Carlos IV de Arabia: Sainz entra en el Olimpo del Rally Dakar con su cuarto Touareg
El piloto español supera a sus 61 años su propio récord de ganador del Rally Dakar más veterano en coche.

Orillas del Mar Rojo (Yanbu).- Todo comenzó con un "Vamos a ver si os damos trabajo" nada más aterrizar en Al Ula hace ya 17 días. Con su sonrisa de medio lado, esa que reserva para los momentos más relajados, Carlos Sainz Cenamor visualizaba un Rally Dakar en el que estaría peleando por la victoria. Pero quizás su imaginación no habría llegado a crear lo que han sido dos semanas de competición prácticamente intachables.
Después de que la estrategia de la Prólogo no les saliera lo fina que esperaban, todo empezó a encarrilarse con su segundo puesto en la primera especial y el primer liderato, al día siguiente. Pero donde verdad pegaron un buen mordisco a la general fue en la etapa reina del Dakar, la marcada en rojo en el calendario por todos y cada uno de los participantes. Allí cayeron Al Rajhi -líder desde el día 3-, Stéphane Peterhansel y Nasser Al Attiyah, que pecó de atrevido.
Sainz y Cruz supieron mantener la calma desde entonces, dando gas cuando tocaba y sorteando los inconvenientes que les fueron llegando. Y este viernes se han proclamado por cuarta vez ganadores del rally más duro del mundo en Yanbu, a orillas del Mar Rojo, rodeados de todo el personal de un equipo, Audi, que creyó en un imposible; gastó una suma importante y en el día de la que iba a ser su última etapa dakariana con el RS Q e-tron, se coronaron por todo lo alto.
El reto culmen de toda una carrera deportiva -ganar el Dakar con un coche con tren motriz eléctrico- se cumple para un Carlos Sainz que, a sus 61 años, ya está siendo pretendido por otras marcas para el futuro. Pero él, como suele recordar, se ha ganado el derecho a decidir cuál es su siguiente paso y a anunciarlo cuando tenga la reflexión completa, como comentó con Relevo antes de viajar a Arabia.
Lo que sí es una realidad tangible es que su cuarto Dakar -el tercero en las últimas siete ediciones- le coloca entre los más grandes de todos los tiempos tras 17 participaciones. El madrileño iguala a Ari Vatanen, uno de los finlandeses voladores, con cuatro Touaregs en coche y está ya en un grupo selecto que lideran Stéphane Peterhansel (8) y Al Attiyah (5).
Sébastien Loeb vuelve a sumar un nuevo Dakar sin alcanzar la victoria, después de ocho participaciones. El francés aseguró su quinto podio, el tercero consecutivo, y ya es el piloto con más victorias de etapa (29) sin haber logrado la victoria. Al nueve veces campeón del mundo de rallies, leyenda viva, se le sigue resistiendo la prueba del desierto por unas cosas o por otras. Prodrive tiene trabajo por hacer junto a Dacia para solucionar los problemas de su Hunter T1+, que reharán por completo para 2025.
Y Laia Sanz ha logrado su mejor resultado de siempre en coches, en su tercera edición dakariana, tras sobreponerse a cualquier tipo de problemas -el jueves estuvo a punto de abandonar tras romper la rótula de la dirección delantera izquierda. La catalana acaba 15ª de la general y ya mira al futuro, después de haber demostrado que puede estar ahí y llegar a marcar un cuarto mejor tiempo en la etapa 10
Resultados de la etapa 12 del Rally Dakar 2024 - Coches
- 1. S. Loeb / F. Lurquin (BRX Prodrive), +1h39:41
- 2. G. de Mevius / X. Panseri (Rebellion Toyota), +0h05:09
- 3. V. Zala / P. Fiuza (X-Raid), +0h05:21
- 4. G. Chicherit / A. Winocq (Rebellion Toyota), +0h05:29
- 17. C. Sainz / L. Cruz (Audi), +0h10:50
- 20. N. Roma / A. Haro (Ford), +11:36
Clasificación general final del Rally Dakar 2024 - Coches
- 1. C. Sainz / L. Cruz (Audi), 48h03:33
- 2. G. de Mevius / X. Panseri (Rebellion Toyota), +1h20:54
- 3. S. Loeb / F. Lurquin (BRX Prodrive), +1h25:12
- 4. G. Chicherit / A. Winocq (Rebellion Toyota), +1h36:33
- 5. M. Prokop / V. Chytka (Orlen Ford), +2h16:48
- 15. L. Sanz / M. Gerini (Astara), +4h43:46