EUROCOPA | ESPAÑA - CROACIA

El padrino de la 'Quinta de Morata': "Nacho es mi niño, Carvajal daba miedo, con Laporte me enfadé, a Cucurella le pedí pelarse..."

Ginés Meléndez, alma mater de la cantera que salió de la RFEF en 2019, vio crecer a los campeones de Las Rozas y apostó por De la Fuente, da pinceladas de esta Selección antes del debut.

Ginés Meléndez, con los campeones de Europa Sub-19 de 2011. Entre ellos están Morata, Carvajal o Rodri. /EFE
Ginés Meléndez, con los campeones de Europa Sub-19 de 2011. Entre ellos están Morata, Carvajal o Rodri. EFE
Alfredo Matilla

Alfredo Matilla

Ginés Meléndez (Robledo, Albacete, 1950) es, fue y será el padre deportivo de la mayoría de campeones de Europa y del Mundo que pasaron por la Ciudad del Fútbol de Las Rozas desde el siglo pasado y hasta que dejó la casa -o le invitaron a dejarla- el 1 de enero de 2019, a los siete meses de llegar Luis Rubiales y, por tanto, de retocar el organigrama para hacer hueco a su gente de confianza. Por tanto, es una de las voces más autorizadas en nuestro país para hacer un análisis de los 26 internacionales que van a representar a España en Alemania y que están a unas horas de estrenarse frente a Croacia en Berlín.

Ginés, antes de director de la escuela nacional de entrenadores de la RFEF y máximo responsable de sus categorías inferiores, fue entrenador de cantera en Albacete, donde entrenó al flamante ganador de la Copa juvenil Sub-19, lugar desde el que catapultó a Iniesta y donde llegó a dirigir al primer equipo, como ese Del Bosque interino que todos los amantes de su tierra tienen dentro cuando les piden apagar fuegos. Pero si por algo destaca este profesor de formación es por su olfato para detectar talento.

Él, de forma autodidacta pero de manera decisiva, tejió una red de 57 en ojeadores alrededor de todo el país dentro de las federaciones territoriales que le ayudaron (gratis) a tener a todo futbolista español que destacase bajo control. Luego, con la ayuda de los entrenadores que estaban en su equipo de trabajo, fue dando paso a tanta promesa con proyección de estrellas en los distintos equipos de las selecciones inferiores. Primero elegían 55 en cada categoría entre toda España (cinco por puesto) y luego se quedaban con 33, que eran los que distribuían por los diferentes campeonatos a disputar.

A la mayoría de esos jóvenes que luego triunfaron o lo siguen haciendo llegó a dirigirlos desde el banquillo, hasta el punto de levantar una vitrina que es la envidia del resto del mundo con Europeos y Mundiales en todas las secciones. Un éxito rotundo que choca con la actual sequía (cinco años en blanco) y que llegó a ser un caso de estudio para UEFA con excursiones de todas las federaciones europeas incluidas para beber del modelo.

De ahí que su breve visión en este 1x1 sea especial, con datos desconocidos, anécdotas y recuerdos imborrables. "Podríamos estar hablando horas y horas. Tenemos un equipazo y lo vamos a hacer muy bien con este seleccionador. Es bueno, muy buena gente y conciliador. Le he escrito para desearle suerte. Conozco bien a la mayoría y a alguno no lo tuve pero me encanta". Normal ese cariño: tras una negativa de Fernando Morientes, Ginés fue quien lo contrató en 2013, en principio para tres meses, y le acabó ofreciendo por su capacidad un contrato indefinido que, cómo se puede comprobar, se ha alargado con el tiempo.

Porteros

Unai Simón: "Le tuvimos desde que era muy pequeño, desde los 16 o 17 años, en todas las categorías. Daba muchísima seguridad y, además, jugaba muy bien con los pies. Algo que ya entonces para nosotros algo fundamental para nosotros. Fue campeón con el Sub-19 y fue subiendo los escalones de la casa. Aunque yo de porteros entiendo poco, porque el responsable era Miguel Ángel España (al que él contrató y ahora está en la Absoluta), sí él lo lleva es porque es el mejor. Da muchísima tranquilidad. Destaco su personalidad. Es impresionante verlo en el campo y eso transmite seguridad a los compañeros".

