OPEN DE AUSTRALIA

La derrota con Djokovic destapa una flaqueza de Carlos Alcaraz: "Aprenderá, Novak tampoco lo tenía a su edad"

El murciano ganó el primer set, pero no supo manejar después los tiempos ante el tenis y los juegos psicológicos de Djokovic.

Novak Djokovic consuela a Carlos Alcaraz después de eliminarle en los cuartos de final de Australia. /Reuters
Novak Djokovic consuela a Carlos Alcaraz después de eliminarle en los cuartos de final de Australia. Reuters
Nacho Encabo

Nacho Encabo

Cuando Carlos Alcaraz ganó el primer set ante Novak Djokovic, el murciano miró a su banquillo y agitó el brazo. Sabía que había dado un golpe importante, que estaba dominando el partido y que Nole sufría un problema en el muslo izquierdo. Era el momento de apretar, de mover al serbio, de inclinar a un tenista mermado físicamente y 16 años mayor.

Pero lo que se encontró Carlitos a partir de ese momento le descolocó de tal manera que acabó sucumbiendo, eliminado en los cuartos de final del Open de Australia por 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4 cuando lo tenía todo a su favor. "Le he dejado entrar en el partido otra vez. Es el mayor error que he cometido. Vi que tenía problemas para moverse un poco. En el segundo set tenía que haber jugado mejor, haberle apretado más, llevarle al límite, y no lo hice. Luego empezó a jugar mejor, a un gran nivel. Y con él así, es muy difícil", admitió después cabizbajo el murciano durante la rueda de prensa.

Alcaraz, de 21 años, era considerado por muchos como el gran favorito. Porque llegaba en mejor forma, porque había sufrido mucho menos en el inicio del torneo y porque había muchos interrogantes alrededor de Djokovic, sin grandes que celebrar en 2024, al borde de los 38 años y tras revolucionar su equipo incorporando a Andy Murray.

Resumen Alcaraz - Djokovic. Reuters

Pero el resultado demostró que Nole sigue hambriento y que no hay nadie que le gane en el terreno de la estrategia. Además, destapó una flaqueza en el juego de Alcaraz, según la visión de uno de los mejores analistas de la actualidad, el exnúmero uno y campeón de cuatro Grand Slam Jim Courier.

"Me gustaría ver algo más de estructura con Alcaraz. Tiene la capacidad de deslumbrarnos con lo inesperado, pero un poco más de estructura contra todos le hará un jugador más consistente", indicó Courier durante su análisis en Eurosport, la cadena que emite todo el Open de Australia. "Diría que su mejor día es probablemente el mejor día de cualquiera en el tenis masculino ahora mismo. Pero su peor día está un nivel por debajo de Novak y Sinner, y eso es lo que necesita levantar".

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En otras palabras, lo que expresa Courier es una de las características que más ha definido las carreras de Rafael Nadal o el propio Djokovic: ganar partidos sin estar a tu mejor nivel, encontrar las soluciones cuando las cosas no funcionan como uno quiere, vencer cuando la ruta no es la que uno espera. ¿Cuántas veces han salido victoriosos Nadal o Djokovic de días grises? Muchas, muchísimas.

Es cierto que Carlitos ha sacado partidos adelante sin mostrar su lado más brillante, simplemente por pura calidad, pero también es cierto que este martes en Melbourne cortocircuitó ante un Djokovic que volvió a resucitar después de pedir el tiempo médico al final del primer set. Aquello nubló a Alcaraz, le desconcentró. Y después, con el serbio subido a sus barbas, ya poco pudo hacer más que luchar y remar.

Novak Djokovic en el momento de abandonar la pista central para ser atendido.  AFP
Novak Djokovic en el momento de abandonar la pista central para ser atendido. AFP

"Vi que Alcaraz se distrajo con eso", comentó después el campeón de 24 Grand Slam, un maestro del escapismo. "Yo intento aprovechar eso a mi favor, tomar la iniciativa de sus dudas. Yo también he estado en situaciones en las que el rival tiene problemas físicos pero sigue adelante. Cuando, de repente, a medida que avanza el partido, el rival empieza a sentirse mejor y tú entras un poco en pánico con tu juego. Entiendo esa sensación", concedió Djokovic.

Carlos Alcaraz dejó bastante claro tras el partido que no se creía la lesión de Nole. "Alguien que estuviera pensando en retirarse si hubiera perdido el segundo set no hubiera jugado de esa manera. No voy a entrar en detalles", dijo el murciano. Aunque no achacó su derrota a ese juego mental del serbio, queda cristalino que aquello fue algo fundamental en la remontada.

"Estos partidos son excepciones a la regla. Carlitos No puede jugar un tenis normal y ganar a Novak. No tiene tanta experiencia como Novak, pero Novak tampoco la tenía a su edad", explicaba Courier en Eurosport en ese sentido. "Estas duras lecciones le enseñan a sortear este tipo de situaciones. A Alcaraz le hemos visto aprender a jugar en situaciones de presión física. Pero lidiar con un jugador lesionado, salir de su zona de confort tácticamente... ¿cómo te adaptas a eso? Son lecciones que aprenderá y que esperamos que le conviertan en mejor jugador".