TENIS

Quién es Joao Fonseca, la joya brasileña del tenis que sale dos años después de Alcaraz

Apenas ha superado la mayoría de edad, sin embargo su nombre es uno de los más comentados en el mundo de la raqueta.

Joao Fonseca tras derrotar a Andrey Rublev en el Open de Australia 2025./REUTERS
Joao Fonseca tras derrotar a Andrey Rublev en el Open de Australia 2025. REUTERS
Javier Mercadal

Javier Mercadal

El tenis masculino vive en un momento clave de relevo generacional. Con Carlos Alcaraz y Jannik Sinner como puntas de lanza de una generación dispuesta a tomar el trono, queda por ver si algún joven tenista más les acompaña dentro de esta nueva jerarquía que ha de dominar el circuito de la ATP en los próximos años. Muchos son los aspirantes, aunque pocos nombres suenan con tanta fuerza como el de Joao Fonseca.

El tenista brasileño ha conseguido posicionarse como the next big thing en el mundo de la raqueta. A pesar de que su carrera apenas está comenzando, ha logrado el reconocimiento de propios y extraños a cada paso que ha ido dando en su ascenso a la cumbre. "Va a estar ahí. Es solo el comienzo del año, su primera victoria en un Grand Slam, pero va a estar ahí. Muy pronto pondremos el nombre de Joao Fonseca entre los mejores jugadores del mundo", dijo el mismísimo Carlos Alcaraz durante una rueda de prensa en el Open de Australia 2025.

El triunfo al que se refiere Carlitos no es uno cualquiera. En la primera ronda de su primera participación en el cuadro final de un grande, Fonseca venció a Andrey Rublev por 7-6(1), 6-3 y 7-6(5). Es decir, no solo ganó al número 9 del mundo, además no cedió ningún set en el camino.

Quién es Joao Fonseca

Joao Fonseca es un tenista brasileño que nació el 21 de agosto de 2006 en Río de Janeiro. Hijo de un alto directivo de un fondo de inversión brasileño, a los cuatro años empuñó una raqueta por primera vez. Fundamentalmente por influencia de su madre, quien era una enamorada del tenis. Aprovechando la cercanía del Río de Janeiro Country Club de su casa, le llevó a probar en sus pistas de tierra batida y el joven Joao quedó enganchado. Poco después llegaron los primeros torneos y, con ellos, los primeros triunfos.

"Cuando tenía nueve o diez años empecé a disputar torneos de tenis y a los 12 estaba entre los cinco mejores jugadores de Brasil. Solía llegar a semifinales siempre. Hasta entonces compaginaba el tenis con el fútbol, pero a partir de ahí elegí el tenis", contó en una entrevista concedida a la ITF cuando apenas tenía 15 años de edad. Todavía era un niño, pero sus raquetazos hacían el ruido suficiente para generar atención mediática.

Dos años más tarde, en 2023, Joao Fonseca era campeón del US Open junior y número 1 del mundo en edad juvenil. Aunque inicialmente se comprometió con la University of Virginia para continuar allí su carrera deportiva y académica, finalmente optó por ser profesional. Rápidamente los resultados le dieron la razón y se convirtió en el primer tenista nacido en 2006 en lograr una victoria en la ATP. En un país como Brasil, que adora el deporte e idolatra a sus deportistas, rápidamente se volvió una celebridad.

"Son muchas las expectativas puestas en mí, pero yo intento solo mantenerme enfocado al máximo en mi rutina, junto con personas que me aportan y que estarán a mi lado. Es difícil, pero yo estoy con la mente bien enfocada en el tenis", contó el propio Fonseca en una entrevista concedida a Clay.

Cómo juega Joao Fonseca

Joao Fonseca mide 1,85 metros de altura, es diestro y ejecuta el revés a dos manos. En ocasiones ha recibido comparaciones con Sinner debido a sus largas piernas y manierismos a la hora de desplazarse por la pista. Sin embargo, el brasileño es un jugador con estilo propio. Quizá producto del desparpajo asociado a la juventud, su juego se caracteriza por ser agresivo en el mismo sentido que lo es, por ejemplo, el de Alcaraz.

Dos jugadas consecutivas evidencian aproximación valiente, quizás temeraria, al juego. Tie-break del tercer set de su partido contra Rublev. Fonseca había ido ganado 4-0, pero el ruso logró remontarle. Con 5-5 en el marcador le toca sacar. Después del protocolario intercambio de golpes, el brasileño manda un winner paralelo de revés que enloquece hasta al narrador de la señal internacional. "Oh my…", se le escucha decir. Con 5-6 le toca servir a Rublev. Sin embargo, en el aspecto mental, la ventaja la tiene Fonseca. Nuevamente, dos golpes de protocolo y otra vez un paralelo devastador, esta vez de derechas, que abrocha la victoria. No es que Fonseca ganase al número 9 del mundo, sino cómo lo hizo.

La relación de Joao Fonseca con Roger Federer

Cuando es preguntado por su jugador favorito de la historia, Fonseca siempre responde un mismo nombre: "Federer es mi ídolo desde pequeño. Siempre me gustó mucho mirar sus partidos, su estilo clásico, fácil, elegante. Es un referente. Quisiera saber sus historias, saber qué piensa en los momentos difíciles. Qué sentía en el tenis cuando él tenía mi edad", dijo en su entrevista con Clay.

Sin embargo, la relación del brasileño con el suizo va más allá de la pura admiración. Joao Fonseca viste de On Running, la marca de la que Federer no solo es imagen sino también accionista. No obstante, el de Río de Janeiro ha demostrado no estar cegado por el brillo de Roger. Así lo demuestra el haber rechazado a Team 8, la agencia de representación del de Basilea, por considerar que no le convenía en ese momento.

En su conversación con Clay, el tenista carioca justificó así su decisión: "Por ahora no tendré un agente, no firmaré en una agencia aún. Mis agentes son mis padres. Por ahora estamos viviendo el presente con calma, pensando muy bien, porque es algo de toda una carrera. Son decisiones importantes y por ahora estamos esperando para encontrar el buen camino y acertar". No es la única vez que le ha dado calabazas a su ídolo. Cuando este le pidió que ejerciese de sparring para la Laver Cup 2024, Fonseca le volvió a dar un no por respuesta al considerar que no era lo mejor para su agenda. Otra muestra más de su personalidad arrebatadora, no solo sobre la pista.