Álex Remiro: "Le conozco menos que a Unai Simón. Pero también lo hemos tenido en la Federación en todas las categorías. Todo el mundo hablaba y habla maravillas de él y por algo será. No coincidimos mucho, porque yo luego ya me fui en 2019. Cuando Miguel Ángel España le ha elegido por delante de otros porteros que han estado yendo, y antes que otros que podrían ir, es por alguna razón de peso. A mí me parece un buen portero. Si pasara algo con Unai, estaríamos totalmente asegurados".

David Raya: "Es de los pocos de los que no puedo decir mucho. No le conozco personalmente porque en mi época de responsable de las categorías de inferiores, y como seleccionador, nunca, nunca, nunca le tuve. Eso sí, le he visto jugar. Sobre todo esta temporada. Y la campaña que ha hecho en el Arsenal es fantástica. Se ha ganado a pulso estar en la Selección. Y si el anterior seleccionador y el actual le están llamando es porque les convence en el día a día aunque Unai esté siendo el titular".

"Unai da muchísima tranquilidad. Destaco su personalidad. Es impresionante verlo en el campo y eso transmite seguridad a los compañeros".

Defensas

Carvajal: "¡Buah! Es uno de mis niños bonitos. Y tengo una espina clavada con él porque se me lesionó para el campeonato de Europa Sub-17. Y luego no sé qué paso, no sé si estaba en baja forma o estaba lesionado después y tampoco le pude llevar al Mundial Sub-17 de Nigeria. Y lo he tenido clavado toda mi vida. Luego ya, claro, le llevé a la Sub-19 y fuimos campeones de Europa. Y una vez lo quise matar: en la semifinal ganábamos 5-1 y en el minuto 87 se pegó una carrera de esas que él se da hasta el último minuto, hasta las prórrogas, y le pegó un tirón y no pudo jugar la final. Y yo en la banda le dije 'te voy a matar, ¿pero dónde vas desde el minuto 87? ¿Y ahora a quién pongo yo pongo?'. Y lo que me contestó me dejó helado: 'Míster, al que pongas va a jugar bien seguro'. Es un crack. Ganamos la final y luego hemos mantenido una relación fantástica cuando le he visto con el Real Madrid porque he sido observador de la UEFA. Tengo un grandísimo recuerdo de él. Cuando hacíamos rondos nadie quería que estuviera en el medio porque... Daba miedo porque iba a muerte y hacía que todos saltaran".

Navas: "Le recuerdo de la Sub-21. Yo era ayudante en Iñaki Sáez. Entonces, con nosotros, jugaba arriba. Muy, muy bueno. Con una clase en el desborde... Y además una grandísima persona. Le tengo mucho cariño también porque fue Joaquín Caparrós quien me hablaba fantásticamente de él por primera vez. Y desde entonces le tengo muchísimo cariño. Me alegra verle ahí con su edad. Aporta mucho siempre".

Le Normand: "Pues debo decir que es un jugador que no lo tenía controlado. Sinceramente. No puedo decir otra cosa. Mentiría. Pero también digo que me parece un buen central y creo que es un acierto que juegue con España. Su rendimiento en la Real Sociedad está siendo espectacular y es diferente a todas las alternativas que hay para ese puesto".

Laporte: "A Aymeric sí que le conocía pese a ser francés. Le tenía controlado. Y además Fernando Hierro y yo intentamos que jugara con nosotros. Prefirió jugar con Francia y nos enfrentamos a él en una semifinal del Europeo Sub-19 con De la Fuente, precisamente, cuando yo le puse ahÍ. Nos ganaron y luego perdieron la final con Serbia (1-0). Dirán, ¿qué memoria tiene Ginés? Es que de eso me acuerdo perfectamente porque estaba enfadado con Laporte por no venir con nosotros cuando estaba en el Athletic. Siempre me ha gustado. Y es muy buen chaval. Pero me fastidió. Bueno, hay que respetar las decisiones de los jugadores. Mira, ahora al final ha querido jugar con nosotros".

