Tonali regresa al terreno de juego como titular tras diez meses sancionado por apuestas ilegales

La nueva era del Newcastle comenzaba a asomar la cabeza. La clasificación a la Champions League de la temporada 23/24 a través de una meritoria cuarta plaza consolidaba el proyecto antes de lo esperado. Los jugadores liderados por Eddie Howe acrecentaron las expectativas acelerando las aspiraciones del proyecto. Futbolistas de toda Europa giraban sus miradas hacia St James' Park. Y, uno de los tentados fue Sandro Tonali, pieza clave en el centro del campo del Milán campeón de la Serie A en 2022. El italiano fichó por el club inglés mediante un traspaso de 70 millones de euros, una inversión significativa desde la directiva para los próximos años.

La operación, hasta el momento, se ha enrevesado por una mala decisión. Tras una sanción de diez meses sin poder pisar ningún campo de fútbol por realizar apuestas ilegales, el jugador italiano ha hecho su redebut en el Newcastle ante el Nottingham Forrest en la segunda ronda de la Copa de la Liga. El técnico decidió alinearlo desde el minuto 0, como titular, en el once elegido para afrontar el encuentro. Su vuelta tras la suspensión se ha demorado, pero la energía que transmite dentro del césped y el hambre de victoria no se han difuminado ni lo más mínimo.

El despliegue físico, característico del exrossoneri, ha inundado el campo con su presencia por las dos mitades del terreno de juego. Una hora ha sido suficiente para vislumbrar el sacrificio defensivo impregnado en su mentalidad y todo el terreno que abarca. Un "box to box" en optimas condiciones para acompañar a Joelinton y Bruno Guimarães en un centro del campo anhelado por media Europa y que aupará al Newcastle United en su objetivo de escuchar de nuevo el himno de la Champions en su estadio.

Y no olvidemos el gol, en su regreso con empate 1-1 ante el Forrest ha podido convertir un tanto para su equipo. Carlos Miguel, portero del Forrest, impidió con una pierna salvadora, que recuerda a la del Dibu ante Francia en la Final del Mundial 2022, el estreno del italiano de cara a portería en la temporada. Hubiera sido una vuelta soñada para centrocampista, que vio como el año pasado se cortaba su progresión de forma radical. El apoyo de su entrenador ha sido una de las claves fundamentales para no detenerse ni un sólo día y prepararse para este momento y volver a disfrutar con el balón en los pies. El encuentro se decidió en los penaltis con resultado positivo para el Newcastle, que ganó y pasa la siguiente ronda de la Copa de la Liga.

Su debut auguraba tiempos de cosecha. Gol y victoria aplastante al Aston Villa por 5-1. El mediocentro participaba en todos y cada uno de los encuentros, se había asentado en el once titular, pero tras una docena de partidos se apagaron los focos. Tonali era sancionado con diez meses de suspensión por participar en apuestas ilegales tanto cuando formaba parte del Milán, como del Newcastle United, se le enjuició por más de 30. Era el segundo futbolista italiano amonestado por las mismas circunstancias tras Nicolò Fagioli.

Once partidos y se cerró el grifo para el centrocampista en su primera temporada con el conjunto de St.James' Park. El parón de su profesión se debió a la realización de apuestas a partidos de fútbol, entre ellos los del AC Milan, su club de 2020 a 2023, en plataformas ilegales como certificó y anunció la Federación Italiana de Fútbol (FIGC). Pero, este no es el final, además en Inglaterra hizo 50 más entre agosto y octubre del año pasado, ya siendo jugador del club inglés y después de haber sido suspendido. La FA (Federación Inglesa) tendrá la última palabra sobre el futuro de Tonali en los campos de fútbol.