RALLY DAKAR 2023

Una noche en vela, 29 horas de penalización y un objetivo por cumplir: el nuevo Dakar de Carlos Sainz

Los mecánicos e ingenieros de Audi han pasado la noche trabajando para que el español pueda seguir sumando kilómetros.

Carlos Sainz llama por teléfono satelital tras su accidente en la etapa 6 del Rally Dakar. /A.S.O./C. López
Carlos Sainz llama por teléfono satelital tras su accidente en la etapa 6 del Rally Dakar. A.S.O./C. López
Sergio Lillo

Sergio Lillo

Riad.- La pesadilla del viernes 6 de enero, día de Reyes en España, para Carlos Sainz y Lucas Cruz no acabó cuando llegaron al campamento de Riad, la capital saudí, a las 22:15 de la noche. Aunque ambos fueron a cenar, preparar las cosas para el día siguiente y descansar, sus mecánicos e ingenieros han estado toda la noche en vela trabajando en el Audi RS Q e-tron E2, que quedó muy dañado tras el accidente. Esta es la intrahistoria.

El equipo Audi Sport tomó una primera decisión al ver que Stéphane Peterhansel se quedaba fuera de carrera: dividirían a su equipo de ingenieros y mecánicos entre el coche de Mattias Ekström y el de Carlos Sainz para acelerar el proceso de preparar los coches. Pero una vez el vehículo del sueco recibió la asistencia normal de una etapa sin problemas, todos se volcaron en el #207. El vehículo presentaba varios daños de calado a nivel mecánico, pero había otros que no eran visibles a simple vista.

Varios sensores del vehículo eléctrico con extensor de autónoma, que tiene cientos de ellos, dieron más guerra de la imaginada. Los mecánicos y los ingenieros revisaron cada centímetro del coche, por arriba y por abajo, durante toda la noche. Tuvieron algo menos de ocho horas para tener todo listo de cara a la hora de salida del vivac para el español: las 6:08. Media hora antes se suele ir a repostar el vehículo, que cuenta con un tanque de gasolina para recargar la batería de unos 400 litros. Y no fue hasta 10 minutos antes de la hora de salida, a las 5:58, cuando todo estuvo listo y dispuesto para una nueva jornada de Dakar.

"Fue una locura, la verdad, porque llegamos tarde y cuando hay un accidente, aparte de lo mecánico, que eso sí que se ve y que teníamos controlado porque vimos fotos y tal, pero la parte sensores no sabíamos nada y siempre hay algún imprevisto. Estuvo guay porque íbamos coordinados y trabajamos súper bien todos, pero ¡qué locura!", cuenta Joan Navarro, ingeniero de Carlos Sainz, a Relevo.

Pero no hay descanso, el equipo tendrá que trasladarse del vivac de Riad hasta el punto de asistencia rápida (dos horas) de la etapa 7, a más de 200 km de distancia por carretera. El sábado 7 de enero va a ser una jornada larga para todos.

29 horas de sanción para Sainz en el Dakar

Dado que Sainz no completó la etapa del viernes y solo llegó al kilómetro 212, ha recibido un a penalización de 28h45 en la general. El motivo: el reglamento de la FIA para los rally raid establece que cuando no se completa una etapa y se quiere seguir en la carrera, se impondrá una sanción de 10 horas más el tiempo máximo previsto para dicha etapa (10:45 en el caso de la del viernes), más un extra por cada punto de paso no atravesado. No cuenta como abandono, pero puede seguir en carrera, sumar puntos para el Mundial de rally raid y ganar etapas, además de ayudar a Ekström, que es la única baza que le queda Audi en la general, 5°, a 1h46:55 de Nasser Al Attiyah, el líder de la carrera.

Pero, ¿y si el rally da un vuelco y los de delante reciben también sanciones o Sainz va recortando tiempo en la general? Aunque el madrileño fuese capaz de acabar en el top 3 final, algo poco probable, no se subiría al podio final del rally, dado que no habría completado todo el recorrido, no recibirá la medalla de finisher al llegar a Dammam. Pero el objetivo del tres veces ganador de la prueba es otro: sumar kilómetros de competición para seguir afinando el prototipo 4x4 de la marca de los aros y ayudar a Ekström a intentar luchar por ese podio final que era el objetivo que Audi se puso públicamente.

 Rolf Michl, director de Audi Sport, afirmó: "Que Carlos siga en el rally es crucial por diversas razones. En primer lugar, su increíble experiencia nos ayudará el resto de la carrera. Aún tenemos el objetivo de lograr un podio con Mattias y todavía hay muchas cosas que pueden pasar después de las primeras seis jornadas. Por otro lado, Carlos es un competidor nato pase lo que pase, por lo que para él es importante volver al cockpit lo antes posible después de un incidente y apoyar el equipo".

Aun así, el trago es amargo en un año en el que las opciones de luchar por esa victoria histórica han sido reales, con los tres coches en la pelea hasta hace 24 horas.