FÚTBOL

Acabó el Mundial... ¿y ahora qué partidos nos esperan?

Los clubes de Primera, salvo los cuatro de la Supercopa, regresan a la competición a partir de este martes. Habrá jornada de LaLiga en Nochevieja.

Benzema dispara ante la presencia de Kounde y Eric Garcia en el último Clásico. /EFE
Benzema dispara ante la presencia de Kounde y Eric Garcia en el último Clásico. EFE
Manuel Amor

Manuel Amor

La vistosidad de la final entre Argentina y Francia dejó sentimientos dispares en el aficionado neutral. Mientras unos se relamían por el espectáculo que acababan de presenciar, otros ya pensaban en lo peor: se había terminado el Mundial. Pero a la temporada 22-23, cargada y comprimida como pocas, todavía le quedan muchas funciones. No habrá tiempo ni para el descanso ni para la reflexión.

Joao Félix ya entrena con el Atlético después del Mundial. ATLAS

Hasta seis clubes de Primera, incluidos Athletic y Villarreal, regresan este martes a la competición con motivo de la segunda eliminatoria de la Copa del Rey. Cinco vuelven el miércoles y otros tres el jueves. Son todos menos Barça, Real Madrid, Real Betis y Valencia, exentos hasta la tercera ronda, y Cádiz y Almería, eliminados a las primeras de cambio.

La paradoja es tal que muchos de los Primeras ni siquiera podrán contar con varios de los jugadores que disputaron la Copa de la Mundo. El Atlético, por ejemplo, visitará al Arenteiro solo cuatro días después de que Correa, Nahuel Molina y De Paul se proclamasen campeones en Catar. Se perderán una batalla a las órdenes del comandante Simeone, pero al curso todavía le queda mucha guerra. Hay Liga el 29, 30 y 31 de diciembre, otras cuatro jornadas, tres rondas de Copa y la Supercopa de España en enero y un Mundialito a comienzos de febrero. Este es todo el calendario del retorno del fútbol de clubes.

La Copa del Rey, primera parada

Con el torneo del K.O. se cerró la primera parte de la temporada y se abre la segunda. 14 equipos de LaLiga Santander, 16 de LaLiga SmartBank, 12 de Primera Federación y 14 de Segunda Federación disputarán los treintaidosavos de final entre el martes, el miércoles y el jueves. Real Zaragoza, Huesca, Ponferradina, Leganés, Lugo y Villarreal B son los seis conjuntos de Segunda División que tampoco participarán en esta ronda. Los cinco primeros, porque cayeron en la primera; el último, por la prohibición de que los filiales disputen la competición.

Este martes abren fuego los partidos de Elche y Getafe, que visitan a dos rivales de Segunda Federación a partir de las 19:00 (Guadalajara y Diocesano, respectivamente). Será el debut de Pablo Machín al frente de los ilicitanos y un nuevo examen para los irregulares pupilos de Quique. Más tarde, a las 21:00, el Athletic vivirá un derbi muy copero ante el Sestao y el Villarreal de Setién se medirá al Guijuelo sobre césped artificial.

El partido estrella de esta eliminatoria llegará el jueves: Arenteiro - Atlético de Madrid (21:00). Los del Cholo, en crisis permanente esta temporada, juegan sin red ante un modesto equipo gallego que ya se cargó en primera ronda al Almería. Además de los campeones argentinos, el francés Antoine Griezmann y el croata Ivo Grbic no llegan a la cita. Un día antes, el miércoles, el Rayo medirá fuerzas con el Atlético Saguntino valenciano (19:00), la Real Sociedad con el Coria extremeño (21:00), Osasuna con el Arnedo riojano (21:00), el Real Valladolid con el Arenas vasco (21:00) y el Sevilla con el Juventud de Torremolinos (21:00).

Una jornada muy navideña

Las pruebas ante rivales de inferior categoría servirán a los equipos de Primera para recuperar el ritmo ante el calendario que se viene. LaLiga vuelve el 29 de diciembre y la jornada se extenderá también durante los días 30 y 31, tal y como ya sucediera hace dos ejercicios. El Atlético recibe al Elche el jueves 29 (21:30), el Real Madrid regresa a la competición con su duelo ante el Real Valladolid del viernes 30 (21:30) y el Barça despide el año con un derbi en Nochevieja contra el Espanyol (14:00).

