con Andy Roddick. "Es un poco decepcionante verlo, porque ya ha pasado antes. El año pasado se retiró contra mí en Mónaco por un dolor en la garganta. Andy se merecía ganar ese partido y si Novak hubiera estado dos sets arriba, no se habría retirado".
Precisamente Andy Roddick es el protagonista de uno de los mayores ataques ha sufrido Djokovic en este sentido. En el US Open 2008, en la rueda de prensa previa a su duelo de cuartos, el americano se burló de Nole y sus lesiones después de que el de Belgrado ganara a trompicones en octavos. "Sí, tiene lesionados los dos tobillos, ¿no? ¿Y la espalda? ¿Y la cadera? ¿Y un calambre? La gripe aviar, ántrax, el SARS... hasta tos y resfriado", se mofó el que fuera número uno y campeón del US Open 2003.
"Una de dos: o es muy rápido para llamar al médico o es el tipo más valiente de todos los tiempos. Depende de ustedes decidirlo", añadió Roddick delante de los periodistas. Un par de días después, Nole, tras ganarle, le dedicó unas palabras: "Andy iba diciendo que tuve 16 lesiones en el último partido, pero no las tengo, ¿verdad? El público está en mi contra porque creen que estoy fingiendo todo, ya lo siento. De todas formas, no está bien ir diciendo que tengo 16 lesiones y que finjo".
Campeón con una rotura de 3 cm
Uno de los capítulos que más titulares ha acaparado fue cuando ganó el Open de Australia 2023 con un desgarro en el muslo. Según reveló días después el director del torneo, Craig Tiley, Djokovic tenía una rotura de tres centímetros desde antes del primer partido. Aquello, claro, destapó todo tipo de elucubraciones: ¿cómo era posible que un tenista conquistara un Grand Slam -es decir, siete partidos de una exigencia tremenda- con una rotura fibrilar de tres centímetros?
"Cuando se lesionan otros jugadores, ellos son las víctimas, pero cuando soy yo, finjo. Es muy interesante", se reivindicó Djokovic en aquel torneo, cuando hasta Boris Becker, el que había sido su entrenador entre 2013 y 2016, no entendía nada. "A veces tienes la impresión de que va de farol. Tienes la impresión de que no puede terminar el partido. Está como entre el cielo y el infierno", lanzó entonces el legendario tenista alemán.

Dos años antes, en 2021, Djokovic alzó también el título en Australia con una rotura abdominal. Y otra vez, aparecieron las dudas. Toni Nadal no se mordió la lengua en un artículo que publicó en El País: "Es sorprendente que tan repetidamente le sobrevengan molestias, hasta el punto de sembrar dudas sobre su permanencia en el torneo, y que luego le desaparezcan de la noche a la mañana".
¿Va de farol Djokovic con las lesiones? ¿Ha fingido muchas veces? La respuesta solo la conoce el propio serbio, que se ha retirado en 14 ocasiones con el partido empezado, la última de ellas en el US Open 2019. Pero Pepe Imaz, el que fuera su gurú durante muchos años, abrió este martes una nueva arista que quizás ayude a comprender el comportamiento del tenista más exitoso de todos los tiempos: su tolerancia al dolor.
"El umbral del dolor es algo que está ahí. Su hermano Marko es igual, no es normal cómo aguantan este dolor. Y luego está el tema de la preparación: él cuida hasta el mínimo detalle la flexibilidad, la resistencia, la potencia, todo al milímetro. La alimentación desde hace años es imprescindible también. Todo eso influye también", señaló Imaz en Eurosport.