Enric Mas gana La Vuelta y rompe doce años de sequía española en las grandes
El mallorquín cerró en Granada su primera gran vuelta con 2:15 sobre Roglic. Ningún español ganaba una grande desde Contador en 2014.
Enric Mas cruzó la meta de Granada con el maillot rojo puesto y una cuenta saldada: a los 31 años gana su primera gran vuelta y devuelve a España un triunfo que no llegaba desde 2014.
Granada solo tuvo que aplaudir
La última etapa de La Vuelta a España no cambió nada y no tenía por qué hacerlo. La organización neutralizó los tiempos de la general a 9,8 kilómetros del final, tras el penúltimo paso por meta, de modo que el circuito del Paseo del Generalife quedó como una fiesta con premio de etapa.
Se lo llevó el noruego Tobias Halland Johannessen, del Uno-X, por delante de Alessandro Romele y Ramses Debruyne. Solo medio centenar de corredores se emplearon a fondo en ese tramo; el resto rodó escoltando al líder. Mas entró rodeado de sus compañeros del Movistar, que habían llevado el mando desde la salida.
El escenario tampoco era el habitual: la ronda española cerró en Granada y no en Madrid, con un trazado urbano de aire de clásica. La organización había dejado la puerta abierta a un vuelco de última hora, pero ninguno de los cinco primeros de la general quiso arriesgar, pese a que el circuito de cuatro subidas junto a la Alhambra invitaba a intentarlo.
Aitana, la crono de Jerez y un líder que no se rompió
La Vuelta de Mas se explica en dos días y en tres semanas de aguante. El primero fue la novena etapa, con final en el Alto de Aitana: ganó la etapa y se vistió de rojo, ocho años después de su anterior victoria en la ronda española. Él mismo la señaló en Granada como la jornada más especial de las 21.
El segundo fue la contrarreloj de 32 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez. Allí sostuvo a Primoz Roglic en su propio terreno, el de las cronos, donde el esloveno le había sacado ventaja toda la vida. A Felix Gall, uno de los mejores escaladores de la carrera, le aguantó el pulso en la alta montaña.
El resto fue gestión. Mas terminó las tres semanas con un tiempo de 73 horas, 52 minutos y 55 segundos, 2:15 por delante de Roglic y 2:44 sobre Gall. Richard Carapaz, cuarto, acabó a 6:54. Ninguno de sus rivales le recortó un segundo relevante desde que se puso el maillot de líder.
La caída de Pogacar cambió la carrera, pero no la explica entera
Conviene decirlo sin adornos: Mas heredó el liderato. Tadej Pogacar, que llegaba a España a por la única gran vuelta que le falta, se cayó y abandonó en la octava etapa, y con él se fue el hombre que había convertido la carrera en un trámite anunciado antes de empezar.
Lo que vino después, en cambio, no se hereda. Mas defendió el rojo durante casi dos semanas ante un corredor con cuatro Vueltas en el palmarés, un tercero que venía de subir al podio del Giro y un campeón de grande como Carapaz. No cedió el maillot ni un día, y ganó la etapa que lo puso ahí.
La diferencia con el Mas de los cuatro podios anteriores está justo en eso. El mallorquín cargaba con la etiqueta del corredor que nunca remataba, del segundo eterno que llegaba arriba sin ganar. Esta vez respondió en los dos momentos en los que la carrera le pedía respuesta.
12 años de sequía española que terminan en la Alhambra
El dato que ordena la jornada no es el margen, sino el calendario. Desde el triunfo de Alberto Contador en 2014, ningún ciclista español había ganado una grande: ni el Giro de Italia, ni el Tour de Francia, ni la carrera de casa. Son 12 años de podios, victorias de etapa y promesas por confirmar.
La espera se notaba también puertas adentro de la carrera. Antes de que Mas se vistiera de rojo en Aitana, el último español de rojo había sido Jesús Herrada, en 2018. Ocho años sin un corredor de casa al frente de la ronda española.
El premio económico acompaña al deportivo sin llegar a las cifras del Tour. La general reparte 150.000 euros al ganador, y sumando la victoria de Aitana y los días de rojo el balance de Mas ronda los 168.000, calculado sobre el último baremo publicado, el de 2025. La bolsa total de la carrera es de 1.116.210 euros.
Roglic se queda a una Vuelta de romper el empate con Heras
El segundo puesto tiene su propia historia. Roglic buscaba su quinta Vuelta para desempatar con Roberto Heras y quedarse solo en lo más alto del palmarés de la carrera. Se marcha a 2:15 y sin el objetivo, aunque de nuevo en el podio de la ronda española.
Gall, tercero, firma el mejor resultado de su carrera en España y es el primer austríaco que sube al podio de La Vuelta. Para él es la segunda gran vuelta seguida entre los tres primeros, tras ser segundo en el Giro de este mismo año. Roglic y Gall, además, terminan contrato con Red Bull y Decathlon.
Movistar vuelve a ganar una grande siete años después
El otro titular del domingo es del equipo. Movistar Team no ganaba una gran vuelta desde el Giro de Richard Carapaz en 2019, siete temporadas de travesía en las que la estructura tuvo que reinventarse tras la retirada de Alejandro Valverde.
La paradoja es que la formación española celebró la general siendo apenas el séptimo mejor equipo de la clasificación por escuadras, lejos del Decathlon CMA CGM, que ganó esa tabla con casi 40 minutos sobre el XDS Astana. Movistar ganó donde manda el cronómetro de uno solo.
Los otros maillots que se repartieron en la Alhambra
Wout van Aert cerró la carrera con el maillot verde y el premio al más combativo, el reconocimiento a una Vuelta de etapas y de fugas. Santiago Buitrago se llevó la montaña, Óscar Onley ganó la clasificación de jóvenes y fue sexto en la general, con el esloveno Jakob Omrzel séptimo.
En clave española, el noveno puesto de Cristian Rodríguez, a 11:49, completa un balance que el ciclismo nacional llevaba años esperando, con dos corredores de casa entre los diez primeros. Las cuatro clasificaciones secundarias se habían decidido antes incluso de llegar a Granada.
Queda por ver qué significa este triunfo para el resto de su carrera, con el Mundial de Canadá a la vuelta de la esquina y contrato con Movistar hasta 2029. Lo que ya no está en discusión es lo otro: Enric Mas ha ganado una grande, y lo ha hecho en la carrera que llevaba media vida persiguiendo.