Horarios de la jornada 15 de LaLiga.  LALIGA
Horarios de la jornada 15 de LaLiga. LALIGA

La competición presidida por Javier Tebas ha querido cuadrar en día 31 los encuentros entre los adversarios más cercanos en el mapa. Para cerrar el 2022, en la sesión de las 16:15, habrá un derbi valenciano (Villarreal - Valencia) y un partido de proximidad entre Real Sociedad y Osasuna. Los jugadores rojillos serán los que más apurados lleguen a la cena: la distancia entre San Sebastián y Pamplona es de unos 83 kilómetros, alrededor de una hora y cuarto en autobús.

Copa, LaLiga... y otra vez Copa

Superada esa primera jornada post- Mundial, la Copa del Rey volverá a entrar en escena con las eliminatorias de dieciseisavos, fijadas para el 4 de enero. Serán las primeras en las que participen los cuatro equipos de la Supercopa de España (Real Madrid, Barça, Real Betis y Valencia), exentos hasta ese momento.

Los equipos de Primera División quedarán emparejados con los conjuntos de menor categoría que todavía estén en competición, por lo que es muy probable que Barça y Madrid entren enfrentándose a un Primera o Segunda Federación. Ya sucedió así el curso pasado, cuando los culés doblegaron con sufrimiento al Linares en la misma ronda (1-2) y los de Ancelotti sudaron para derrotar al Alcoyano (1-3).

Horarios de la jornada 16 de LaLiga.  LALIGA
Horarios de la jornada 16 de LaLiga. LALIGA

LaLiga volverá solo un par de días después, coincidiendo con otra festividad señalada: el Día de Reyes, 6 de enero. Ese viernes jugarán Elche y Celta (18:30) y Valencia y Cádiz (21:00). Será la primera fecha liguera de las cuatro que se jugarán en un mes de alta exigencia y que pondrá en liza el primer título de la campaña: la Supercopa.

De vuelta a Arabia para decidir al primer campeón

En medio de este popurrí todavía habrá hueco para otro torneo. Cuando se termine la jornada fijada para el 6, 7 y 8 de enero (hay un Atlético - Barcelona ese día), los blaugranas, el Madrid, el Betis y el Valencia pondrán rumbo a Arabia Saudí para tratar de sumar el primer trofeo del curso a sus vitrinas.

El martes 11, Madrid y Valencia se jugarán el primer billete para la final de Riad, prevista para el sábado 15; el miércoles 12 se verán las caras el Barça y el Betis. El ejemplo perfecto de la sobrecarga de partidos se producirá si el equipo de Xavi alcanza la final. En ese caso, se vería obligado a disputar un total de cinco encuentros en 16 días, prácticamente uno cada tres. La Supercopa de España se podrá ver por televisión por Movistar y Orange.

Horarios de la jornada 17, con los partidos de los equipos de la Supercopa aplazados para febrero.  LALIGA
Horarios de la jornada 17, con los partidos de los equipos de la Supercopa aplazados para febrero. LALIGA

Mientras tanto, el resto de equipos de Primera División seguirán jugando LaLiga de manera paralela a la Supercopa. Entre los días 13, 14, 15 y 16 se disputará la 17ª jornada, con un derbi vasco en el Reale Arena y un Almería - Atlético como partidos estrella. Los choques de los equipos de la Supercopa se aplazan para los primeros días de febrero. Antes, el 18 de enero, se disputarán los octavos de final de la Copa; el 25, los cuartos.

El Mundialito corona el comienzo de año

Como campeón de la Champions, el Real Madrid será el único representante europeo en el Mundial de Clubes que se jugará en Marruecos entre el 1 y el 11 de febrero. Los blancos reciben al Valencia el día 2 e inmediatamente después volarán al país africano. El Wydad Casablanca local, el Flamengo brasileño, el Seattle Sounders estadounidense y el Auckland City neozelandés son cuatro de los otros seis equipos que participarán en el torneo. Todavía quedan dos plazas por decidirse. Una será para el campeón de la Champions asiática; otra, para otro conjunto marroquí.

Entre tanto, el 8 de febrero se disputarán las semifinales de la Copa y el 14 regresan la Champions y la Europa League. El Madrid se mide el 21 al Liverpool; el Barça y el Sevilla reciben a United y PSV el 16. Quedará poco más de un mes para la vuelta de las selecciones, con el estreno de la España de Luis de la Fuente el 25 de marzo en un partido de fase de clasificación para la Eurocopa 2024 contra la Noruega de Haaland. Hasta entonces, ni un respiro para los clubes... ni para los aficionados al fútbol. Si alguien creía que esto se terminaba aquí, conviene decirle que no ha hecho más que comenzar.