Dani Juncadella sigue los pasos de Fernando Alonso y Antonio García en las 24 horas de Daytona

Por segunda vez en apenas seis meses, Dani Juncadella (Barcelona, 1991) ha vuelto a alzar al cielo uno de los trofeos más codiciados del automovilismo internacional y que pocos españoles antes han logrado. El piloto catalán de Mercedes-AMG se llevó la victoria de las 24 horas de Daytona, la prueba de resistencia más importante del planeta junto a las míticas 24h de Le Mans, junto a sus tres compañeros del WeatherTech Racing Mercedes-AMG GT3 #79 gestionado por Proton Competition.

El español, piloto oficial de la marca de la estrella plateada, logró sumar el preciado triunfo en tierras estadounidenses después de una batalla apretada de principio a fin y tras salir en la primera posición de parrilla de la categoría GTD Pro después de la gran vuelta de su compañero Maro Engel. Durante las 24 horas seguidas de carrera, Juncadella, Jules Gounon, Cooper MacNeil y Engel gestionaron su ritmo para estar en las posiciones de cabeza cuando llegase el momento decisivo.

Así, en la última hora lograron mantener el control de la situación entre los favoritos a la victoria después de que hasta cuatro coches llegasen en paralelo a la primera curva del trazado de Florida. Muestra de lo apretado de la categoría y del extra de valor que tiene la victoria es la diferencia que separó al Mercedes-AMG #79 del segundo clasificado, el Chevrolet Corvette #3 del también español Antonio García, Taylor y Milner: 3,9 segundos después de un día dando vueltas a los 5,7 km del trazado estadounidense.

El triunfo de Juncadella le mete en la historia del automovilismo español al convertirse en el tercer piloto nacional en lograr hacerse con la victoria en la mítica prueba estadounidense después de Antonio García (2009, 205 y 2021) y Fernando Alonso (en la categoría de prototipos en 2019). El catalán completa seis meses de auténtica locura, donde ganó las 24h de Spa el pasado julio (sucediendo a su tío, Álex Soler Roig, único español en haberlo conseguido hasta la fecha) y el Intercontinental GT Challenge 2022. "¡Qué semana para nosotros y qué comienzo de 2023! Ganamos las 24h de Daytona. Dormí un total de 0 horas en las últimas 15, pero creo que eso no importa ahora", comentó Juncadella en sus redes sociales.

García buscaba su cuarto Rolex en Daytona con Corvette Racing, pero el madrileño de 42 años se tuvo que conformar con el segundo peldaño del podio en su 16ª participación. En la categoría principal de prototipos, Acura repitió por tercer año consecutivo y se llevó el triunfo con el equipo Meyer Shank Racing #60 de Tom Blomqvist, Colin Braun, Helio Castroneves y Simon Pagenaud.

Mientras que en la segunda división, los LMP2, la victoria se decidió por photo finish, con solo 16 milésimas (0,016 segundos) separando al Proton Competition #55 de Bruni, Poordad y James Allen del APR #04 de Hanley, McMurry, Kurtz y Esteban Gutiérrez (ex de la Fórmula 1).