El Maratón de Chicago del domingo 11 de octubre tiene una carrera femenina de las que se recuerdan antes de empezar. La etíope Hawi Feysa defiende el título ante Sharon Lokedi y Brigid Kosgei, en el circuito donde se batió el actual récord del mundo y apenas dos semanas después de que Tigist Assefa rozara esa marca en Berlín.

La 48.ª edición del maratón, una de las grandes citas del calendario mundial, reunirá a más de 55.000 corredores entre Grant Park y los barrios de la ciudad. La salida de la élite femenina está prevista a las 7:30 hora local, las 14:30 en la España peninsular, a la misma hora que la de los hombres y cinco minutos antes que la del primer grupo de populares.

Feysa, la campeona que ganó por dos minutos

Hawi Feysa llega como vigente campeona. En 2025 ganó en Chicago con dos minutos de ventaja sobre la segunda, una diferencia enorme para una carrera de este nivel, y vuelve con la intención de repetir en un circuito llano en el que se siente cómoda. Es, junto a Kosgei, una de las dos únicas mujeres del cartel con una marca personal por debajo de 2:15.

La organización presentó la lista de élite el 23 de julio y la definió como una de las más completas de su historia. En la parte femenina, la apuesta fue juntar a tres perfiles muy distintos: la campeona defensora, una especialista en carreras tácticas que llega en un gran momento y una antigua plusmarquista mundial que regresa a la ciudad de su gran día.

Lokedi, en racha tras ganar en Boston

La keniana Sharon Lokedi debuta en Chicago. Ganó el Maratón de Nueva York en 2022 y este año se impuso con autoridad en Boston, en abril, en una carrera sin liebres y con mucho desnivel. Chicago es un examen diferente: llano, rápido y con liebres, un escenario pensado para correr contra el reloj.

Su presencia convierte la carrera en un duelo de estilos. Lokedi ha construido su palmarés en maratones tácticos, mientras que Feysa y Kosgei se mueven mejor cuando el ritmo es alto desde el principio. Si la carrera se rompe pronto, el reloj puede mandar; si el grupo llega junto a los últimos kilómetros, la keniana parte con ventaja.

Kosgei vuelve a la ciudad de su récord

Brigid Kosgei vuelve a Chicago por primera vez desde 2019. Aquel 13 de octubre corrió en 2:14:04 y batió el récord del mundo que Paula Radcliffe tenía desde 2003.

Esa nueva marca aguantó cuatro años, hasta que Tigist Assefa la superó en Berlín en 2023. La keniana ha tenido después temporadas con lesiones y altibajos, pero conserva la experiencia de haber ganado dos veces en este mismo recorrido.

Su regreso tiene algo de cierre de ciclo. Desde su récord, el maratón femenino ha cambiado de época: la marca bajó primero a 2:11:53 con Tigist Assefa en Berlín, en 2023, y después a 2:09:56 con Ruth Chepngetich en Chicago, en 2024. Kosgei corre ahora en una distancia más rápida que nunca, en la que su récord ya parece lejano.

El récord de Chepngetich y el susto de Assefa

El 13 de octubre de 2024, Chepngetich firmó en estas mismas calles un récord mundial estratosférico: 2:09:56, casi dos minutos menos que la marca de Assefa. Fue la primera mujer en bajar de 2:10. La keniana fue suspendida después por dopaje, pero el récord sigue vigente porque se logró antes de la infracción.

Esa marca estuvo a punto de caer el 27 de septiembre en Berlín. Assefa pasó por los primeros 41 kilómetros con el récord a su alcance, pero un problema físico en el último kilómetro le hizo perder el ritmo y la dejó sin la plusmarca.

Lo de Berlín recordó que la marca de Chicago se puede batir, aunque en esta edición no hay ninguna aspirante con ese nivel de partida. Las mejores marcas personales del cartel rondan los 2:14, así que el objetivo realista es la victoria y, si el tiempo acompaña, una marca de prestigio.

Un circuito para correr rápido

El recorrido de Chicago es uno de los más rápidos del mundo. Es casi completamente llano, sale y llega en Grant Park y atraviesa 29 barrios de la ciudad con pocas curvas cerradas. La gran incógnita suele ser el viento del lago Michigan, que en octubre puede soplar con fuerza y obligar a las corredoras a resguardarse en el grupo.

Chicago forma parte de las Abbott World Marathon Majors, el circuito que reúne a los grandes maratones del mundo junto a Tokio, Boston, Londres, Berlín, Nueva York y, desde 2025, Sídney. Ganar en una Major es, para cualquier maratoniana, el gran objetivo de la temporada, por encima incluso de muchas marcas personales.

Para el aficionado español, la carrera cae en buena hora. Con la salida a las 14:30, si las favoritas corren cerca de su mejor marca, la llegada se espera hacia las 16:44, en plena sobremesa del domingo. Es una de las pocas grandes maratones del otoño que se pueden seguir enteras sin madrugar ni trasnochar.

Lo que se juega cada una

Para Feysa, repetir la victoria la consolidaría como una de las referencias de la distancia. Para Lokedi, ganar en dos Majors en el mismo año sería la confirmación de su gran temporada. Y para Kosgei, volver a ganar en Chicago siete años después de su récord sería una de las historias del año en el maratón.

La carrera masculina tiene su propio cartel, encabezado por el ugandés Jacob Kiplimo, que defiende título tras correr en Londres en 2:00:28. Pero el domingo, durante algo más de dos horas y cuarto, la atención estará repartida entre dos carreras, y la femenina tiene más incertidumbre que nunca sobre quién cruzará primero la meta de Grant Park.