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Laia Palau pone en valor el baloncesto femenino... ante el auge del fútbol: "Sacar a Messi y poner a Alexia es una maravillosa campaña de marketing"

La exjugadora del UNI Girona y actual asistente del Spar Girona reflexiona en 'La Sotana' sobre la situación del deporte femenino y el crecimiento del fútbol en comparación con el baloncesto.

Laia Palau durante un acto./AGENCIAS
Laia Palau durante un acto. AGENCIAS
Xavi Espinosa

Xavi Espinosa

Es imposible entender el crecimiento del baloncesto femenino en España sin la figura de Laia Palau. Con una carrera que se extiende durante más de dos décadas, su nombre está estrechamente vinculado al éxito y la evolución del baloncesto femenino, tanto a nivel nacional como internacional. Es única y diferente. "Antes de fichar por el Girona dormí en una furgoneta", afirma en una entrevista con La Sotana. Uno de tantos ejemplos que la llevaron a diferenciarse del resto de jugadoras por su personalidad y talento, conquistando múltiples títulos, entre ellos tres campeonatos de Europa (2013, 2017 y 2019) y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Además de sus logros deportivos, Laia Palau ha sido una figura clave en la visibilización del deporte femenino, abriendo caminos para las futuras generaciones de jugadoras y defendiendo constantemente la igualdad y el reconocimiento que el baloncesto y otras disciplinas femeninas merecen. Su carrera no solo se mide en trofeos, sino también en el legado que ha dejado, que va más allá de la pista, influenciando a muchas personas con su determinación, humildad y pasión por el deporte. "Estoy contenta de la progresión porque tiene que haber progreso, las mujeres debemos avanzar, sin importar hacia dónde, pero preferiría que no fuera a través del fútbol", apuntó, dejando claro su punto de vista con un tono desenfadado.

La reivindicación de una ciudad de la mano del baloncesto

El Girona FC se despidió el pasado martes de su primera participación en competiciones europeas, al quedar eliminado en la fase de grupos de la Champions League, sin poder acceder al Top 24. La eliminación del equipo catalán, aunque histórica, también sirvió como contexto para que Laia Palau, exjugadora del UNI Girona y actual entrenadora asistente del Spar Girona, ofreciera su reflexión sobre el crecimiento del fútbol femenino y la comparación con el baloncesto. "El baloncesto no llega tanto, es diferente, es más inteligente", espetó.

"En baloncesto pasan más cosas en menos tiempo y en menos espacio", añadió Palau, subrayando las características que, según ella, hacen del baloncesto un deporte único en el contexto femenino. "Si he estado 20 años con la selección y hemos ganado europeos y mundiales, tendríamos que tener más reconocimiento a diferencia de lo que se está logrando hoy en día con el fútbol...", dijo, haciendo énfasis en los logros históricos del baloncesto femenino, que a menudo pasan desapercibidos en comparación con los del fútbol.

"El Barça lo hizo bien con Alexia Putellas a nivel de marketing"

Laia no dudó en comparar el crecimiento del fútbol femenino con el baloncesto, señalando que el fútbol ha experimentado un rápido ascenso, sobre todo gracias al éxito del FC Barcelona. Sin embargo, cuestionó si este crecimiento está siendo correctamente enfocado. "Ellas han ganado cosas, y el Barça lo está petando, lo sé, pero ¿qué estamos focalizando? ¿Que se gane? El baloncesto lleva tiempo ganando", comentó, criticando la atención desmesurada hacia los triunfos recientes del fútbol femenino sin reconocer los logros anteriores de otros deportes.

"El equipo que ha hecho bien las cosas es Uni Girona, no el Girona FC. El baloncesto ha triunfado. Sí es verdad que el Barça femenino de fútbol está haciendo bien las cosas, pero todo necesita su tiempo. Sacar a Messi y poner a Alexia Putelles, que es muy buena, ha sido una maravillosa estrategia de marketing, pero en los otros deportes y equipos la cosa sigue igual", dice Laia.

La conversación se generó a partir de la eliminación del Girona FC, y en ese contexto, Laia Palau destacó el éxito del UNI Girona en el baloncesto, enfatizando que, aunque el fútbol esté ganando protagonismo, el baloncesto femenino ha sido quien realmente ha logrado éxitos internacionales en la ciudad. "El equipo de Girona que ha jugado Euroliga y ha ganado Ligas ha sido el UNI Girona, es así. La sociedad está montada como está, y hablaremos de esto o no", concluyó, resaltando la importancia de valorar el impacto y los logros del baloncesto femenino.

El 'plan B' que pudo seguir Laia Palau en su carrera

Laia Palau actualmente ejerce de directora deportiva y entrenadora asistente en el Spar Girona. A pesar de jugar en otros países (Francia, la República Checa, Polonia y hasta en Australia), Valencia y Girona han sido sus dos grandes casas. "Pude seguir jugando. Me hubiera gustado jugar en Ekaterimburgo. Pero nunca hubiera jugado en la NBA. El baloncesto americano nunca me ha gustado, ni el lugar ni el concepto que tienen. Pasé y pensaba: qué hago allí. Soy mucho que jugar por ahí. Son bastante flipados", concluye.