FÓRMULA 1

Verstappen tenía un as bajo la manga; Alonso saldrá con los mejores en Yeda tras otro 'truco'

Max Verstappen se llevó su 34ª pole position en Fórmula 1, mientras que el español de Aston Martin se quedó a 55 milésimas del segundo puesto.

Fernando Alonso, en el GP de Arabia Saudí 2024 de F1. /EP
Fernando Alonso, en el GP de Arabia Saudí 2024 de F1. EP
Sergio Lillo

Sergio Lillo

Ya lo dejó entrever en los libres del jueves, cuando acabó al frente de los tiempos en Yeda. Hace un año también estuvo ahí, en tercer lugar en parrilla, y este viernes Fernando Alonso confirmó varias cosas en el trazado semiurbano sede del GP de Arabia Saudí. La pole position fue una vez más para un Max Verstappen que derrocha superioridad y que cuando toca sabe sacarse de la manga tiempo extra. Pero el asturiano también jugó al prestidigitador y sacó petróleo en una Q3 apretadísima.

El bicampeón del mundo español volvió a hacer de las suyas en el último intento, en la batalla final por la segunda pole position de la temporada 2024 de la Fórmula 1. Tiró de picardía y se enganchó a la trasera del Mercedes de un Lewis Hamilton desdibujado para aprovechar el rebufo del monoplaza del heptacampeón del mundo y arañar unas décimas al inicio de su vuelta rápida en plena recta de meta. Y la jugada le sirvió a Alonso para acabar cuarto... a solo 55 milésimas del tiempo de un Charles Leclerc que fue el mejor del resto, tras ceder 0,319 segundos de Verstappen.

Alonso saldrá en segunda fila de parrilla, cuarto, algo que no había hecho desde Sao Paulo 2023, cuando sumó su último podio de la temporada gloriosa para Aston Martin, el octavo, y salvó los muebles después del verano desastroso para el equipo. El asturiano tendrá a su lado a un Checo Pérez que no sacó la magia que aplicó hace un año en el trazado saudí, donde se llevó la victoria y parecía poder plantarle cara al Terminator de Red Bull.

Max Verstappen, en el circuito de Yeda.  Reuters
Max Verstappen, en el circuito de Yeda. Reuters

Los McLaren se tuvieron que conformar con al tercera fila de parrilla, ya a seis décimas, después de que Piastri superase a Norris en su duelo particular por milésimas. Y justo detrás, los Mercedes, a ocho y nueve décimas, un mundo, en un circuito donde no parecen encontrarse cómodos y que les exigirá el sábado (18.00h CET en DAZN F1) un extra en cuanto a refrigeración, lo que les hizo sufrir en Baréin, a pesar de las bajas temperaturas de hace una semana.

Se prevé batalla por el podio en Yeda, la duda es si el ritmo de carrera de Aston Martin, su talón de Aquiles hace siete días, le dará a Alonso para estar en ella. Lo que está claro es que Stroll no le ayudará desde el 10º puesto de parrilla.

RESULTADOS DE LA CLASIFICACIÓN DEL GP DE ARABIA SAUDÍ 2024 DE F1

Así fue la Q1 del GP de Arabia Saudí 2024 de F1

La primera tanda de clasificación vio cómo los Aston Martin se colaron al frente de primeras con tiempos más que competitivos y los Mercedes apostaron por un juego de medios para los primeros relevos, lo que les dejó a medio segundo de Alonso y Stroll. De inicio, Charles Leclerc no logró batir al asturiano por 0,128 segundos y varios sustos protagonizaron los primeros intentos, con Oscar Piastri tocando con ambas ruedas lateralmente uno de los muros de Yeda.

Después de los primeros intentos de todos, Verstappen se colocó al frente, con un 1:28.491 que dejaba ya a tres décimas su mejor registro hace un año. Leclerc se quedaba a 0,177 y Alonso, tercero, a 0,215 de inicio, con los cinco primeros en menos de tres décimas. Todo en un suspiro. Gasly, Sargeant, Bottas, Ocon y Zhou, aún sin haber salido tras su accidente en FP3, estaban fuera a cinco minutos del final.

Pero el toma y daca de los últimos compases, donde los Mercedes ya montaron también los blandos de Pirelli para acabar sexto (Russell, a 0,578) y 11º (Hamilton, a 0,823), cambió algunas tornas. Los de arriba también mejoraron y Verstappen puso el listón muy arriba, con un 1:28.171 que ya batía la pole de Pérez de hace 12 meses. Una locura.

Stroll mejoró en los últimos instantes y se quedó a solo 79 milésimas del vigente campeón del mundo, en una nueva muestra de lo que estaba mejorando la pista y de que Aston Martin era candidato al top 3; Alonso cerró el top 5, a medio segundo sin haber dado ese último intento final. Bottas, Ocon, Gasly, Sargeant y Zhou se quedaron eliminados en la primera ronda de clasificación. El rookie Bearman hizo los deberes con el Ferrari y se coló 9º, a menos de siete décimas de Leclerc. Los dos Alpine cayeron en Q1 de nuevo -y van dos seguidas- por primera vez desde Italia-Singapur de 2016. El desastre francés se confirma.

Así fue la Q2 del GP de Arabia Saudí 2024 de F1

La segunda ronda de la clasificación en Yeda ofreció una imagen de auténtica locura. Los tres primeros estuvieron en apenas milésimas, con Max Verstappen en cabeza bajando a 1:28.0; Leclerc, a 79 milésimas y Alonso, a 89 milésimas. Pero antes una bandera roja condicionó el arranque de la sesión porque el Haas de Hülkenberg dejó tirado en la curva 8 al alemán por un fallo en el sistema de combustible.

Verstappen ya bajó a 1:28.078 cuando la bandera verde ondeó en pista... y Alonso, tras marcar en morado los dos primeros sectores se quedó a solo 0,044 segundos, con Pérez a 0,461 de su compañero y Stroll, a 0,500. Los McLaren parecían estar en disposición de colarse en la batalla, pero tras dos buenos primeros sectores iniciales, se dejaron cuatro décimas en su primer intento para cerrar el top 5.

El debutante Bearman falló en su primer intento con el Ferrari y no logró hacer un tiempo hasta los últimos 5 minutos, pero se quedó a solo 36 milésimas de hacer historia y pasar a la Q3 y tendrá que conformarse con la 11ª posición de salida el sábado, tras un estreno sobresaliente con el coche de Carlos Sainz. Esto salvó los muebles para un Lewis Hamilton desdibujado este fin de semana, que pasó el corte por un suspiro.

Verstappen consiguió mejorar en los últimos instantes a 1:28.033 con neumáticos usados. Lo mismo hizo Leclerc, que se quedó a 79 milésimas y relegó a Alonso al tercer puesto de la Q2, a 0,089. Albon, Magnussen, Ricciardo y el averiado Hülkenberg acompañaron al debutante británico.