Ya es otra vez ese momento de la temporada. Después de dos meses, cada vez más se atreven a afirmarlo: Unai Emery lo va a volver a hacer y el Aston Villa 2.0 ya empieza a coger velocidad. El triunfo por 2-0 de este fin de semana contra el Manchester City ha supuesto una nueva inyección de confianza en el proyecto de los villanos tras reconstruirse por completo en un verano donde perdieron a sus futbolistas más importantes.

El Aston Villa empieza a carburar

Lo de este pasado sábado ha terminado de encender la mecha en quienes no confiaban: el Aston Villa ha sido el primer equipo que ha tumbado al City de Enzo Maresca gracias a los dos goles de Nico Jackson. Un City que hasta el fin de semana no conocía la derrota en liga y que sigue siendo el segundo máximo favorito al título en las casas de apuestas tras el Arsenal.

Además, acumulan siete partidos sin perder entre todas las competiciones y siguen ascendiendo posiciones en la clasificación de la Premier League. Y eso por no hablar de su impresionante inicio europeo, con tres victorias consecutivas en la Champions League en las primeras tres jornadas disputadas.

En el cuarto aniversario de la llegada de Unai Emery al club de Birmingham, los méritos se siguen acumulando. Dos clasificaciones para la Champions y, por encima de todo, el título europeo que prometió a su llegada: la Europa League de 2026. «Lo ficharon para crear una dinastía», se podía leer en The Athletic este mismo fin de semana.

Adiós a la columna vertebral

Este verano supuso el fin para muchos de los futbolistas que han estado presentes en todos los éxitos recientes del Aston Villa. Desde la portería hasta la delantera, sin dejar ni una línea, los villanos dijeron adiós a varios de sus mejores jugadores.

En primer lugar, el Dibu Martínez puso rumbo al Chelsea a cambio de 8 millones de euros. Además, Ezri Konsa se fue al Arsenal por 60 millones para reforzar todavía más la defensa del campeón de la Premier. Una línea más al frente, en el centro del campo, el Manchester United activó una cláusula de 40 millones para llevarse a Youri Tielemans, dejando al Villa sin el timón que ha organizado los ataques del equipo en los últimos años.

Y, por último, dos atacantes: Ollie Watkins se marchó al Al Hilal por 60 millones y el Chelsea rompió la banca por Morgan Rogers, dejando la cuantiosa cifra de 139 millones. Una venta dolorosa, pero útil al fin y al cabo, ya que con ese dinero se reconstruyó la plantilla.

Cambio de cara total a la plantilla

El nuevo Aston Villa 2.0 tiene muchas caras nuevas. Hay líderes que se mantienen, como John McGinn, Matty Cash o Victor Lindelöf, pletórico en el centro de la zaga, pero a su alrededor se han ido fichando piezas que apuntan a protagonizar los próximos años.

Tras la victoria contra el City de este fin de semana, la crónica en The Guardian no dudaba en elogiar el trabajo de Emery al frente del proyecto cuatro años después: «El renovado equipo del Aston Villa sigue avanzando a buen ritmo, mientras Unai Emery demuestra por qué es uno de los grandes entrenadores del mundo».

Después de una inversión de 300 millones de euros (muy parecida a los 350 que ingresó por ventas), el Aston Villa ha añadido a su plantilla un portero de primer nivel como Zion Suzuki (30 millones), que ya ha sorprendido a todos por su buen juego de pies; a dos centrocampistas de muchísimo potencial como Joao Gomes (40) o Johan Manzambi (60); y también ha reforzado la delantera.

Además de la llegada de Ibrahim Mbaye desde el PSG (55), el aterrizaje de Nico Jackson (60) en la punta del ataque del Villa ha tenido un impacto tremendo en los resultados.

Una nueva vida para Nico Jackson

Porque Emery fichó a Jackson con un objetivo: convertirlo en el nueve indiscutible de su alineación. Después de haber trabajado juntos en el Villarreal, la carrera del delantero senegalés le llevó por el Chelsea y también por una irregular cesión en el Bayern.

Hace unos meses, Jackson habló de la importancia de Emery en su evolución: «Me enseñó mucho en el fútbol. Me enseñó todo. Cuando llegué desde Senegal, no sabía nada. Sabía jugar, pero no entendía cómo moverme por el campo. Simplemente corría como un loco, cogía el balón, regateaba y hacía la guerra por mi cuenta. Creo que él cambió todo eso y me convertí en un jugador diferente», dijo.

El Aston Villa no dudó a la hora de poner 60 millones encima de la mesa por un delantero que necesitaba otra oportunidad y que ya ha respondido con siete goles esta temporada (cuatro en la Premier League, tres en Champions).

Además, no solo están siendo los goles: carreras al espacio, regates de nivel, movimientos de puro delantero. El crecimiento de Jackson ha sorprendido a casi todos.

Hace unos días, tras golear en Europa, Emery se deshizo en elogios en rueda de prensa: «Está empezando a demostrar que quienes dudaban de él estaban equivocados; trabajé con él en España y conozco su valía. Es un delantero de primer nivel y, poco a poco, está alcanzando su mejor versión. Hoy ha estado imparable», finalizó.