El fútbol sala español vuelve a Europa a finales de octubre con Barça y ElPozo Murcia y con una competición que ha cambiado de forma: la Champions ha borrado una ronda entera y ha metido eliminatorias a doble partido.
Cuándo se juega y cómo se juega
La ronda principal de la UEFA Champions League de fútbol sala se disputa del 27 de octubre al 1 de noviembre. Es la vigesimoquinta temporada de la competición y la segunda con el formato actual, estrenado el curso pasado.
El sistema de esta ronda es el clásico del futsal europeo: minitorneos de cuatro equipos a sede única. Cada grupo se juega entero en un mismo pabellón, en tres jornadas, con uno de los cuatro equipos actuando de anfitrión. No hay ida y vuelta y no hay margen: se juegan tres partidos en cinco días.
Los equipos entran por dos vías según el coeficiente UEFA. El campeón vigente y los clasificados del 1 al 11 y del 16 al 19 acceden directamente a la Ruta A; los situados entre el 12 y el 15, más algunos por debajo del 20, arrancan en la Ruta B y se les suman los supervivientes de la ronda preliminar de agosto.
Lo que ha cambiado respecto al formato antiguo
La reforma tiene dos patas. La primera es una supresión: desaparece la Elite Round, aquella segunda criba de minitorneos que estrechaba el cuadro antes de la fase final y que dejaba fuera a equipos grandes en noviembre.
La segunda es un añadido que el futsal europeo no tenía: octavos y cuartos de final a doble partido. Los octavos se juegan el 23 de noviembre y el 4 de diciembre; los cuartos, el 8 y el 19 de febrero. Es la primera vez que la competición reparte eliminatorias de ida y vuelta a lo largo del invierno.
La fase final mantiene el formato de siempre: cuatro equipos, semifinales y final en una sola sede, la Biel/Bienne Arena de Suiza, los días 7 y 9 de mayo. El sorteo de octavos y cuartos se celebra el 4 de noviembre, en cuanto se cierre la ronda principal.
Los dos españoles y sus grupos
El Barça vuelve a la competición después de dos temporadas de ausencia, como campeón de la Primera División española. Encabeza el Grupo 1 de la Ruta A y se mide al Semey kazajo, al Lučenec eslovaco y al Minerva suizo. El anfitrión del minitorneo es el Lučenec, así que se juega en Eslovaquia.
ElPozo Murcia Costa Cálida, subcampeón de Liga, cayó en el grupo más duro del sorteo: comparte el Grupo 4 con el Benfica, el Hit Kyiv ucraniano y el Tigers Roermond neerlandés. El anfitrión del minitorneo es el Tigers Roermond, así que ElPozo jugará en los Países Bajos. El equipo portugués es el más exigente que podía tocarle a un cabeza de serie de segunda fila.
Cómo se reparten las plazas por coeficiente
El sistema de entrada no depende solo de quién gana su liga, sino del coeficiente UEFA de cada federación en la propia Champions de fútbol sala, que es un ranking acumulado de resultados de años anteriores.
Ese coeficiente decide dos cosas. La primera, por qué ronda entra cada equipo: los mejor situados se saltan la ronda preliminar de agosto y entran directamente en la principal de octubre. La segunda, el bombo en el sorteo, que determina a qué rivales puede y no puede enfrentarse.
Por eso al Barça no pudieron tocarle en el sorteo ni el Sporting CP, ni el Benfica ni el Kairat Almaty: los cuatro compartían el bombo 1. Es también el motivo de que los dos españoles hayan quedado en grupos separados.
Por qué el formato cambió
La reforma de la competición responde a un problema que arrastraba desde hacía años: demasiados minitorneos y muy pocos partidos de verdad. Con preliminar, ronda principal y Elite Round, un club grande podía jugar nueve partidos a sede única antes de llegar a una eliminatoria real.
El nuevo diseño cambia esa criba por eliminatorias de ida y vuelta, que es el formato estándar del fútbol europeo y el que permite a los clubes jugar en casa ante su público. Un minitorneo a sede única reparte tres partidos entre cuatro equipos; unos octavos a doble partido garantizan uno en casa a cada uno.
El cambio tiene además una consecuencia deportiva. En un minitorneo, un mal día elimina; en una eliminatoria de 80 minutos repartidos en dos semanas, hay margen para remontar. Los equipos con plantillas más largas salen beneficiados, que es justamente lo que pedían los grandes clubes.
Quién manda ahora en Europa
El título vigente es del Sporting CP, que ganó la fase final de 2026 en Pesaro derrotando 2-0 al Illes Balears Palma y sumando su tercera Champions. Esa final cortó el intento del Palma de encadenar su cuarto título consecutivo.
El dato que conviene retener para medir el nivel del torneo es que España se ha quedado este año sin su equipo más laureado en Europa: el Palma no está en el cuadro de 2026-27, porque las plazas españolas salen de la clasificación liguera y se las llevaron Barça y ElPozo.
El palmarés reciente de la competición se reparte entre tres nombres: el propio Sporting CP, el Palma, campeón en 2025 tras ganar 9-4 al Kairat Almaty en Le Mans, y el Kairat kazajo, que es además el club con más participaciones de la historia del torneo.
Más atrás, el torneo lleva marca española. El Inter FS ganó en 2017 y 2018, las dos veces ante el Sporting CP, y el Barça se impuso en 2012 en Lleida y en 2014 en Bakú, las dos ante el Dynamo ruso, cuando la competición todavía se llamaba Copa de la UEFA de fútbol sala.