Nacho: "Palabras mayores. Mi ojito derecho. Él y alguno más de los que están en Alemania. Para mí eran Nacho y 10 más. Tengo una relación personal extraordinaria con él, con su hermano Álex y con su familia. Álex se le cayó un rival encima una vez, hubo que llevarlo al hospital, no pudo jugar una fase final importante y, desde entonces, entablé mucha amistad con su familia. Yo formo parte de la suya y ellos de la mía. Todos los entrenadores queremos tener un jugador como Nacho. Si un día no juega se mata por los compañeros. Si lo pones de lateral derecho, juega. Si lo pones en el izquierdo, juega. Si lo pones de central, juega. Y si lo pones de mediocentro, también jugaría. Nunca te va a generar mal ambiente, al contrario. Hace grupo. Y ya sabe lo que es ser campeón con España en inferiores y en la Nations. Y eso se contagia. Ha crecido mucho".

Vivian: "Evidentemente ahora le he visto mucho, con el Athletic y la Selección. Pero ya me he fijado en él en la élite. De crío no le conocía. No le tuvimos en la base cuando yo estaba. Me parece un buen jugador porque tiene todo lo que un defensa debe tener para gustar al seleccionador. Posee un gran futuro. No es casualidad que su club le haya firmado recientemente hasta 2032. Todo el mundo habla de él como persona de maravilla. Y eso me gusta mucho. Le doy mucha importancia al lado personal".

Grimaldo: "Es una apuesta personal de Julen Lopetegui, campeón de Europa en 2012 con la Sub-19. Y yo no lo había traído, porque es verdad que él es del 93-94 y fue Julen el que insistió una y otra vez para que le llamáramos. De pequeñito estuvo en el Valencia y de ahí se fue al Barcelona. Julen nos convenció a todos los entrenadores. Hacíamos las listas entre los cinco o seis que éramos. Pero la palabra última siempre la tenía el seleccionador de esa categoría. Yo, jamás, en mis 45 años en el fútbol, le he insinuado a un entrenador que tenía que ir un jugador sí o sí. Después he visto a Álex jugando en Alemania y me parece un jugador fantástico: me gusta mucho su velocidad y desmarque y sus centros laterales. A mí, personalmente, me gustaría que defendiera un poco mejor, pero es que es un jugadorazo con esos desdoblamientos que hace constantemente".

"Grimaldo es una apuesta personal de Lopetegui. Me parece un jugador fantástico: me gusta mucho su velocidad y desmarque, y sus centros laterales. Me gustaría que defendiera un poco mejor"

Cucurella: "Me parece que formaba parte del equipo que perdió la semifinal Sub-17 en los penaltis con Inglaterra en Azerbaiyán. Lo hemos tenido siempre desde la Sub-16 en adelante. Siempre vino con nosotros. La banda izquierda era suya. Era muy bueno y muy interesante para seguir. Luis lo quiere utilizar en cualquier momento porque es un jugador de garantías al que no le pesa la presión. ¡Cómo lo ha hecho en el Chelsea! Ha madurado mucho. A mí lo que no me gustaba era el pelo. Tenía una guerra con él... Siempre se estaba tocando el pelo cuando corría hasta que al final se lo ataba o se lo arreglaba un poco y se lo ataba. Le decía: 'Pélate, hombre'. Y él se reía".

Ginés Meléndez, en plena acción con la cantera de la RFEF.  GETTY
Ginés Meléndez, en plena acción con la cantera de la RFEF. GETTY

Centrocampistas

Rodrigo: "Fue una apuesta personal de Luis de la Fuente. Que nadie le quite ese mérito porque hasta que llegó a la Sub-19 del 2014-15 en que fuimos campeones en Grecia no nos había parecido lo que es ahora... Era un jugador bueno, pero es que ahora es el mejor del mundo en ese puesto. Es una apuesta personal de Luis. No hay ningún pivote como él. Ninguno. Da equilibrio en ataque y en defensa. Es muy inteligente. Es espectacular. Como Busquets, pero con otro estilo. Esta generación es fantástica porque son todos amigos desde que eran pequeños. Me gustan mucho. Es que sé que lo van a hacer muy bien".

