EUROPA LEAGUE

Los nuevos vikingos del Norte: así es el Bodø/Glimt, la última sensación del fútbol europeo

Un pequeño club de Noruega ha pasado por encima de Rosenborg y Molde conquistando cuatro de las últimas cinco ligas.

Los futbolistas del Bodo/Glimt celebran el último título de liga./
Los futbolistas del Bodo/Glimt celebran el último título de liga.
Álvaro de Grado

Álvaro de Grado

"Cuando vienen 6.000 personas a nuestro estadio significa que ahí tenemos al 10% de la población de la ciudad". Basta esta frase para imaginar la situación. El humilde Bodø/Glimt ha irrumpido en Noruega desde el norte del país, en el Círculo Polar Ártico, y ya ha avisado a todo el fútbol europeo. Con cuatro de las últimas cinco ligas noruegas y en una ciudad con una población similar a Segovia, Linares o Zamora (unos 55.000 habitantes), lejos quedan los años del Rosenborg o Molde.

El arquitecto de un equipo al norte del globo ("Para cada partido de liga, un viaje de al menos dos horas") responde al nombre de Havard Sakariassen, un exfutbolista del club: "En Europa somos diminutos. Nuestros jugadores son principalmente escandinavos, pero también hemos tenido éxito con africanos. Victor Boniface no lo está haciendo mal...", recuerda sobre el actual delantero del Bayer Leverkusen.

El Bodø/Glimt ganó el pasado 1 de diciembre las última de sus cuatro ligas (2020, 2021, 2023 y 2024), por lo que su final de temporada ha coincidido con la Navidad y ahora, mientras siguen compitiendo en la Europa League, han tenido un stage de pretemporada en Marbella. Su primer salto a la fama sucedió en 2020 en una eliminatoria europea contra el AC Milan. "Tuvimos una ocasión en el último minuto... Uf, estaban muertos". Perdieron 3-2 y, como consecuencia, el Milan fichó a Jens Petter Hauge, que participó en los dos goles noruegos.

"Cuando vienen 6.000 personas a nuestro estadio significa que ahí tenemos al 10% de la población de la ciudad"

Havard Sakariassen Director deportivo del Bodo/Glimt

El éxito de este pequeño club noruego no viene de lejos. Todo es muy reciente, está muy fresco. Si se le pregunta a su capitán, Ulrik Saltnes, enumera sus mejores recuerdos de los últimos años: "En 2020 contra el Milan, el 6-1 contra la Roma es uno de los más memorables... Claro, era Mourinho, era una gran victoria que trajo mucha atención de toda Europa". Esta temporada se adelantaron en Old Trafford contra el Manchester United, aunque terminaron cayendo por 3-2.

Ulrik Saltnes, futbolista del Bodo/Glimt. REUTERS
Ulrik Saltnes, futbolista del Bodo/Glimt. REUTERS

Todo este proceso ha sido de la mano del mismo entrenador, Kjetil Knutsen, que primero fue asistente del equipo. "Es algo único. De ser un equipo muy pequeño a uno que compite cada año en Europa. Antes era muy diferente. No sólo el equipo, sino el staff que teníamos. Son dos mundos diferentes", rememora Saltnes, que debutó con el Bodo/Glimt en 2012 y ha vivido la ascensión del equipo.

Un futbolista para siempre

Aunque vendieron a sus mejores futbolistas, el Bodo/Glimt siempre ha tenido a Ulrik Saltnes en su plantilla, un caso bastante atípico de líder: "No es muy común en el fútbol de hoy en día quedarse tanto tiempo como yo lo he hecho. Pero ha sido muy normal para mí. Cada año he sentido que he mejorado y que el equipo ha mejorado a la misma velocidad. Sí, por supuesto, he tenido muchos momentos en los que podía haber salido del club... o no firmar renovaciones. Pero siempre he sentido que estaba evolucionando con el club. Nunca sentí que estaba por delante".

Ahora, con 32 años, ha visto que algunos de sus compañeros que se fueron han terminado regresando porque no pudieron mostrar su mejor nivel lejos de Bodo. "Aquí brillan las individualidades. Quizás por ello también hay futbolistas que vuelven... Cuando salen del club, ven que no es tan fácil rendir así".

"Cada año he sentido que he mejorado y que el equipo ha mejorado a la misma velocidad. He tenido momentos en los que podía haber salido del club, pero... Nunca sentí que estaba por delante"

Ulrik Saltnes Futbolista del Bodo/Glimt

Se refiere a casos como el de Patrick Berg (se fue al Lens por 4'5 millones y volvió a los seis meses), el de Fredrik André Bjørkan (fichó por el Hertha Berling y regresó dos años después) o el del mencionado Jens Petter Hauge (4'8 millones al Milan).

Håvard Sakariassen, director deportivo del Bodo/Glimt.  Nettavisen
Håvard Sakariassen, director deportivo del Bodo/Glimt. Nettavisen

"Es que algunos de los que han vuelto son de la propia ciudad de Bodo. Berg y Hauge crecieron juntos, son de aquí. Bjorkan también es de Bodo. Viven bien, son felices y juegan al fútbol con sus amigos. Es muy especial esto, tiene mucho valor", analiza Sakariassen sobre su plantilla.

Lo siguiente, la Champions

Conference League, Europa League... y falta un paso. En los últimos dos años, el Bodo/Glimt ha caído en la fase previa de la Champions, un obstáculo que quieren derribar cuanto antes. En 2023 fue el Dinamo Zagreb, en 2024 fue el Estrella Roja. "Hemos perdido dos veces el playoff a la Champions League, ese es el siguiente paso: mejorará nuestra economía y enseñará a todo el mundo que podemos ser un gran equipo, aunque seamos de una ciudad pequeña", concluye Saltnes.

"Ir a la Champions cambiará la percepción de todos, es el siguiente paso"

Ulrik Saltnes Futbolista del Bodo/Glimt

Después de varios años irrumpiendo en el fútbol europeo, y con un pie en la próxima ronda eliminatoria de la Europa League, en el Bodo/Glimt tienen claro el camino a seguir: "Ir a la Champions cambiará la percepción de todos".