Shai Gilgeous-Alexander osa discutir el MVP a Nikola Jokic y reclama su trono en el mejor escenario posible: La Meca del Madison y Nueva York

Sin tomar rehenes ni dejar nada en pie, los Oklahoma City Thunder saquearon este viernes el Madison Square Garden destrozando por 101-126 a los New York Knicks. La exhibición de los Thunder (31-6) fue magnífica, la de un equipazo que tiene entre ceja y ceja reinar en el Oeste y conquistar el anillo con un Shai Gilgeous-Alexander a ritmo de MVP.

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El recital de Oklahoma, que todavía espera los regresos de Chet Holmgren y Alex Caruso, tuvo aún más mérito ya que venían de perder ante los Cleveland Cavaliers en un duelo mayúsculo entre los líderes de conferencia y que habían roto así su impresionante racha de 15 partidos seguidos ganados.

Pero salvo ese comprensible tropiezo, los Thunder cerraron un tramo espinoso del calendario con sobresaliente tras dos victorias frente a los Knicks (ya les ganaron en casa la semana pasada), un triunfo ante los Boston Celtics y una derrota ajustada ante los Cavaliers, todos ellos aspirantes al título.

En cambio, el naufragio de los Knicks (25-14) fue total puesto que no fueron capaces de competir en ningún momento y en varias ocasiones escucharon los abucheos de sus fans. Fue una derrota muy dolorosa que les deja varios peldaños por detrás en el Este de los Cavaliers (33-4) y los Celtics (27-11).

Shai, excelente de principio a fin, hizo todo lo que quiso y deslumbró con 39 puntos (descomunal 15 de 21 en tiros) en solo 29 minutos y sin jugar el último cuarto. Su mejor escudero fue un Isaiah Joe exquisito desde el banquillo con 31 puntos y un brutal 8 de 11 en triples. Jalen Williams aportó 19 puntos.

Los de Mark Daigneault llegaron a ganar de 28 puntos en el segundo cuarto y terminaron con un 53,9 % en tiros y un 51,9 % en triples (14 de 27). También brilló su defensa, que limitó a los Knicks a un 38,5 % en tiros y un ridículo 12,9 % en triples (4 de 31).

Jalen Brunson (27 puntos), el dominicano Karl-Anthony Towns (23 puntos y 10 rebotes) y Josh Hart (16 puntos y 13 rebotes) se salvaron de la quema, pero quedaron muy señalados Mikal Bridges (0 puntos con 0 de 9 en tiros) y OG Anunoby (4 puntos con 2 de 8). Los Knicks han perdido todos sus partidos contra los principales candidatos al anillo: Oklahoma (dos veces), Boston, Cleveland y Dallas Mavericks.