MANCHESTER CITY

La fijación de Guardiola con los centrales: la posición que más ha fichado el City y por la que ha pagado más de 400 millones

El club ingles acaba de fichar a dos jóvenes jugadores que ocupan esa posición: Abdukodir Khusanov y Vitor Reis.

Vitor Reis y Abdukodir Khusanov, los dos nuevos centrales del Manchester City, durante un entrenamiento. /AFP
Vitor Reis y Abdukodir Khusanov, los dos nuevos centrales del Manchester City, durante un entrenamiento. AFP
Guillermo Villar

Guillermo Villar

Si el invierno es frío, más lo está siendo para equipos como el Manchester City. Acostumbrado a las victorias, los citizens acumularon 11 de 12 partidos sin ganar de noviembre a diciembre. En las últimas semanas ha mejorado, pero la derrota en París le complica la clasificación para los octavos de final de la Champions League.

Para intentar mejorar en la segunda parte de la temporada, el City ha acudido al mercado como no lo hizo el pasado verano. De momento, van tres fichajes: Omar Marmoush (Eintracht), Abdukodir Khusanov (Lens) y Vitor Reis (Palmeiras). Es el mercado de invierno con más gasto de un equipo con Guardiola de entrenador: en total, 152 millones de euros, más del doble que su máximo anterior, los 65 millones por Laporte en enero de 2018.

"Vitor Reis es joven, tiene una enorme personalidad, pero necesita tiempo", declaró Guardiola sobre el brasileño en rueda de prensa. "A Khusanov ya lo veo más asentado, habiendo jugado en la liga francesa contra jugadores fuertes y rápidos. Pero no habla mucho inglés", dijo sobre el uzbeko. Ambos son centrales, la gran predilección de Guardiola en los últimos años en el City.

El entrenador catalán ha fichado 11 centrales desde la 16/17, su primera temporada en Mánchester. Son una cuarta parte (23,81%) de todos los fichajes realizados por el club desde su llegada. Es una manía citizen: en el Bayern y en el Barçano fichó a tantos.

TODOS LOS FICHAJES DE LOS EQUIPOS ENTRENADOS POR GUARDIOLA

Esta fijación por los centrales se nota también en el dinero gastado. Tres de cada diez millones de euros en fichajes han sido para centrales (30,38%). En total, 428,3 millones, mucho más que otras posiciones: es casi el doble de la inversión en el resto de defensas (219,45 millones) y más que todas las posiciones ofensivas (386,59) y en el centro del campo (317,6).

La versatilidad de los centrales en las alineaciones

A lo largo de su carrera como entrenador, la idea futbolística de Guardiola ha ido evolucionando, y con esa evolución los laterales han ido perdiendo importancia en sus esquemas. No los jugadores que ocupan esa posición en el campo, sino los futbolistas con ese perfil. Hace cinco años coincidieron en el equipo cuatro laterales: Cancelo, Walker, Mendy y Zinchenko. Tras este mercado de invierno, en el que se ha marchado Walker, solo quedará uno: Rico Lewis, que también se mueve bastante en la posición de mediocentro.

LOS CENTRALES EN LAS ALINEACIONES DEL CITY DE GUARDIOLA

El City ha pasado de un 11 inicial con menos de dos centrales por partido (1,63) en la temporada 16/17, la primera de Guardiola en el Etihad, a más de tres en la 23-24 (3,10). Menos en la 20/21, excepción a esta subida (1,36), la predilección del técnico español es cada vez más evidente, sobre todo en estos últimos tres cursos. En la final de la Champions ganada al Inter en 2023, el City alineó a cuatro centrales, uno de ellos como mediocentro (Stones).

El mejor ejemplo de todo esto es el croata Josko Gvardiol, el fichaje de central más caro de la historia, al que Guardiola no solo ha convertido en un lateral, sino en uno bastante ofensivo capaz de jugar cerca del área como un interior y de marcar bastantes goles: nueve desde que lo fichara del RB Leipzig hace temporada y media por 90 millones de euros.