"Rodrigo fue una apuesta personal de De la Fuente. Que nadie le quite ese mérito porque hasta que llegó a la Sub-19 de 2014 no nos pareció lo que es ahora... Era bueno, pero hoy es el mejor del mundo"

Fabián: "Me lo recomienda Pepe Mel y Pablo Blanco un día en Sevilla. No lo habíamos traído hasta entonces y vino después. Fue también una apuesta personal de De la Fuente. Es un chico que ha ido a más, que tiene mucha personalidad y que tiene una planta, una visión y una zurda buenísimas. Los mediocentros de España son los mejores. No hay una selección en toda la Eurocopa con el nivel de la nuestra".

Zubimendi: "Si a Rodrigo le pasara algo, podemos estar tranquilos. Junto al cerebro del City, Zubimendi está llamado a ser también de los mejores en su puesto. Están a un nivel parejo. Vino a las categorías inferiores desde crío y es muy completo, completísimo. Santi Denia le tuvo. Él fue quien lo trajo la primera vez. Y, claro, nos encandiló a todos con esa calidad, liderazgo y personalidad que tiene. Da mucho equilibrio".

Mikel Merino: "Hijo de un gran amigo mío, que fue también director de escuela también. Es tremendo. Teníamos en aquella Sub-19 suya un medio campo alucinante con Rodrigo, Fabián y Ceballos, y por delante Mayoral y Pedraza, con Asensio de delantero. Fueron campeones claro. Merino es un jugador estupendo. Tiene mucha calidad. Ha crecido una barbaridad. Él, Fabián y Pedri formarían un medio campo magnífico en esta Selección".

Pedri: "Yo no lo he tenido. Nos apareció en la temporada 18-19, cuando él empezó a jugar en Las Palmas con Pepe Mel. Un día, hablando con él, no sé si me lo dijo a mí o a un compañero en la RFEF, Juan Carlos Perlado, pero fue tajante: 'Ni Las Palmas ni Pedri saben lo extraordinario que es y el valor real que tiene en esos pies'. Hace cosas que hacía Iniesta. No sabe si es zurdo o diestro. Nos sabes si va o viene. Nos ves lo que va a pasar cuando tiene el balón. Si se la va a quedar, te va a regatear o va a disparar. Con otros jugadores, intuyes lo que van a hacer. Pedri es imprevisible. Me maravillan sus controles orientados con las dos piernas. Es que esos toques te dejan en una disposición... Me da la sensación de que es un buen chico y, además, se ha adaptado bien a vivir en España porque los canarios normalmente tenían problemas cuando venían a la península. Ha vuelto un jugador impresionante".

Fermín: "Me ha sorprendido mucho porque no le conocía. Tiene la gracia y esa chispa andaluza de la calle. Es un jugador de los que juegan en el barrio y eso le hace diferente. Es un descarado en el buen sentido de la palabra. Se atreve a hacer cosas muy difíciles en terrenos muy complicados y, sin embargo, con su juventud no le da cosa ni se pone nervioso. Otros no se atreven a hacer lo que él con mucha más experiencia".

Dani Olmo: "Lo tuvimos desde la Sub-16. Santi sacó lo mejor de él. Es un chico técnicamente muy bueno, con un golpeo de interior único. Hace unos goles espectaculares. Es una de sus mayores virtudes. Y la de que puede jugar en todas las posiciones de arriba. Veremos dentro de un 1-4-3-3, porque teniendo las dos bandas que tenemos... La velocidad de los hombres de arriba es espectacular y Dani puede jugar en cualquier posición. De mediapunta también lo hace. Tiene la portería en la cabeza. No hace muchos goles, pero es de esos hombres que hace los más importantes. Eso le pasaba a Iniesta".

