Después de un verano lleno de cambios para el Manchester City, donde se incluía el final de la etapa de Guardiola y de otros futbolistas capitales como Rodri o Bernardo Silva, la llegada de Enzo Maresca vino acompañada de otra apuesta muy fuerte por parte del club citizen: tres fichajes de centrocampistas por valor de 375 millones de euros.

Año I sin Rodri: la reconstrucción del centro del campo

La primera temporada del Manchester City sin Pep Guardiola en el banquillo, después de diez años al frente del equipo, ha coincidido también con una reconstrucción total del centro del campo. Lo que durante muchos años fue el lugar de Rodri o Bernardo Silva (o incluso Reijnders y Nico González, si nos fijamos en los últimos en irse) ha acogido nuevos futbolistas.

El rejuvenecimiento de la posición fue progresivo durante los últimos cursos, ya que De Bruyne o Gündogan salieron años atrás dejando la puerta abierta a otras caras.

Sin embargo, después de su venta al Barcelona el adiós de Rodri como pieza principal de la medular significó el movimiento más importante de la plantilla en lo estructural. ¿Con qué futbolistas iba a reconstruir el Manchester City de Maresca su nuevo centro del campo? Y lo más importante: ¿Cuánto dinero costaba eso?

Tres inversiones millonarias

La respuesta la dieron muy pronto, confirmando que los planes del City siempre han sido intentar atraer a los mejores del mundo a pesar de la investigación de la Premier League por la que han sido declarados culpables en 114 de los 115 cargos. Una situación que no les impide ser los segundos máximos favoritos al título en las casas de apuestas tras el Arsenal.

Primero fue Elliot Anderson por 135 millones, durante el Mundial del pasado verano. Más tarde llegó Ayyoub Bouaddi, por otros 95. Y, por último, una guinda para Maresca: Enzo Fernández por 145 millones.

Un pack que supuso una inversión de 375 millones de euros para reformular el centro del campo con tres perfiles que cubrían todas las necesidades: estaba un futbolista que coincidió en el Chelsea con su actual entrenador, un mediocentro que fue el mejor de la temporada pasada en Inglaterra y estaba, además, uno de los mejores proyectos del fútbol europeo.

A partir de aquí, la duda era para Maresca: ¿Cómo iba a mezclarlos en su once? ¿Caben los tres siendo titulares? ¿Y de quién se prescinde si no? Aunque ya han pasado varios meses desde el inicio de la temporada, es algo que todavía no está claro ni para el propio italiano, que fue preguntado sobre este tema en rueda de prensa.

Así lo explicó: «Solo han pasado cuatro meses; necesito entender más cosas sobre los jugadores, necesito conocerlos mejor. Por eso tengo tanta confianza, porque estoy seguro de que vamos a ir mejorando cada vez más», dijo.

¿Cómo encajan todos en una alineación?

Hasta la fecha, Maresca no ha utilizado a menudo a los tres fichajes en su mismo esquema salvo contadas ocasiones. Uno de los motivos principales es que también está Rayan Cherki, mediapunta, cuya presencia es clave en tres cuartos de campo.

Si Cherki es titular y si mantiene a dos futbolistas en las bandas (Ndiaye, Foden o Doku, por ejemplo, tras la lesión de Semenyo), solo hay hueco para dos centrocampistas más.

Elliot Anderson ha sido indiscutible desde el primer día y ya tiene conquistada a toda la afición del City. Como pivote es capaz de construir y también de presionar, así como de lanzarse al ataque cuando es preciso. Esta misma semana dejó una jugada maravillosa antes de asistir a Haaland con la que ya han salido comparaciones con De Bruyne.

Sobre si Anderson es un pivote o un interior con recorrido habló Maresca: «En este momento está jugando en la posición que mejor le sienta. Pero, sin duda, en el futuro podrá jugar como ocho e incorporarse al área, ya que tiene buen pase y capacidad para marcar goles», explicó el italiano.

Al lado del inglés, el más habitual ha sido Enzo Fernández, que puede ayudar en los primeros pases, pero que sobre todo es letal cuando se acerca al área. Así lo demostró ante el RB Leipzig en la Champions, y también en multitud de ejemplos en los últimos años con la camiseta del Chelsea, incluyendo un gol para ganar al City en el Etihad.

De hecho, Enzo Fernández terminó con 15 goles la temporada pasada, un número más que interesante para un futbolista que no es principalmente un atacante.

Y luego está el caso de Ayyoub Bouaddi, que ha brillado cuando ha tenido la oportunidad de jugar como pivote. Por ejemplo, en el segundo tiempo frente al PSG. Con su buen trato de balón y claridad en la salida, la presencia del marroquí en el esquema “empuja” hacia adelante a Anderson, lo cual puede ser una solución para Maresca.

Aunque sí han coincidido algún rato sobre el césped, Anderson, Enzo y Bouaddi no tienen una mezcla sencilla en la pizarra del Manchester City de Maresca, salvo que la solución sea borrar a Cherki del mapa o desplazar al jugador más creativo del equipo a una banda.

Los datos están ahí: el nuevo trío de centrocampistas solo fueron titulares a la vez en un partido, el último de la Premier frente al Brighton… y perdieron. Lo bueno, y ya lo dice Maresca, es que el nivel es altísimo. Solo falta que combinen las piezas.