Qué es un warning en tenis y en qué casos se aplica
En el tenis existe un código de conducta que todos los jugadores han de seguir, independientemente de su nivel. Si no se cumplen, pueden ser castigados con un warning.
El tenis no es un deporte de contacto, lo que no implica que no sea un deporte reglado. Más allá de las normas básicas de juego, que estipulan asuntos básicos tales como cuánto dura un partido, cómo se puntúa, qué está permitido y qué no, etc. también existe un código de conducta que todos los jugadores deben seguir, independientemente de su nivel. Se trata de un conjunto de normas que atañen a la deportividad requerida en un juego cuyos orígenes retrotraen a la aristocracia y la realeza.
El encargado de velar por este código comportamientos es el juez de silla. Para ello, el umpire cuenta con una serie de herramientas llamadas warnings. En su traducción del inglés, un warning es un aviso. ¿Cuántos warnings puede recibir un jugador? En la práctica, solo el primero que ofrece el árbitro al jugador no implica castigo alguno. El resto sí conllevan algún tipo de sanción: puede ser un punto al segundo warning o, directamente, la descalificación y partido perdido al tercero si la actitud antideportiva continúa.
Evidentemente, su aplicación discrecional por parte del umpire lleva adosadas varias polémicas. Porque, además, por naturaleza, la mayoría de estos avisos suceden en momentos calientes del partido, muchas veces cuando uno de los tenistas ha perdido el temperamento o ha realizado algún tipo de acción punible. En un deporte que requiere una dureza mental como casi ningún otro, hay varios nombres infames que han ganado notoriedad por su manera de lidiar con esta parte del juego.
Existen varios motivos por los que un juez de silla puede señalar un warning en el tenis a un jugador, estos son los más comunes:
Warning por perder tiempo
El warning en tenis por perder tiempo es uno de los más comunes en el circuito profesional. Después de cada punto, el jugador que está al servicio tiene 20 segundos para sacar. Un tiempo que muchos tenistas intentan estirar a cualquier coste. Puede ser por varios motivos: para descansar más, para poner nervioso al rival o, como es el caso de Rafael Nadal, para realizar su pequeño ritual entre punto y punto.
El tenista español es famoso en el circuito ATP por apurar al máximo el tiempo de servicio. Secarse con sus toallas, retocarse el pelo, colocarse el calzoncillo... muchos rivales se han quejado de esta práctica al considerarla antideportiva. Una de las protestas más contundentes a este respecto la expresó Denis Shapovalov en el Open de Australia 2022, tras ser eliminado por el balear en cuartos de final. El canadiense acusó a Nadal de gozar de "un trato de favor" por parte de la organización, a la que acusaba de permitirle exceder el tiempo de saque de manera repetida, al tiempo que llamaba "corrupto" al árbitro del partido.
Lo cierto es que los warnings por pérdida de tiempo son la amonestación más común en la carrera de Nadal. Incluso en el Open de Australia de 2018 el español llegó a recibir un warning por perder tiempo… antes del partido. Los tenistas tienen un minuto entre el término del calentamiento y empezar el partido, tiempo que no cumplió y le valió el aviso por parte del umpire Carlos Bernardes.
No había comenzado el partido ¡y @RafaelNadal recibió un 'warning' de Carlos Bernardes! Ni siquiera el número uno se percató del aviso.
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) January 19, 2018
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Warning por conducta antideportiva
Más comunes en general son los avisos por mala conducta. La presión en una pista de tenis es tal que muchos jugadores no pueden lidiar con ella de forma correcta y explotan de la forma menos decorosa posible. Cuando hablamos de conducta antideportiva lo hacemos, fundamentalmente, de faltas de respeto hacia el rival, el árbitro o los aficionados en las gradas.
