El Arsenal ha dado un golpe sobre la mesa en la Premier League. La primera victoria gunner en Anfield en 14 años se ha hecho de rogar, pero vale muchísimo: los de Mikel Arteta adelantan al City, recuperan el liderato de la clasificación y alejan al Liverpool a nueve puntos. Y todo eso, por si fuera poco, sin recibir ningún disparo a puerta. Una auténtica exhibición defensiva.

La primera victoria en Anfield en 14 años

Un gol de Kai Havertz en el primer tiempo fue suficiente para doblegar al Liverpool, aunque eso sería un resumen muy injusto. Para sumar los tres puntos, el Arsenal tuvo que marcar primero, es cierto, pero también necesitó ofrecer su mejor versión defensiva, la que les ha etiquetado con justicia como la mejor defensa de Europa.

Después de 13 visitas consecutivas a Anfield donde no habían conseguido ganar (desde la temporada 2012/13), esta vez sí hubo premio tras una semana dura. Un triunfo que le permite al Arsenal afianzar su favoritismo en las casas de apuestas deportivas de cara a levantar nuevamente el título liguero en Inglaterra.

Y es que el pasado martes, el Arsenal cayó eliminado de la Copa de la Liga a manos del humilde Fleetwood Town, de la League Two (cuarta categoría), tras empatar en el partido y caer en la tanda de penaltis. Sin embargo, pronto han hecho olvidar esa sonora decepción.

Mikel Arteta ha construido un equipo que se siente superior a casi todos sus rivales desde el apartado físico. Ganan más balones por arriba, chocan más fuerte, protegen mejor, corren más. Si uno analiza cada futbolista de la plantilla, la mayoría cumplen con este patrón.

La línea defensiva formada por David Raya (6 clean sheets en 9 jornadas), Jurriën Timber, Ezri Konsa, Gabriel Magalhaes y Riccardo Calafiori es una roca, con Declan Rice merodeando delante de ellos, y con unos recambios del nivel de Piero Hincapié o Cristhian Mosquera. Todo esto, por supuesto, teniendo en cuenta que William Saliba sigue lesionado y aún no ha jugado.

Un muro infranqueable: ningún disparo a puerta

El dato que mejor representa esa superioridad defensiva del Arsenal con respecto a muchos de sus rivales, y esta vez en concreto frente al Liverpool, es que dejaron a los reds sin disparar a puerta en Anfield en un partido de la Premier League por primera vez desde que Opta recoge este tipo de datos. Ni más ni menos.

Ni un solo disparo a puerta, se dice pronto, después de 17 disparos en total y 48 toques de balón dentro del área del Arsenal. Ni un solo disparo a puerta porque todos eran bloqueados antes, porque se evitaban gracias a un robo o porque, evidentemente, iban desviados.

En total, ya son tres partidos consecutivos sin recibir ningún gol en liga, una reacción clara y contundente después de aquel varapalo que supuso perder 3-0 contra el Brighton de Hürzeler.

En la prensa inglesa, en concreto en el Mirror, se enfatizaba: «Victorias así, logradas resistiendo contra viento y marea, son las que dan títulos».

Y también, por si no fuera suficiente, contaron con alguna decisión arbitral a su favor. Como un agarrón a Isak, que no se tiró al suelo, y que no fue sancionado con penalti, a pesar de lo que explicó Iraola en rueda de prensa: «Es una lástima que me hagáis esta pregunta, pero, sinceramente, sí, tenemos que decirles que se dejen caer, porque si no, no van a señalar la falta», dijo tras el partido. «Isak intenta ir a por el balón y cualquiera puede ver de inmediato que es un agarrón clarísimo».

Imperial Declan Rice

El premio al mejor futbolista del partido se lo llevó Declan Rice, que sigue haciendo méritos para estar siempre en la terna de mejores centrocampistas del mundo. En Anfield volvió a ofrecer un catálogo de sus mejores virtudes y, además, en las dos áreas.

En primer lugar, él fue quien dobló a un extremo en ataque para llegar a línea de fondo y enviar un pase perfecto hacia Havertz, que marcó el 1-0 aprovechando el error en salida de Alisson. Una asistencia que después quedó refrendada con una apabullante actuación defensiva durante el segundo tiempo.

Una y otra vez, Rice se impuso a los futbolistas del Liverpool que intentaban cruzarse en su camino. Los datos dicen que realizó nueve acciones defensivas, que son muchas, pero lo que no mienten son los ojos: fue un futbolista insuperable para los atacantes reds.

La ruta mejorada del campeón

La realidad es que este Arsenal ya ha ganado en cuatro salidas muy complicadas donde hace una temporada no sacó los tres puntos. Estadios tan difíciles como son el del Liverpool, el del Aston Villa, el del Sunderland o el del Nottingham Forest penalizaron a los de Arteta hace unos meses, pero acaba de empezar noviembre y ya han ganado en los cuatro.

Esto quiere decir que el Arsenal está mejorando sus propios números con respecto a los que les hicieron campeones en 2026. Ahora mismo, con tres puntos de ventaja con respecto al Manchester City (cinco sobre el Brighton, ocho sobre el Chelsea) y a la espera de conocer el veredicto de la sanción, los gunners ya han puesto la directa: va a hacer falta un registro casi perfecto para impedir otra Premier League del equipo de Arteta.