CHAMPIONS LEAGUE

El diagnóstico de Pep Guardiola que deja al descubierto su nuevo temor ante el Real Madrid: "Por eso tengo un poco de miedo"

El Manchester City rozó la eliminación, pero estará en los dieciseisavos de final. Además, ha realizado tres fichajes en el mercado invernal.

Guardiola celebra con Bernardo la clasificación./EFE
Guardiola celebra con Bernardo la clasificación. EFE
Álvaro de Grado

Álvaro de Grado

Sobre la bocina, pero clasificados. El Manchester City vuelve a estar en las eliminatorias de la Champions League, como cada año desde que llegó Pep Guardiola. Su rendimiento esta temporada, más aderezado de derrotas y empates que de costumbre, eso sí, les ha llevado por el camino de la amargura: ahora les toca jugar en modo experto, que dirían los habituales a los videojuegos, y todo el horizonte está lleno de rivales de muchísima entidad. "Uno es el rey de la competición, el otro es quizás el segundo o el tercer rey de la competición...", dijo el catalán.

Se refería al Real Madrid y al Bayern Múnich, sus dos posibles rivales en dieciseisavos de final. Haber ganado solo tres de ocho partidos en esta Champions League coloca al City en la categoría de frágil: les han metido más goles de lo habitual, han sufrido más que de costumbre. Lo que se ha visto en Europa es un reflejo de lo que también ha sucedido cada semana en la Premier. Y Guardiola, consciente de las debilidades de su plantilla, lo reflejó en sus declaraciones ante la prensa.

Pep sobre los posibles oponentes. UEFA

Esto dijo de sus jugadores: "Somos un equipo viejo. De Bruyne tiene 34, Gündogan tiene 33, Kovacic... No tenemos reemplazos para ellos, juegan muchos minutos. Por eso estamos tan agradecidos por lo que hacen, esa es la realidad".

"Somos un equipo viejo. De Bruyne tiene 34, Gündogan tiene 33, Kovacic... Juegan muchos minutos"

Pep Guardiola Entrenador del Manchester City

El diagnóstico de Guardiola apunta a la edad de sus jugadores, algo muy mencionado en este curso. No en vano, los fichajes realizados en el mercado invernal son todos jóvenes: Khusanov tiene 20 años, Marmoush tiene 24 y Vitor Reis solamente 18. Esa ausencia de juventud se ha traducido en falta de ritmo. De hecho, el propio Guardiola lo dibujó así en sus declaraciones: "Por eso tengo un poco de miedo de jugar estos partidos con tantas transiciones. Newcastle, Liverpool, Arsenal, Aston Villa, Brighton... Son millas de diferencia mejores que nosotros", dijo. Hace semanas, incluso, señaló esta falta de ritmo como la clave por la que perdieron en su partido ante el Bournemouth de Iraola. El problema está detectado.

Guardiola habla con Gvardiol después del partido. REUTERS
Guardiola habla con Gvardiol después del partido. REUTERS

Pero no ha encontrado solución. Con la multitud de lesiones -empezando por la de Rodri Hernández-, el centro del campo ha sido arrollado en muchos partidos. También el centro de la zaga, que ahora no tiene a Aké o Ruben Días y que acaba de recuperar a Stones, clave en el triunfo contra el Brujas con dos asistencias. "Lo que quiero dentro de dos semanas es que Ruben Dias, Ake, Doku, Bobb y los nuevos fichajes estén de vuelta y puedan competir", comentó.

Guardiola sobre el nuevo formato de la Champions. UEFA

Esto contrasta con las grandes virtudes de uno de sus hipotéticos rivales, el Real Madrid, que goza del ritmo y la verticalidad de Bellingham, Vinicius, Mbappé y Rodrygo. Los puntos fuertes de un equipo... contra los defectos de un City que para los dieciseisavos de final podrá inscribir a dos de sus fichajes.

"Tienen más experiencia que nosotros. El Real Madrid quizás sufrió un poco, pero en los últimos paridos han vuelto a tener resultados y a jugar bien. El Bayern está teniendo una temporada increíble con Kompany", finalizó Guardiola.