Lo único en lo que De la Fuente se parece a Luis Enrique: ya ha llamado a ¡58 futbolistas! en año y medio

Luis de la Fuente ofreció esta mañana su convocatoria para los partidos en Serbia (5 de septiembre) y Suiza (8) con las novedades de Mingueza y Pepelu, que se unen al núcleo formado por 19 campeones de la Eurocopa. Más allá de la sorpresa inicial que siempre provocan las novedades, lo cierto es que el riojano acostumbra a mover el árbol entre lista y lista y que suele repartir oportunidades entre los meritorios que llaman a la puerta con su estado de forma. En sus ocho citaciones ha convocado ya a 58 futbolistas; Luis Enrique, en 17, apostó por 74. Como el círculo se reduce cada vez más, la diferencia entre los jugadores utilizados por uno y otro no resulta tan elevada, uno de los pocos detalles en los que se asemejan.

La mutación de la Selección de De la Fuente desde su primera lista (marzo de 2023) hasta la fecha es evidente. Suena curioso comprobar que en la segunda, hace no tanto (junio de 2023), reclutó a hombres como Bernat, Canales o Rodrigo Moreno, alejados del fútbol de élite ahora los dos últimos (en México y Catar, respectivamente) y olvidado el primero en los últimos tiempos en el PSG (tratará de recuperar su nivel en el Villarreal). Estos son todos los jugadores citados por el técnico desde que asumió el cargo y así es como ha ido cambiando el esqueleto de su plantilla:

Su primer guardameta de confianza fue Kepa, al que conocía de las inferiores y al que tanto Miguel Ángel España (entrenador de porteros) como él eligieron como el titular por delante de Unai Simón. A medida que el ex del Chelsea dejó de tener continuidad en su club, perdió el puesto y luego desapareció de las convocatorias. Entonces ganaron peso Simón (ausente en esta por lesión) y David Raya, que ocupará la portería en Belgrado y Ginebra. Álex Remiro irrumpió para quedarse y De la Fuente rescata ahora a Robert Sánchez: lo incluyó en la primera lista, no volvió a llamarlo jamás (se cayó de los onces del Chelsea) y lo recupera cuando ha recobrado la continuidad y su mejor versión.

El de Haro ha tirado ya de cinco laterales derechos, ocho centrales y ocho laterales izquierdos. Por partes, Carvajal es uno de los pocos internacionales que han aparecido en todas las convocatorias y hará pareja con Mingueza, destacado en el Celta. De la Fuente citó en su primera lista a Pedro Porro, sin suerte para el extremeño (su resbalón en Escocia condicionó la derrota más dura del seleccionador), que vuelve a quedarse fuera pese a brillar en la Premier. Luego cobró fuerza Jesús Navas, fuera ahora de las quinielas por su retirada de la Roja, y alguna vez hasta apareció Azpilicueta, que en este punto parece claramente por detrás del resto de opciones pese a su polivalencia.

En cuanto a los centrales, el técnico empleó en la convocatoria de su bautizo a David García, Nacho e Iñigo Martínez. Ahora no entra ninguno. El primero y el segundo pagan sus marchas a ligas menores como Catar y Arabia y el tercero, pese a recuperar protagonismo en este inicio de curso con el Barça, tampoco regresa. Sí repiten Le Normand, Vivian y Laporte y regresa Pau Torres, indiscutible para el preparador en las inferiores.

El casting con el lateral izquierdo resulta especialmente curioso, pues el actual dueño del carril (Cucurella) fue la octava opción del entrenador. Antes convocó a Gayà, Balde, Jordi Alba, Bernat, Fran García, Pedraza y Grimaldo.

El técnico ha recurrido a 16 jugadores para el medio. Tres han ido siempre (Rodrigo, Zubimendi y Fabián) y otro también hasta caerse esta vez, Mikel Merino. De la Fuente ha probado a nombres tan variados como Ceballos (su protegido en la Sub-21 y la Sub-19) y Canales (ganó la Nations League antes de partir al Monterrey), tiene a fijos como Pedri, Olmo o Gavi y ha alternado con otros como Aleix García, Baena, Sancet, Roro o Fermín. Marcos Llorente, que sólo fue al amistoso previo a la Eurocopa ante Andorra, no vuelve pese a su espectacular inicio de temporada. El que sí se ha ganado un billete es Pepelu, uno de los capitanes del Valencia.

La composición del frente de ataque en esta lista le ha dado algún que otro quebradero de cabeza a De la Fuente, sin su capitán Morata. Sí cuenta con Joselu, ahora en Al-Gharafa, y tira de nuevo de Ferran o Ayoze, la última incorporación al grupo de 16 atacantes que han gozado de minutos con el riojano: desde Gerard Moreno, que ha acudido en dos ocasiones, a Bryan Gil (fue a la primera) pasando por Iago Aspas (ídem), Rodrigo Moreno, Abel Ruiz o Bryan Zaragoza. Marco Asensio no reconquista el hueco perdido y Sarabia se apaga.