El 16 de Antonio Puerta y Jesús Navas espera a Juanlu Sánchez... con el mercado de fondo
El canterano reúne todos los requisitos para portarlo y desea triunfar en Nervión. Deberá renovar antes, algo que podría ocurrir durante este mercado. El entorno del futbolista espera un gesto del club.

El fútbol no es matemático. En el menjunje de este deporte hay que añadir una gran cuota de sentimiento y emoción, más si hablamos de una de las ciudades más intensas del mundo: Sevilla. Aquí, el club nervionense guarda como oro en puño un dorsal mágico para todos sus aficionados, que recuerda a épocas tan maravillosas como terroríficas. Se trata del 16.
Este número lo portó Antonio Puerta. El siempre recordado Puerta, que falleció tras abrirle las puertas de la gloria a su Sevilla, con un gol ante el Schalke que marcó el camino hacia las conquistas europeas. Tras ese negro capítulo en la historia del fútbol, en la entidad hispalense decidieron que únicamente un canterano podría portar ese dorsal en la espalda. Así fue con David Prieto, Diego Capel, José Campaña, Antonio Luna, Alberto Moreno, Luismi Sánchez, Federico Fazio... y Jesús Navas, quien ha elevado a los cielos la grandeza del 16.
El palaciego se despidió del Ramón Sánchez-Pizjuán dándole un beso al lugar del césped donde se desplomó su amigo y recordándole a todo el estadio qué es lo más importante de su camiseta, el dorsal. Jesús y sus eternos detalles de humildad. Pero ahora se abre otra puerta: ¿Quién será el nuevo 16 del Sevilla? Todos los caminos llevan al mismo futbolista.
En la carretera de Utrera creen fielmente que Juanlu Sánchez está llamado a heredarlo. Campeón olímpico con España, extremadamente sevillista y cordial en todas sus apariciones. Hizo un erasmus en Miranda del Ebro, y a la vuelta José Luis Mendilibar ya detectó algo especial en él. Tiene fútbol y piernas, pero sobre todo mucho, pero mucho, corazón por este deporte. Y por su Sevilla, donde desea triunfar. En definitiva, encarna bien la esencia del 16.
Sin embargo, antes tendrá que renovar, para, después, asumir ficha del primer equipo. Todas las partes se reunieron y dieron pasos en común, aunque en las últimas semanas se ha enfriado algo, mientras que el entorno del futbolista espera un gesto en forma de apuesta por parte del club. Aunque Juanlu quiere quedarse en el Sevilla... y en el club nervionense saben de la importancia de blindar a una de sus perlas, algo que ya han hecho con Kike Salas y José Ángel Carmona. Eso sí, finaliza contrato en 2026, por lo que no le convendría a la entidad hispalense que las negociaciones se dilataran demasiado.
Algo que también tendrá que 'respetar' el camino de Juanlu Sánchez hacia el 16 será el mercado. Y es que el canterano sevillista, oro olímpico con España en París 2024, también gusta lejos de Nervión. El caso más claro es el del RB Leipzig, que llegó a preguntar por el futbolista, aunque no ha ido más allá de un simple interés. Aunque no el único. El de Montequinto siempre ha sido seguido muy de cerca por las grandes canteras debido a su trayectoria internacional en los escalafones inferiores de España.
Todavía quedan pasos por dar, pero es todo un secreto a voces que el 16 tiende a quedarse en casa. Como no podía ser de otra forma. Juanlu Sánchez convence a todos. Y, si acaba portándolo, tendrá bien cerca a Jesús Navas para recordarle lo más importante: "Quiero que quien se ponga esta camiseta se entregue como yo me he entregado. Este número es sagrado, igual que lo es Reyes. Este club es sagrado, este escudo es sagrado y esta afición es sagrada".
El comodín de García Pimienta
Juanlu Sánchez regresó al Sevilla en el verano de 2023, tras una aventura en Miranda del Ebro que le hizo crecer en juego y mentalidad. También a nivel físico. Volvió como una moto... y eso rápidamente lo detectó José Luis Mendilibar, quien no perdió la oportunidad de quedarse con él en la plantilla. Incluso se marchó Montiel cedido antes que el canterano.
Y en su segunda temporada enrolado en el primer equipo -aunque aún sin ficha-, Juanlu ha dado otro paso al frente. Aunque distinto, pero otro más. Se ha convertido en el comodín de García Pimienta. El técnico catalán sabía de la trayectoria del canterano, así que no ha dudado en volver a desplazarlo del lateral al centro del campo, aunque esta vez en una posición algo más adelantada que en la que más ha ocupado durante su etapa formativa.
Cuando Pimienta ha necesitado echar mano de alguien siempre ha estado Juanlu. Nada nuevo. Con todos los entrenadores le ha pasado igual. De hecho, en su primer año en el filial -siendo juvenil de primer año- acabó jugando como extremo derecho... y cerró su ciclo en el doble pivote junto a Lulo Dasilva.
En definitiva, el comodín del técnico catalán. Ante el Valencia, en los minutos finales, entró como lateral diestro. Regresó a la posición que más ha ocupado en el primer equipo del Sevilla... y también en la sub-21. Y gustó en Nervión. Así que se le abre otra puerta a Juanlu para que García Pimienta continúe dándole minutos. Un todoterreno con capacidad de adaptación.