CICLISMO

Javier Romo recuerda al mejor 'Luisle' en el ataque que estrena a Movistar

El manchego se impuso en la tercera etapa del Tour Down Under, apertura de la temporada de carretera, para ofrecer a los telefónicos su victoria más tempranera en una década.

Javier Romo, ganador de la tercera etapa del Tour Down Under. /MOVISTAR TEAM / SPRINT CYCLING
Javier Romo, ganador de la tercera etapa del Tour Down Under. MOVISTAR TEAM / SPRINT CYCLING
Fran Reyes

Fran Reyes

A 5 kilómetros de meta, tras coronar la última subida del día (en el verano europeo sería un repecho inofensivo; en el verano austral, es un puerto dañino), apenas una veintena de ciclistas resisten en cabeza del pelotón. Están los sospechosos habituales en el Tour Down Under, primera vuelta de la temporada UCI WorldTour, división de honor del ciclismo mundial: la esperanza local Luke Plapp, el estadounidense Magnus Sheffield, el escocés Oscar Onley. Tras un demarraje, levantan el pie; ralentizan y un español de Movistar Team que debuta en esta ronda percibe la ocasión para acelerar. A su rueda está Afonso Eulálio, nuevo en estas lides; no le persigue, y con ello le concede unos metros de ventaja que son definitivos.

En el Tour Down Under se gana así. Siendo el ciclista más pillo de entre el puñado que llegan en forma a esta cita que comenzó siendo un exotismo y ahora es un rito. Su trazado es tan suave que resulta poco propicio para imponerse por piernas. Así, la contienda se resuelve casi siempre a base de llegadas masivas, bonificaciones cazadas en sprints reducidos o de ataques en los kilómetros finales, cuando todo el mundo duda y la suerte sonríe a los valientes.

Que se lo digan a Luis León Sánchez. Nada menos que 13 veces disputó el muleño este Tour Down Under, al cual llegaba siempre en buena forma física gracias a su incontenible pasión por la bicicleta y al amable invierno murciano, que le permitían entrenar todo el año a su gusto. Siendo un cachorro de 21 años conquistó para el Liberty Seguros de Manolo Saiz la general de la edición de 2005; también regaló una victoria de etapa a Alberto Contador, que regresaba del cavernoma que casi acaba con su vida un año antes en Asturias. Cinco temporadas más tarde consiguió otro triunfo, este para el Caisse d'Épargne de Eusebio Unzué, burlando en los últimos kilómetros a una pléyade de favoritos entre los que estaba el entonces campeón del mundo Cadel Evans. Un triunfo que recuerda al acaecido hoy.

El autor fue Javier Romo (1999, Villafranca de los Caballeros), uno de esos 'pingüinos' que Eusebio Unzué, 'Txente' García Acosta y compañía cuidan en Movistar Team, convencidos de que son su futuro. Deportista por vocación y taurino por devoción, se hizo ciclista por talento y motor tras despuntar en el triatlón. Después de conocer la primera división con Astana, el manchego se integró en el conjunto telefónico el pasado invierno e impresionó por su fuerza hasta el punto de ganarse un billete para el Tour de Francia, donde firmó un prometedor debut (23º, el mejor Movistar en la general).

Resumen de la tercera etapa del Tour Down Under, con victoria de Javier Romo. TDU / ASO

"Esta victoria es muy importante para mí", reaccionó Romo, que se pone líder de la general a falta de tres etapas entre las cuales se incluye el mítico final de Willunga Hill donde Valverde regresó por la puerta grande de su sanción. "Llevo todo el 'invierno' pensando en esta carrera. Hasta el último kilómetro no he sabido que la victoria era mía. No me podía imaginar que llegaría este día. Estoy muy feliz. Quiero dar las gracias a mi equipo, que ha trabajado mucho para mí y confía mucho en mis posibilidades. Esta victoria es para mi familia, para mi novia, para toda la gente que me ha apoyado estos años".

Ésta es la primera victoria de Javier Romo como ciclista profesional, así como el estreno del casillero de Movistar Team en esta temporada 2025 tras sólo tres días de competición, a 23 de enero. Hay que remontarse una década para encontrar una primera diana más tempranera en los registros telefónicos: la apuntó el veloz gaditano Juanjo Lobato, hoy masajista del equipo, en la segunda etapa del Tour Down Under de 2015, disputada un 21 de enero.