La UFC vuelve al centro de Los Ángeles ocho años después: el 331 aterriza en el Crypto.com Arena

La UFC vuelve al centro de Los Ángeles ocho años después. El sábado 19 de septiembre de 2026, el Crypto.com Arena acoge la velada UFC 331, el primer evento de la compañía en el downtown angelino desde 2018.

La última vez fue la velada UFC 227, el 4 de agosto de 2018. Desde entonces la organización había pasado de largo por una de las plazas más simbólicas del deporte estadounidense, pese a operar habitualmente en California.

Van contra Pantoja, otra vez

El combate estelar enfrenta a Joshua Van contra Alexandre Pantoja en el peso mosca, con el cinturón en juego. Es una revancha: la velada se ha bautizado oficialmente como Van vs. Pantoja 2.

Los registros marcan la diferencia de recorrido entre ambos. Van llega con 17 victorias y 2 derrotas, mientras que Pantoja acumula 30 triunfos y 6 derrotas en una carrera mucho más larga.

La cartelera completa reúne 12 combates y se emite como pago por visión.

Eran trece hasta el 14 de septiembre, cuando la UFC anunció que Brian Ortega se caía del duelo con Renato Moicano por un corte sobre el ojo que necesitó puntos; el combate no se reemplazó y Moicano pasó a encabezar otra velada el 31 de octubre.

En Estados Unidos, la retransmisión corre a cargo de Paramount+, dentro del nuevo acuerdo de distribución de la compañía.

El combate que se cayó

El cartel iba a tener otro reclamo mayor. Estaba previsto un choque por el título de peso gallo femenino entre la campeona Kayla Harrison y la excampeona Amanda Nunes, pero se aplazó sin que se hicieran públicos los motivos.

Sí está documentado el de la primera vez que se cayó, cuando estaba previsto para UFC 324: a Harrison le diagnosticaron hernias discales en el cuello que exigían cirugía.

No es la primera vez que ese combate se cae del calendario. Originalmente estaba programado para la velada UFC 324, en enero de 2026, y ya entonces hubo que reubicarlo.

El emparejamiento tiene un peso deportivo notable. Harrison es doble campeona olímpica de judo, en 2012 y 2016, y dos veces ganadora del torneo de peso ligero femenino de la PFL antes de llegar a la UFC.

Nunes, por su parte, llegó a ostentar simultáneamente el cinturón de peso gallo y el de peso pluma femenino, un doblete que la sitúa entre las mejores de la historia de la organización.

Quiénes son los protagonistas

Pantoja es uno de los campeones más estables del actual escalafón. Su reinado en el peso mosca se ha sostenido a base de defensas seguidas, y llega a Los Ángeles con 30 victorias en el expediente.

Van, en cambio, es la irrupción. Su registro de 17-2 corresponde a una carrera mucho más corta, construida a un ritmo que le ha llevado a disputar un título en un tiempo llamativamente breve.

Ya se vieron las caras el 6 de diciembre de 2025. Aquella era la quinta defensa del cinturón para Pantoja, en una velada que repartía dos títulos en la misma noche.

Conviene precisar cómo acabó, porque cambia el sentido de la revancha: Van ganó por TKO a los 26 segundos del primer asalto, a raíz de una lesión de brazo de Pantoja. No fue un combate disputado que quedara abierto; apenas llegó a empezar.

El otro lo ponía en juego Merab Dvalishvili, que afrontaba su cuarta defensa en el peso gallo ante Petr Yan. Fue una de las carteleras más cargadas de aquel final de año en la organización.

Lo que ocurrió entonces explica que haya segunda parte. Los emparejamientos no se repiten en un evento numerado por casualidad, y menos cuando media un título de por medio.

Un regreso con lectura de mercado

Que la UFC vuelva al downtown de Los Ángeles no es un detalle logístico. Es una plaza con aforo grande, mercado televisivo propio y competencia directa con el resto del deporte profesional de la ciudad.

El anuncio se hizo el 1 de agosto de 2026, con las entradas saliendo a la venta ese mismo viernes y sin ningún combate confirmado todavía. Es una señal de confianza en la marca por encima del cartel.

El horario es de tarde, poco habitual en la UFC, y se reparte en tres bloques: los preliminares tempranos a las 14:00 en Los Ángeles, los preliminares a las 16:00 y la cartelera estelar a las 18:00 en Los Ángeles, las tres de la madrugada del domingo en España.

El coestelar tampoco es un relleno. Arman Tsarukyan, número dos del peso ligero, se mide a Maurício Ruffy, décimo, a cinco asaltos y con el ganador metido en la conversación por el título.

Ese combate sustituyó a una revancha cancelada entre Tsarukyan y Oliveira. Ruffy llega además de encadenar dos nocauts, a Fiziev y a Chandler, el segundo en la velada de la Casa Blanca.

El peso mosca, una división en movimiento

El contexto de la categoría ayuda a entender el cartel. Que un título de las 125 libras encabece un evento numerado, y no una Fight Night, es una decisión de escaparate tanto como deportiva.

La explicación está en los protagonistas. Un campeón de largo recorrido frente a un aspirante joven y en racha es el guion que mejor funciona en cualquier división, al margen del peso.

Que el estelar sea de peso mosca dice algo del momento de la categoría. Es una división que la UFC ha tratado durante años como secundaria y que ahora sostiene el cartel de un número, no de una velada menor.

Pantoja lleva tiempo instalado en la parte alta y su currículo de 30 victorias avala la longevidad. Van representa el perfil opuesto: un ascenso rápido con un registro corto y muy limpio.

La revancha añade el ingrediente que la primera pelea dejó pendiente. Cuando una organización repite un emparejamiento en un evento numerado, suele ser porque el primero no resolvió la conversación.

El calendario tampoco es casual. Septiembre abre el tramo final del año en la promotora, con las veladas numeradas repartidas para sostener el interés hasta diciembre y el cierre de temporada.

Lo que puede cambiar todavía

El cartel sigue vivo. El orden de los combates y los horarios pueden moverse durante la semana del evento, algo habitual en la UFC, y las confirmaciones se van escalonando hasta el pesaje de la víspera.

Queda además pendiente saber si el título femenino de peso gallo acaba encajando en algún hueco del calendario de otoño. Es el combate que la organización lleva meses intentando cerrar.

Con o sin él, el 19 de septiembre marca un regreso que la UFC había dejado aparcado durante ocho años. Y lo hace con un cinturón en juego, 13 peleas y una plaza que no necesita presentación.