La NFL juega hoy, domingo 25 de octubre, el primer partido oficial de su historia en Francia. Los New Orleans Saints y los Pittsburgh Steelers se enfrentan en el Stade de France, a las afueras de París, a las 14:30, la misma hora en la España peninsular, ya con el horario de invierno, que entra en vigor esta madrugada.
El encuentro, de la séptima semana de la temporada regular, es el gran estreno del calendario internacional de 2026. Francia se suma así a la lista de países que han acogido partidos oficiales de la liga, en la que ya estaban el Reino Unido, Alemania, España, Irlanda, México, Brasil, Canadá y Australia, y se convierte en una nueva puerta de entrada al mercado europeo.
Un partido organizado por la liga
A diferencia de otros partidos internacionales, el de París no lo organiza uno de los clubes, sino la propia NFL, con el apoyo del Ministerio de Deportes francés, la federación francesa de fútbol americano y las administraciones de la región de París, que respaldan el evento desde su anuncio.
Los Saints figuran como locales, pero no pierden un partido en casa: sus abonados siguen teniendo ocho encuentros de temporada regular en el Superdome, más uno de pretemporada.
El responsable de la NFL para Europa y Asia-Pacífico, Brett Gosper, presentó el partido como «un nuevo y emocionante capítulo» del crecimiento global de la liga. La ministra de Deportes francesa, Marina Ferrari, lo definió como un hito histórico y lo vinculó al legado de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos que París organizó en 2024.
El estadio más grande de Francia
Christophe Cizeron, presidente de la sociedad que gestiona el estadio, explicó que el partido encarna la ambición del Stade de France de ser un recinto global, abierto a los grandes eventos internacionales pero arraigado en su entorno de Saint-Denis, al norte de la capital.
El escenario es el Stade de France, construido en 1998 para el Mundial de fútbol y casa de las selecciones francesas de fútbol y de rugby. Es el estadio más grande del país y ha acogido finales de la Champions, del Mundial de rugby y las pruebas de atletismo de París 2024, lo que le da una experiencia enorme en grandes eventos.
Adaptarlo al fútbol americano exige cambiar el terreno de juego, las porterías y buena parte de la logística de vestuarios y bandas. La organización lleva meses preparándolo para un evento que espera llenar las gradas, y el partido se emite en abierto en Francia a través de France 2, la cadena pública del país.
Dos franquicias con historia
Los Pittsburgh Steelers son una de las franquicias más laureadas de la NFL, con seis Super Bowls en su palmarés, el récord compartido de la liga. Sus aficionados son famosos por viajar en masa a los partidos fuera de casa, y su presencia en París promete una grada teñida de amarillo y negro, los colores del equipo.
Los New Orleans Saints ganaron su única Super Bowl en febrero de 2010 y tienen una conexión especial con Francia por la historia de su ciudad, fundada por colonos franceses en el siglo XVIII. Su flor de lis, el símbolo del equipo, tiene ese mismo origen, y la franquicia ha aprovechado esa herencia francesa para promocionar el partido desde que se anunció.
En marzo, el quarterback Tyler Shough y el tackle Taliese Fuaga viajaron a París para presentar el partido: visitaron un colegio, hablaron con la prensa francesa y recorrieron la ciudad en barco por el Sena. Fue el primer paso de una campaña con la que los Saints buscan ganar aficionados en Francia antes y después del partido.
Espectáculo en el descanso
Como en el resto de partidos internacionales de 2026, la NFL ha preparado un espectáculo propio en el descanso. En París actuará el cantante nigeriano Burna Boy, una de las grandes estrellas de la música africana, dentro de un programa de siete conciertos en siete países que la liga ha diseñado para atraer a un público que no sigue el fútbol americano cada semana.
El partido llega una semana después de que la serie de Londres se cerrara con el Texans-Jaguars de Wembley. Con París, la NFL suma ya cuatro sedes europeas en 2026: Londres, París, Múnich y Madrid, que recibirá el 8 de noviembre en el Santiago Bernabéu un partido entre los Cincinnati Bengals y los Atlanta Falcons.
Una conexión con España
El auge de la NFL en Europa también se vive en España, que estrenó partido oficial en 2025 con los Miami Dolphins como locales en el Bernabéu. Hace años, un jugador de los Saints, Cam Jordan, ya vaticinaba que en España se jugaría un partido de la NFL, y la liga ha cumplido esa previsión antes de lo que muchos esperaban.
Para el aficionado español, el partido de París es además una oportunidad de viajar a ver la NFL a pocas horas de casa, sin cruzar el Atlántico. La liga aspira a que estas citas se repitan, y sus propietarios ya han aprobado ampliar hasta diez los partidos internacionales por temporada a partir de 2027, de modo que Francia podría repetir en los próximos años.
Horario y retransmisión
El Saints-Steelers empieza a las 14:30 en Francia y en la España peninsular, las 9:30 de la mañana en la costa este de Estados Unidos, y llega tras un mes de NFL en Europa.
Es la franja que la NFL reserva para sus partidos europeos: abre la jornada dominical en Estados Unidos sin competir con ningún otro encuentro y, en Europa, cae a la hora de comer del domingo.