Baena: "Jugó con España desde pequeñito. Es que era y es muy inteligente. Hace muchas cosas en la media punta y todas bien. Para mí, lo mejor que tiene, es la inteligencia para dar el balón en el momento oportuno. Puede aportar muchas cosas en el momento en el que Luis lo necesite. Y tiene carácter. Cuando era pequeño también lo mostraba junto a esa predisposición a ayudar a los compañeros. Es un complemento magnífico. Si tiene que jugar poco, lo hará bien. Siempre es de los que suma cuando le metes".

Nico Williams: "Es espectacular. Me tiene enamorado. Era muy muy pequeño cuando le vi por primera vez. Al primero de los Williams que vi en directo fue a Iñaki. Fue en un torneo en Tenerife. Cómo corría. Se dejaba a los compañeros detrás con mucha facilidad. Y a mí me decían, 'ya ya, pero hay otro que va a ser mejor'. Y no me lo creía. Pensaba que como fuera mejor estaríamos hablando ya de algo imparable. Y mira. Tiene un desparpajo... Esa es para mí su mayor cualidad. Al encarar, para irse y centrar, para bajarla y tocar... Para todo. Y es simpático. Lo tiene todo. Muy completo. Y tiene una punta de velocidad que nos va a ayudar mucho en esta Eurocopa. Pero mucho, mucho. Si yo fuese el presidente de uno de los equipos más importantes me lo llevaría mañana mismo. No mañana, no; esta noche por si me lo quitan. ¿Imagináis en un Madrid a Nico Williams en una banda y Vinicius en la otra? ¿O en el Barça con Lamine en un lado y Nico en el contrario como con la Selección? Sería espectacular. Los buenos juegan mejor en los equipos grandes porque están arropados.

Lamine Yamal: "Que no le pase nada. Que no le pase nada, por favor. Y que juegue por la derecha, porque cada vez que se va hacia dentro... Hace justo lo que mejor se le daba a Messi. En esa diagonal o pasa con un centro medido o la mete por la escuadra. Me tiene alucinado porque es muy joven. Hay que tener muchísimo cuidado con él. Yo le administraría con mucho cuidado. Es tan importante con esas edad jugar como descansar. Es maduro para los 16 años que tiene. Demuestra madurez personal. Ahora lo único que le hace falta es madurar físicamente. Su musculatura no está preparada aún para soportar ese exceso de partidos. Es espectacular. No lo había visto hasta que apareció en el primer equipo del Barça. Cuando tenía 14 o así yo ya no estaba en la RFEF. Pero Julen Guerrero ya me decía que este chico era diferencial de verdad. Y Gabi, que está ahora en México trabajando con mi amigo Pedro. Me dijeron 'madre mía qué jugador hay en la Masia'. Tiene un golpeo de interior que va de fuera hacia adentro que es espectacular. Me recuerda muchísimo a Messi".

"Lamine Yamal me recuerda muchísimo a Messi. Que no le pase nada. Hay que dosificarlo muchísimo"

Delanteros

Oyarzabal: "Tenía un amigo que me decía que qué mala suerte tiene que nunca mete con la Selección los goles que hace en la Real. Pero ya los está haciendo. Siempre ha tenido gol. Es un buen tío y un buen jugador. Salga cuando salga lo va a hacer bien. Tiene gol y eso es mucho. Y sobre todo destaca y hace daño cuando los rivales están muy cansados y él sale. No sé por qué pero hace goles y tiene una facilidad especial para eso. Es una rara habilidad y creo que va a aportar cosas positivas al equipo. Yo hace mucho que ya no ejerzo de entrenador, pero con lo que tenemos en el campo igual al principio no entraba, pero luego seguro. Cuando entra hace goles. Ese tipo de sustitución te da esas cosas. Pertenece a esa clase de jugadores que tienen algo especial".

