El porqué de la arriesgada estrategia de Carlos Sainz en la Prólogo del Rally Dakar 2024

Al Ula.- La jugada estratégica de Carlos Sainz y el equipo Audi no ha terminado de funcionar como esperaban. El piloto español y su copiloto, Lucas Cruz, se han dejado más de dos minutos en meta respecto al ganador, su compañero Mattias Ekström en la etapa Prólogo del Dakar 2024, la 17ª participación para el madrileño. Pero siguen ahí.

Ambos buscan su cuarto Touareg juntos y el plan para este viernes, como ya dejó entrever el bicampeón del mundo de rallies en la tarde del jueves, pasaba por jugar al despiste. La idea era ceder algo de terreno en los primeros 27 km cronometrados de la 46ª edición del rally para poder salir en mejor posición de cara a los 414 km del sábado.

Lo ideal habría sido, según reconoce el propio Sainz, haber rondado los últimos puestos del top 15, pero no todo salió como esperaban en una jornada en la que los resultados, no obstante, no cuentan para la clasificación general de la prueba. De este modo, habrían salido muy bien colocados para la primera prueba de fuego real, donde ya habrá una buena dosis de kilómetros, arena y piedras camino de Al Henakiyah.

Sainz y Cruz cedieron tiempo en un punto complicado de navegación y esto les descuadró los planes. Aun así, de cabeza, echaron cuentas de cuánto tiempo se habían dejado y cuánto tendrían que esperar antes de cruzar la meta... pero no acertaron. Esto les llevó a ceder 2:18 con el ganado y a acabar 34º final de entre los Ultimate (principal categoría de coches); 48º de la general FIA.

"Bueno, el plan era acabar como el 15º o una cosa así y la verdad es que no ha salido bien. Nos hemos perdido en un sitio, luego hemos parado antes de la llegada y nos hemos equivocado en el cálculo. Hemos pensado que habíamos perdido menos tiempo del que en realidad habíamos perdido y al sumarle el tiempo que hemos parado para asegurarnos de no salir entre los 10 primeros ha sido demasiado. La verdad es que no hemos hecho un buen trabajo", aseguró tras la pregunta de Relevo.

"De cara a mañana supone salir de minuto en minuto y habrá que tener paciencia en los primeros kilómetros. Espero que poco a poco vayamos abriendo hueco y rodar un poco más sin polvo. Espero que no haya mucho polvo, porque si no vamos a sufrir mucho. Queda todavía mucha carrera. Mañana hay que tener paciencia y si perdemos 8-10 minutos, los perdemos, no pasa nada".

Y es que la pareja española tendrá que salir por detrás de rivales mucho menos experimentados, a los que deberán ir pasando lo antes posible para no verse lastrados por el polvo que se suele levantar en etapas sobre tierra, como la de mañana, debido al tráfico. De hecho, tendrán que partir 48º -después de que se modificara el reglamento para no permitir reposicionamientos tras la Prólogo-, separados por solo un minuto del siguiente coche, y apelar a un gran ejercicio de paciencia para superar la primera gran prueba de este Dakar.

Por delante, solo Ekström, Loeb y Peterhansel se metieron en el top 10 de sus rivales más directos, y el 14 veces ganador del rally tendrá una papeleta complicada al ser de los primeros en elegir posición para la etapa 1 (lo que le llevará a salir entre los cinco primeros por detrás de rivales con menos experiencia abriendo pista).

Al Attiyah también se quedó fuera de los 10 más rápidos (12º), pero tendrá una muy buena posición de salida, sobre todo con sus tres competidores arrancando por delante de él. El ganador de las dos últimas ediciones quiere más dentro de su nuevo equipo, Prodrive, y ya lo ha dejado claro estos días previos. No obstante, este Dakar no ha hecho más que empezar.