Todo lo que necesitas saber sobre la NBA, el mayor espectáculo del planeta que hoy alza el telón

Hace exactamente 134 días, los Denver Nuggets se llevaban el anillo NBA. En el quinto partido de las finales, celebrado en Colorado, el conjunto de Nikola Jokic cerraba la serie ante Miami y el serbio se hacía con el MVP. Han pasado cuatro meses y 12 días, o 134 días. Ha habido un Mundial, Summer League, el verano entero, repleto de traspasos, movimientos, firmas e intercambios, y hoy, por fin vuelve la mejor liga de baloncesto. Una donde los Nuggets salen como favoritos, por lo logrado hace cuatro meses y por tener a Jokic, pero no será por falta de candidatos.

Porque la temporada 78 de la NBA empezará con más emoción de la que prometía hace apenas un mes. Damian Lillard hizo las maletas a Milwaukee, Jrue Holiday a Boston (con Kristaps Porzingis), y se unen a Bradley Beal llegando a Phoenix o Chris Paul a Golden State. Los grandes favoritos han hecho los deberes para reforzar la plantilla con el único objetivo de destronar a Denver. Desde 2019, Toronto, Lakers, Bucks, Warriors y los Nuggets el año pasado han sido campeones, y la liga busca conseguir un sexto diferente, algo que nunca ha pasado. Aunque por primera vez habrá más de un campeón durante la temporada.

Porque la liga inaugura un torneo durante la temporada regular, el In-Season Tournament. Desde noviembre y hasta el segundo fin de semana de diciembre, con una final four en Las Vegas, los 30 equipos se jugarán esta nueva competición con un formato todavía por decidir si es a gusto del consumidor, pero que promete al menos tres rondas de eliminación directa: cuartos, semifinales y la final, el nueve de diciembre. Cada martes y viernes de noviembre se jugará la fase de grupos en busca del primer campeón de la historia en un proyecto que lleva la firma del comisionado Adam Silver, y que esperan que haga la temporada regular algo más entretenida.

También será el debut de Victor Wembanyama. La sensación francesa llega a la NBA con el objetivo de dominar la competición. Su llegada se une a la larguísima lista de jugadores internacionales que están considerados élite en la NBA, con Jokic liderando la lista, además de Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid, Luka Doncic o Shai Gilgeous-Alexander. Estados Unidos, que ya fracasó en el Mundial, busca una nueva cara de la liga local y los problemas dentro y fuera de la pista de nombres como Ja Morant o Zion Williamson están cerrando la carrera.

Alguien que le tome el relevo a LeBron James. El Rey es oficialmente el jugador más veterano de la liga, el año que cumplirá 39 y entrando en su vigesimoprimera temporada NBA. Las retiradas de Udonis Haslem y Andre Iguodala lo dejan a la cabeza, aunque LeBron sigue esperando a su hijo para poder compartir un año junto a Bronny. Por ahora seguirá batiendo récords mientras busca un quinto anillo que le ponga a la altura de Kobe Bryant, Magic Johnson o Tim Duncan, por citar algunas leyendas (que ha podido dejar ya por el camino) y romper el empate entre Lakers y Celtics en la cabeza con 17 títulos. Aunque Steph Curry también buscará su quinto. 

Habrá también historias de redención, con Ben Simmons volviendo a las pistas o Russell Westbrook ganándose la titularidad en Los Angeles, solo que esta vez en los Clippers. Falta todavía por solucionar el culebrón de James Harden, y saber donde acabará jugando la barba a final de temporada, o incluso qué nivel veremos en los Mavericks, tras el fiasco del año pasado. Será una NBA con españoles por vigesimotercera temporada consecutiva, con Santi Aldama, Usman Garuba y Ricky Rubio. Y muchísimas citas en el calendario, como cada año.

Porque desde el martes hasta el inicio de los playoff, solo habrá 13 noches sin partidos NBA. Especial de Navidad, con cinco partidazos, jornada para el Martin Luther King Day en enero, partidos en México y París en la constante expansión de la NBA. Y todo empieza en la NBA Opening Week, con diez partidos en televisión nacional empezando esta madrugada. Los Nuggets defienden título, con una decena de franquicias buscando destronar a Nikola Jokic. Vuelve la NBA, vuelve el espectáculo de la mejor liga del mundo.