Morata: "Es mi hijo mi hijo adoptivo. Estoy enfadado con algunos aficionados del fútbol español que le gritan defendiendo la camiseta de España. La primera vez que le vi fue en Getafe. Estaba allí Ramón Martínez [histórico director de la cantera del Real Madrid]. Y cuando me vio aparecer por allí me dijo 'ya sé a lo que vienes...'. La semana siguiente lo fichó el Real Madrid. No vino al Europeo Sub-17 pero sí vino ya al Mundial. Conmigo fue Bota de Oro Borja Bastón y él también fue el tercer goleador del equipo. El primer cambio que yo hacía siempre era él. Luego fue Bota de Oro en el Europeo Sub-19 de Rumanía porque Borja se había lesionado. Su generación fue tremenda. La gran generación del 92: con él, Sarabia, Muniain, Borja Bastón, Alex García, Isco, Koke, Sergi Roberto... ¡Vaya equipo! Tengo una amistad maravillosa con todos. Estos días le he mandado un mensaje a Álvaro para transmitirle que lo va a hacer muy bien. Le quiero mucho como jugador y como persona, y le deseo todo lo mejor. Trabaja mucho para el equipo, se desmarca, es un compañero excelente y cuando no marca, sufre más por ellos que por él. Se tiene que sobreponer a todas esas cosas que le pasan porque él es una buena persona y al final el fútbol se lo premiará".

Joselu: "José Luis San Martín Mato. Con España vino ya con la Sub-17 y luego con la Sub-19. Un buen extra. Es también de los jugadores que hace goles importantes en los momentos difíciles. Me acuerdo con la Sub-19. Un día teníamos un 1-0 en contra y marcó dos goles y ganamos. Está siempre en el sitio que tiene que estar y en el momento oportuno. Y tampoco te va a generar ningún problema si no le pones. Me parece un buen tío. No he estado mucho con él. Sin ninguna duda, cuando salga lo va a hacer de lujo".

Ayoze: "Le conozco poco. Le conozco de haberle visto por la tele, pero no le he tratado. Es canario y tiene esa calidad individual con el balón que tienen ellos. Pero no me puedo manifestar mucho porque no le he tenido en mis equipos. Es muy buen complemento para el equipo. El otro día, en el amistoso ante Andorra, ya lo demostró. Cuando sale hace cosas. Es un agitador. Tipo Yeremy. Y ese tipo de futbolistas son muy necesarios porque hay partidos que se duermen y necesitan la entrada de jugadores que lo despierten. Puede aportar mucho si el partido se atasca o no está donde queremos porque es peligroso y tiene mucha calidad. Todo lo que pilla en el área va para adentro".

Ferran: "Un día, en Oliva, estaba viendo un partido con Alexanco Sub-16 o Sub-17 y me dijo algo así como que este que tenemos en Valencia es tan bueno como estos que están aquí y traéis a la Selección. Y yo le contesté, 'pero si tiene dos años menos...'. Ya destacaba pero no podía venir con nosotros porque no tenía la edad. Pero ya se le veía un talento muy grande. Al año siguiente lo incorporó Santi Denia. Es un goleador. Últimamente no ha estado bien porque ha jugado poco, pero es goleador. En la final Sub-19 en Armenia, cuando yo estaba al frente de la dirección deportiva de aquella federación, hizo los dos tantos de la final. Siempre que sale hace goles. Es muy listo y se desmarca muy bien. Es muy inteligente desde pequeño. Va a ser un jugador muy importante en esta Eurocopa. Ya lo veréis".

El seleccionador

De la Fuente: "Le traje para tres meses hace 11 temporadas y me lo quedé porque es fantástico. Lo puso en la Sub-19 y fue campeón. Le puse en la Sub- 21 antes de irme y también fue campeón. Es una garantía. Le he deseado suerte por whatsapp. Mantenemos una grandísima relación y puedo decir que se ha preocupado muchísimo por mi y por mi familia desde el tiempo que me marché. Le deseo lo mejor. Me gusta mucho como entrenador y me gusta mucho como persona. No genera ningún conflicto; al contrario. Todo lo que genera es unión, armonía y amistad. Y eso él lo sabe hacer muy bien. Tampoco genera conflictos con la prensa y siempre está al lado de sus jugadores. Eso sí, cuando les tiene que llamar la atención pues las llama. Vamos, lo que hace un entrenador en mayúsculas".