⚽ FC BARCELONA

Raphinha dejó de competir con Lamine Yamal para convertirse en el líder del vestuario: "Si se deja la vida, ¿cómo no lo haremos los demás?"

El brasileño está en su mejor momento de siempre. Ante el Benfica anotó un doblete y fue nombrado MVP.

Raphinha marcó un doblete ante el Benfica. /REUTERS
Raphinha marcó un doblete ante el Benfica. REUTERS
Alex Pintanel

Alex Pintanel

"Me planteé salir del Barça. Los primeros seis meses fueron muy complicados". Es la confesión más dura de Raphinha. La hizo tiempo atrás. Es más, el pasado verano se le situó en la rampa de salida ante el interés azulgrana en fichar a Nico Williams, pero si algo tiene 'Rafa' es personalidad. Es un tipo "tozudo y que nunca se rinde", cuentan desde el vestuario. Lejos de tirar la toalla, el brasileño le ha dado la vuelta a la tortilla a base de trabajo y sacrificio.

Y este curso está recogiendo esos frutos. Su temporada es de MVP, lo logró de nuevo ante el Benfica (es el tercero que recibe esta temporada en Champions). 22 goles y 11 asistencias sitúan al brasileño en una dimensión desconocida. Fue escogido como cuarto capitán. Sorprendió al principio. Posteriormente, el '11' se ha encargado de demostrar los porqués. Líder y capitán, 'Rafa' es considerado "uno de los jugadores con más ascendencia de la plantilla". Se le respeta mucho. Habla alto y claro. "Estamos haciendo mal muchas cosas", reconoció tras perder ante la UD Las Palmas.

Este pasado verano aparecieron fotos de su dorsal con el nombre de Nico Williams. "Fue una falta de respeto y una broma de mal gusto", criticó. Tampoco se calló ni se guardó nada ante la dificultad para inscribir a Dani Olmo y Pau Víctor. "Si estuviera en otro club, quizá pensaría si sería lo mejor estar aquí". Y ante el Benfica, fue protagonista de una trifulca en el túnel de vestuario: "Cuando salía del campo hay gente que me ha insultado y yo devolví los insultos. Sé que no me debo calentar, pero los jugadores del Benfica prefirieron insultarme también y yo no me llevo nada a casa", subrayó.

Y que las declaraciones o reflexiones corran a cargo de Raphinha no son casualidad. Se le escucha. Tiene potestad para alzar la voz. "Tiene una exigencia tremenda. Eso le diferencia de muchos otros futbolistas", explica gente cercana al jugador. El "vamos, vamos, no aflojamos" del de Porto Alegre, tras ir goleando al Estrella Roja y querer más, lo escenifica. Como también su cargo de consciencia que le hace convertirse en un futbolista insaciable. "Asumo la derrota. He perdido un gol y cinco minutos después empatan, y luego fallo un pase que ocasionó el segundo gol. La derrota la pongo toda en mi responsabilidad. La vida es así", contó después del tropiezo ante el Atlético de Madrid.

«Si se deja la vida, cómo no lo haremos los más jóvenes»

La evolución de Raphinha no se entiende sin Hansi Flick y la confianza que le transmitió desde el primer momento. Ni tampoco sin su rebeldía y el apoyo de los compañeros. Los jóvenes ven en Raphinha un espejo al que mirarse. "Si se deja la vida, cómo no lo haremos los más jóvenes", reconocen los canteranos. "Es el que más me ha sorprendido y uno de mis mejores amigos", explicó Marc Casadó.

Es el futbolista más explosivo del equipo. Tiene unas condiciones brutales. La temporada pasada le tuvieron que frenar en más de un entrenamiento para que no se rompiera muscularmente. Este pasado verano decidió cambiar de preparador físico personal. Se puso en manos de un compatriota suyo, Bruno Oliveira, para llevar a cabo un trabajo enfocado en la prevención de lesiones durante la temporada. Y los resultados saltan a la vista. Lo ha jugado todo, excepto el partido de Copa ante el Barbastro por unas leves molestias. Es el segundo futbolista que más minutos acumula, por detrás de Jules Koundé.

Especialista en repetir esfuerzos, es el jugador de LaLiga que más esfuerzo de alta intensidad realiza, más de 1,1 kilómetros de media por encuentro, superando a Federico Valverde y Jofre Carreras. "Tú nunca tienes rampas", bromeaba Ferran Torres tras el partido ante el Borussia Dortmund, en el que el delantero tuvo que ser sustituido antes de tiempo.

El "quiero hacerlo todo por este escudo y daré en el campo todo lo que tenga" de Raphinha se cumple. Las palabras no se las lleva el viento, y 'Rafa' está dispuesto a marcar una época en el FC Barcelona. "Cuando le fichamos lo hicimos como pieza estructural del proyecto", recalcaron desde la dirección deportiva a Relevo.