JUEGOS PARALÍMPICOS
Cuántas medallas tiene España en el tenis de silla de ruedas
La gran actuación del gallego Martín de la Puente pone al país a las puertas de dos medallas en los Paralímpicos de París 2024
El tenis en silla de ruedas de España está siendo uno de los deportes más relevantes de los Juegos Paralímpicos de París 2024: la representación del país ha llegado a dos semifinales, la de competición individual masculina, gracias a la gran actuación del gallego Martín de la Puente, y la del dobles masculino, de la mano de este mismo jugador en pareja con Daniel Caverzaschi.
La historia del tenis de silla de ruedas profesional en nuestro país es relativamente reciente, apareciendo en la escena deportiva a finales de los años 80, pero que a lo largo de los años ha podido consolidarse hasta ser uno de los deportes más populares.
Las medallas de España en tenis de silla de ruedas
En España, el impulso al tenis en silla de ruedas llegó gracias a las iniciativas de clubes y asociaciones deportivas, y el primer torneo de tenis en silla de ruedas en España se celebró en 1989, en el Club de Campo Villa de Madrid, lo que marcó el inicio de la organización y promoción del deporte en el país. Esta aparición más tardía hace que España no cuente con ninguna medalla olímpica.
A lo largo de los años 90, se establecieron varios clubes y se empezaron a formar entrenadores y jugadores, desarrollándose una infraestructura para el deporte. Fue en 1992 cuando el tenis en silla de ruedas fue incluido en los Juegos Paralímpicos de Barcelona, lo que ayudó a aumentar su visibilidad y popularidad en España. Había estado en los Juegos Paralímpicos de Seúl 1988 pero sólo como disciplina de exhibición.
La Real Federación Española de Tenis (RFET) comenzó a apoyar formalmente el tenis en silla de ruedas a mediados de los 90. Sin embargo, no fue hasta el año 2007 cuando se creó oficialmente el Comité Español de Tenis en Silla de Ruedas (CETSR), que se encarga de coordinar y promover las actividades de esta disciplina. Desde entonces, se ha trabajado en la integración del tenis en silla de ruedas en las competiciones nacionales, organizando campeonatos de España y apoyando la participación en torneos internacionales.
España ha logrado destacar a nivel internacional en el tenis en silla de ruedas. Jugadores como Martín de la Puente, Daniel Caverzaschi y Álvaro Illobre han sido referentes del deporte en España, un país hoy reconocido como una de las potencias europeas en este deporte, gracias al esfuerzo de jugadores, entrenadores, y entidades que han trabajado para elevar el nivel competitivo y fomentar la inclusión de personas con discapacidad en el deporte.
Los logros de Martín de la Puente
El papel de Martín de la Puente en los Paralímpicos de París ha sido determinante. El actual número 3 del mundo en el ranking de la International Tennis Federation (ITF) ha llegado a dos semifinales, tanto en individual como en dobles masculino. Ya había representado a España en los Paralímpicos de Río 2016 y Tokio 2020, pero nunca ha conseguido una medalla. Ahora está muy cerca de ganar dos.
De la Puente ya competía en torneos de su ciudad de origen a los 10 años y a los14 se proclamó campeón de España, convirtiéndose en el campeón nacional más joven de la historia en tenis en silla de ruedas. En 2022, se convirtió en el primer español en ganar un torneo de dobles en un Grand Slam al conquistar el US Open de 2022 junto a su compañero francés Nicolás Peifer.
El tenista vigués padece de pie equinovaro, una malformación congénita en sus extremidades inferiores, y a los 13 años le amputaron la pierna derecha por debajo de la rodilla. A su talento natural para el tenis le ha sumado una gran templanza para transformarse en el deportista paralímpico de élite que es hoy.
Cuándo pelea por medalla Martín de la Puente
De la Puente juega el 5 de septiembre a las 17:00 hs de España con el británico Alfie Hewett. Si gana será finalista y podrá llevarse una medalla de plata o la de oro de esta disciplina. Si pierde, le queda la opción de una de bronce. En todo caso, hará historia si se queda con cualquiera de esas medallas porque sería la primera de un español en Juegos Paralímpicos.
Para llegar a esta semifinal, el tenista de Vigo venció al argentino Ezequiel Casco, al francés Stephane Houdet (el único con el que tuvo que jugar tres sets) y al neerlandés Maikel Scheffers. La otra semifinal también se juega hoy a las 13:30 y la disputan un japonés, Tokito Oda, y un argentino, Gustavo Fernández.
El miércoles 4 de septiembre, la pareja de Tokito Oda y Takuya Miki derrotó a la dupla española De la Puente-Caverzashi y le quitó la ilusión de una final paralímpica, pero a los representantes de España les queda todavía la posibilidad de llevarse un bronce. Juegan este viernes 6 a las 12.00 horas contra los franceses Frederic Cattaneo y Stephane Houdet.