DOPAJE

Gemma Mengual: "El cannabis terapéutico me ha cambiado la vida"

La catalana, leyenda de la natación sincronizada, alza la voz para recomendar el uso del CBD medicinal, legalizado por la Agencia Mundial Antidopaje en 2020.

Gemma Mengual en una sesión con patrocinadores, en 2020. /GETTY
Gemma Mengual en una sesión con patrocinadores, en 2020. GETTY
Daniel Arribas

Daniel Arribas

No, no es lo mismo. Pese a proceder de la misma planta, la del cannabis, el THC y el CBD son sustancias muy diferentes para la Agencia Mundial Antidopaje. La primera, consumida de forma común en porros de hachís y marihuana, seguirá en la lista de sustancias prohibidas en 2023, tal y como estableció la AMA a finales de año. La segunda, legalizada por el mismo estamento en 2018 —aunque la norma no entrara en vigor hasta dos más tarde, justo antes de los JJOO de Tokio—, está cada vez más extendida entre los deportistas de élite para paliar sus dolencias físicas.

"A mí me ha cambiado la vida", asegura sin rodeos Gemma Mengual, más de 35 medallas de natación sincronizada entre Juegos Olímpicos, Europeos y Mundiales. "Llegó un momento en el que me costaba levantarme de la cama por los dolores, como a una abuelita; desde que lo tomo, me levanto bien, sin molestias y mucho más descansada".

Mengual, martirizada durante años por fuertes pinchazos en la espalda, esa que contorneaba como un chicle bajo el agua, se cruzó hace meses con David Fayos, empresario de Sant Cugat del Vallès, donde se encuentra uno de los Centros de Alto Rendimiento más potentes de España. Ahora, ya amigos, como se demuestra en la videollamada que mantienen ambos con Relevo, son socios y cofundadores de Cannabity, la empresa con la que pretenden ayudar a que el cáñamo terapéutico sea accesible para aliviar los dolores de toda la sociedad.

"Hay un desconocimiento y un estigma que es obvio, así que es muy importante para nosotros la formación. Esta planta es segura y no da el principio activo o tóxico del THC; es decir, no coloca, no genera dependencia ni da positivo en ningún control antidrogas", explica Fayos, que se topó con el cannabis de rebote en su anterior empresa, dedicada al marketing, y decidió investigar a fondo.

Gemma Mengual explica los beneficios que le aporta el cannabis terapéutico. DANIEL ARRIBAS

Ella, fuera del agua, desplazada ahora al borde de la piscina, donde da instrucciones como técnica, vio la alternativa del cannabis terapéutico con buenos ojos y, tras congeniar con Fayos, se lanzó a la aventura: "Desde hace tres meses me aplico dos gotitas debajo de la lengua antes de dormir y me va de maravilla... ¡Me quedo dormida a los cinco minutos! Es una solución natural, muy diferente a los fármacos que tantas y tantas noches he tenido que tomar para calmar los dolores". Y añade: "Si lo hubiera tomado en mi etapa como deportista, los dolores hubieran sido mucho más llevaderos y no hubiera necesitado tanto antiinflamatorio".

Esa experiencia personal, imborrable para alguien cuyo físico sufrió tanto en la élite, ha empujado a Mengual a ser tajante cuando otros deportistas, cada vez más, le preguntan por el CBD. "A todos les digo que lo prueben, sin excepción. Es algo que no cuesta nada y que, de forma natural, puede ayudarte mucho en tu día a día".

Aun así, la exnadadora es consciente del prejuicio que todavía existe en torno a la planta. "Al final, la gente escucha la palabra cannabis y ya, ¡uh!, se asusta, aunque confío en que cada vez menos, porque cada vez se oye más hablar del CBD y de sus beneficios terapéuticos", cuenta al otro lado de la pantalla. Y añade: "Entonces, cuando le explicas a la gente que no, que esto no tiene nada que ver con el THC y que no coloca, ya ves que te escuchan de otra forma y se interesan de verdad por el producto".

El CBD, cada vez más aceptado (aunque no del todo)

Mengual, acomodada desde hace años en el retiro, donde no ha dejado de acudir al C.A.R. de Sant Cugat, su segunda casa, siempre ha escapado de las etiquetas automatizadas del deporte. "A mí no me gusta prejuzgar, y creo que esto es una buena muestra de ello", admite con una sonrisa.

Gemma Mengual explica cómo consume el cannabis terapéutico. DANIEL ARRIBAS

Autorizado ya en el deporte, cada vez son más las voces que exigen una legalización total del cannabis terapéutico en España. Aunque hay matices. En junio de 2022, el Congreso de los Diputados avaló el uso medicinal de la planta para tratar determinados tipos de dolores y tratamientos, incluido el oncológico.

Sin embargo, la decisión final, que depende de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), se está demorando más de lo esperado. Según lo previsto en el mes de junio, cuando el proyecto pasó por el Congreso, el Ministerio de Sanidad debería haber dado luz verde a la nueva ley antes de que arrancara el año. No ha sido así, de modo que la idea, al menos de momento, seguirá siendo eso, una simple propuesta.

Fayos, entre tanto, confía en que pronto se llegue a buen puerto. Convencido de la materia que le ocupa, no concibe otra alternativa. "Es que la semilla del cáñamo tiene más omega 3 y omega 6 que el pescado, cualidades que pueden paliar problemas de ansiedad, de bruxismo, de ansiedad... ¡Sus ventajas son potencialmente bestiales!", argumenta tras hacer una demostración a cámara de cómo se aplica su producto estrella, el aceite sublingual.

Así, el empresario, secundado siempre por la estrella, Mengual, quien pone cara al proyecto ante los medios, apunta que el del cannabis es un sector todavía por explotar. Y no solo en lo económico: "De la planta se sacan más de 100 cannabinoides distintos y a estas alturas no se han investigado más de diez. Este es uno de los pocos sectores en los que todo está por explorar".