El Heliodoro y las consecuencias de que la Selección pase por tu estadio: "Canarias merece lo mismo que el resto de España"

Llegó el día. El estadio Heliodoro Rodríguez López, en Tenerife, se viste de gala para recibir, 28 años después, a la Selección Española masculina de Fútbol. En agosto de 2024, los técnicos de la Real Federación Española de Fútbol ya visitaron las instalaciones y detectaron deficiencias importantes, principalmente en los vestuarios, la zona de banquillos, y los accesos para los autocares de los equipos. El 9 de septiembre trajo consigo el examen más exigente: la evaluación de la UEFA. Hoy, lunes 18 de noviembre, dos meses después, se lleva a cabo la puesta en práctica ante un aforo completo de 22.600 espectadores. Esto contrasta con lo ocurrido el 4 de junio, en el partido de clasificación para la Eurocopa femenina entre España y Dinamarca, cuando solo se vendieron 19.000 entradas, en el Heliodoro, debido a la falta de numeración en todos los asientos.

Con la mejora continua en mente y el objetivo de alcanzar el aforo al 100% como reto prioritario para la Federación de Fútbol de Tenerife, tanto la RFEF como la UEFA advirtieron que el vestuario visitante, en su estado actual, no cumplía con los requisitos necesarios. Los inspectores encontraron un espacio reducido, con servicios insuficientes y taquillas inadecuadas. Ante esta situación, y tal como adelantó el diario tinerfeño "El Día", se decidió utilizar un tercer vestuario disponible en el recinto, evitando así una remodelación urgente.

Además, los organismos señalaron que la sala de prensa actual era demasiado pequeña para la cantidad de medios esperada. Como solución, se habilitó un salón en la parte baja de la grada Popular, dentro de las oficinas del CD Tenerife, para atender la demanda. Finalmente, se revisó la zona de los banquillos y la ubicación de los analistas de ambos equipos. Todo debía estar listo para asegurar un evento impecable.

La UEFA seguía pidiendo y exigiendo mejoras. Otra solicitud de la entidad europea fue la relativa a la cobertura de la parte central de la grada Popular Baja, una zona donde faltan asientos. Al respecto, el presidente de la Federación Tinerfeña de Fútbol y vicepresidente nacional, Alejandro Morales Mansito, confirmó el 5 de noviembre que los asientos de la zona de popular serían y serán reemplazados para el partido, y que las rejas del túnel de vestuarios también deberían y serán sustituidas. "Hace más de dos meses que el personal de la UEFA ha estado viniendo para revisar el Heliodoro, los hoteles y los lugares de entreno", explicó ante los medios de comunicación.

El dirigente jugó un papel clave en conseguir que España regresara a la isla picuda. Su influencia desde la vicepresidencia fue determinante para que, desde el inicio de la Eurocopa, empezaran a sonar los rumores sobre este esperado retorno. Alejandro Morales Mansito, durante la presentación del partido el 12 de noviembre, subrayó que "es muy importante que se escuche a Tenerife y a Canarias. Primero llegó la selección femenina absoluta y ahora le toca a la masculina. Tenemos valores, fuerza e ilusión, pero debemos creer en ello, porque Tenerife y Canarias merecen lo mismo que otras partes de España. Este es un sueño compartido por todos los que estamos aquí, una selección que transmite valores".

Junto al área de Deportes e Ideco y con el respaldo de la Federación Tinerfeña de Fútbol, el Cabildo Insular de Tenerife se comprometió, desde agosto, a realizar reformas que garanticen un estadio apto para el evento. Así lo hizo saber en un comunicado oficial, publicado en su web. Entre esas promesas de mejora, se incluía, efectivamente, una reforma de los vestuarios para cumplir con las necesidades de la selección visitante, donde a su vez se iba a garantizar un aumento de presión y suministro de agua en los aseos.

Yolanda Moliné, la consejera insular de Deportes, aseguró a finales de octubre que el Cabildo, en coordinación con la RFEF, la Federación Interinsular de Fútbol (FIFT) y el CD Tenerife, estaba realizando un esfuerzo significativo para acelerar todos los trabajos. "Queremos un Heliodoro en condiciones y llegará, pero en un año es imposible tener todo al día", explicó. En su comparencia adelantó un plan director de reforma integral, que recogerá futuras actuaciones para una renovación completa del estadio en los próximos años.

El 12 de octubre de 2024, la Selección Española volvió a la acción en Murcia para disputar la tercera jornada de la UEFA Nations League, ante Dinamarca. Este acontecimiento no se hubiera materializado sin una profunda renovación del estadio Enrique Roca, exigida tras una inspección de la RFEF y la UEFA en julio de ese año. Los técnicos fueron tajantes en su evaluación: las instalaciones debían mejorar drásticamente para cumplir con los estándares internacionales. Los problemas más graves se centraban en la iluminación, que apenas alcanzaba los 600 lux, un nivel muy por debajo de los 1.400 lux que exige la UEFA.

Las deficiencias no se detenían ahí. Los vestuarios carecían de elementos esenciales, como taquillas adecuadas para los jugadores de ambos equipos, y los banquillos no contaban con los 26 asientos requeridos ni con enchufes para conectar equipos técnicos. La ausencia de una sala antidopaje y la condición anticuada de los marcadores del estadio, que llevaban años sin modernizarse, eran otros puntos que urgía corregir.

Tres días después, el 15 de octubre, la Selección Española hizo historia al disputar un partido en el estadio El Nuevo Arcángel de Córdoba, enfrentándose a Serbia en la cuarta jornada de la UEFA Nations League. Al igual que el Enrique Roca, el recinto cordobés tuvo que someterse a una serie de reformas para cumplir con las estrictas exigencias de la UEFA. Antonio Fernández Monterrubio, consejero delegado del Córdoba CF, detalló las mejoras realizadas: la instalación de una nueva iluminación LED, un sistema de riego actualizado y la remodelación de los banquillos, además de la reubicación de cámaras para la cobertura televisiva y la renovación de la zona VIP y la sala de prensa.

Reformas que pusieron de manifiesto el esfuerzo de ambos recintos por cumplir con las estrictas normativas de la UEFA y que, como era de esperar, han nutrido también a un Heliodoro Rodríguez López ilusionado por disfrutar del tetracampeón europeo.

El Heliodoro Rodríguez López acogerá por cuarta vez a la Selección española. La primera visita de La Roja fue en 1989, cuando derrotó a Suiza 2-1 en un amistoso, con Felipe Miñambres marcando el segundo gol tras ser convocado por Luis Suárez. En 1994, en un partido de preparación para el Mundial de Estados Unidos, España empató con Polonia, destacando la participación de tres jugadores del CD Tenerife: Juanele, Miñambres y Chano.

La última visita de la Selección absoluta masculina fue en 1996, con una contundente victoria 4-1 ante Eslovaquia bajo la dirección de Javier Clemente. En ese encuentro, Juan Antonio Pizzi, que había ganado la Bota de Oro con el CD Tenerife, anotó el primer gol de España.

Entre las actividades previas al partido, sobresalió la Fan Zone organizada por la Real Federación Española de Fútbol en la Plaza del Adelantado de La Laguna. Otro momento destacado fue el entrenamiento solidario realizado ayer domingo, cuya recaudación íntegra se destinará a ayudar a los afectados por la DANA en Valencia.