Quizá, el nombre más famoso que salte a la mente cuando hablamos de warnings por conducta antideportiva sea el de John McEnroe. El tenista norteamericano se hizo especialmente conocido por sus agitadas broncas con los jueces de silla, que le costaron más de una sanción durante su carrera. En el circuito actual, probablemente el bad boy por antonomasia sea Nick Kyrgios, aunque no es el único. En 2017, Benoit Paire fue excluido de su partido contra Florian Mayer tras recibir tres warnings en solo dos minutos. El francés, primero destrozó su raqueta contra la hierba, después golpeó la red con violencia y, finalmente, lanzó dos pelotas a la grada completando un particular hat-trick que le costó su participación en Halle.
Benoit Paire saltó quemadísimo a pista. 2º game del partido y recibe warning, point penalty y game penalty en sólo 2 minutos. Tremendo. pic.twitter.com/FhATZCFzKT
— Reacciones Tenis (@ReaccionesATP) June 21, 2017
Warning por romper la raqueta
En los últimos años, el destrozar la raqueta contra el suelo se ha convertido en una costumbre muy extendida tanto en el circuito ATP como en el de la WTA. Las nuevas generaciones han encontrado en este gesto la forma de canalizar su frustración y lo que antes era una excepción, ahora casi es norma común. Tanto que lo que se resalta por ser la excepción a la norma es la actitud de Nadal, que no ha roto una raqueta durante toda su carrera. "Mi familia no me habrían permitido romper una raqueta. Para mí, romper una raqueta significa que no tengo el control de mis emociones", dijo en declaraciones al programa 60 Minutes de la CBS en 2020.
Hay que tener en cuenta que no es lo mismo romper la raqueta por un ataque de rabia, lo que en inglés se conoce como "racket abuse" que el hecho de que una raqueta se rompa en un lance del juego, por ejemplo golpeando el suelo sin querer al intentar alcanzar la bola. De hecho, si esto pasase y el jugador siguiese jugando y ganase el punto, este se mantiene en el marcador.
Warning por lanzar la bola
Similar a romper una raqueta de forma violenta, también es frecuente ver a algunos jugadores lanzar una bola a la grada como producto de la frustración en un momento dado del partido. Esto se suele castigar con un aviso, salvo que cause un mal mayor. La situación más célebre de esto se dio en el Open de Estado Unidos de 2020. Novak Djokovic, principal favorito para llevarse el torneo, acabó descalificado tras pegarle un pelotazo a una juez de línea en un momento de frustración.
Ocurrió en el partido de octavos de final entre el serbio y Pablo Carreño. Djokovic había dado muestras de estar contrariado durante el partido, hasta el momento que, tras perder un punto, se dio la vuelta y, de espaldas, sacó una bola de su bolsillo y pegó un raquetazo que fue directo a la tráquea de una juez de línea. Tras deliverarlo durante 10 minutos, el serbio fue descalificado.
Warning por pisar la línea de fondo durante el saque
El reglamento no permite que un jugador pise la línea de fondo cuando se va a poner la bola en juego. Esto se considera una ventaja ilegal, por lo que es sancionado con un warning. Se trata de una falta muy poco común en profesionales, aunque más frecuente entre aficionados. Si ocurre una vez el árbitro no tomará medidas, aunque si otorgará un warning si se produce de forma repetida.
La falta de saque por pisar la línea más famosa en la historia reciente del tenis se dio en el US Open de 2009 entre Serena Williams y Kim Clijsters. La norteamericana sacaba con 5-6 en el segundo set y 15-30 en el juego. Era su segundo servicio cuando invadió la pista, dándole a su rival dos puntos de partido. Sin embargo, Serena explotó, la tomó con la juez de línea que había señalado la infracción y perdió el encuentro al ser penalizada con un punto. Hay que remarcar que en esta ocasión el pisar la línea no le valió un warning, sí lo hizo en el primer set el arrojar su raqueta, mientras que los exabruptos a los árbitros resultó el segundo y definitivo.
Otros warning en el tenis menos comunes
Existen otros avisos menos comunes en el tenis como el no cumplir con la etiqueta de un determinado torneo, siendo el vestir de blanco en Wimbledon la más famosa del circuito, o el llegar tarde a un partido. Hasta 2022 también estaba prohibido que los entrenadores hablasen se comunicasen con sus jugadores durante los partidos, una regla que ha sido abolida.