El fútbol escocés hace récord de audiencias con la mejor lucha entre Celtic y Rangers de los últimos años

El Celtic va primero, el Rangers va segundo. Es más o menos la misma historia de siempre en el fútbol escocés, acostumbrados a ese binomio que protagoniza la mayor rivalidad que tienen -una de las mejores y más intensas del fútbol mundial-, pero este año es aún mejor: se van a jugar el título de la Scottish Premiership en las últimas tres jornadas y tienen enganchada a más gente que nunca.

Con el nuevo formato de la liga escocesa, Celtic y Rangers se van a enfrentar cuatro veces esta temporada en el campeonato regular. Y fue en la última ocasión, el 7 de abril, cuando un 3-3 coincidió con una cifra histórica: más de 1.4 millones de espectadores vieron el Old Firm -así se conoce el derbi- en las pantallas de Sky Sports, televisión de pago en el Reino Unido, récord en la última década.

El Old Firm es el principal reclamo del paquete televisivo a la hora de vender los derechos de la liga escocesa. Lo saben los aficionados, lo saben en la Federación y lo saben en las televisiones. Entre ambos equipos se han repartido todos y cada uno de los títulos de liga desde 1985, cuando lo ganó el Aberdeen. Y cuando se enfrentan, el encuentro es el mejor escaparate del fútbol escocés en el mundo.

Pero sólo con Celtic y Rangers no se hace una liga atractiva. Y ahí está el problema. Un buen reflejo de la situación es el último acuerdo por los derechos televisivos que entra en vigor desde este verano: cinco temporadas a cambio de 175 millones de euros (apenas unos 35 millones por temporada a repartir entre los 12 equipos). Ver al Celtic y al Rangers está bien, pero el resto de equipos no generan el mismo interés.

La comparación es más dolorosa si acudimos al fútbol inglés, no a la Premier League sino a las categorías inferiores, donde el acuerdo con la Football League (engloba las siguientes tres divisiones) reportará 187 millones por curso. En España, la plataforma digital que emite los partidos de Escocia es OneFootball.

A falta de tres jornadas para el final de la liga, el Celtic aventaja en tres puntos a su máximo rival. El objetivo de los Bhoys es conseguir su 12º título en las últimas 13 temporadas. La única que vez que no lo consiguió fue en 2021, cuando un Rangers dirigido por Steven Gerrard se alzó con el campeonato.

Pero esta temporada también se pelea, en parte, por la historia: el Rangers lidera la tabla histórica de títulos de liga con 55 (la última fue en 2021, con Steven Gerrard en el banquillo de Ibrox Park), mientras que el Celtic tiene 53 y se pondría a sólamente uno en el caso de levantar el trofeo este curso.