El City cambia de cara: ni rastro de la era Guardiola
Más de 500 millones en fichajes, con dos traspasos muy por encima de los 100, y solo Foden como superviviente: así ha desmontado el Manchester City el equipo de Pep Guardiola.
Apenas unos meses desde la marcha de Pep Guardiola, el Manchester City ha cambiado completamente de cara. Ya casi no queda rastro del primer equipo campeón, a excepción de Foden, y el último mercado de verano ha empezado a dibujar lo que será el proyecto de Enzo Maresca con hasta tres fichajes de más de 100 millones.
Lo que suponía el adiós de Pep
Pep Guardiola estuvo diez años en la ciudad de Mánchester: diez temporadas que cambiaron para siempre el tamaño del City, su manera de jugar y también la percepción que el fútbol inglés tenía del club. Un legado impresionante.
Por el camino llegaron seis títulos de la Premier League, la Champions, un dominio doméstico que convirtió al equipo en referencia y una identidad reconocible en cualquier estadio. Hasta el propio Etihad Stadium acabó incorporando su nombre: la grada norte pasó a llamarse Pep Guardiola Stand.
Era evidente: su salida no podía limitarse a cambiar a un entrenador. También implicaba tocar una estructura que había funcionado durante años. Txiki Begiristain, uno de los principales arquitectos de ese ciclo, se marchó un año antes, dejando el paso y el camino marcado para que Hugo Viana asumiera la dirección deportiva.
Buena parte del cuerpo técnico también cambió. El City no estaba simplemente buscando al sucesor de Guardiola: estaba empezando a construir la primera gran etapa del club sin él.
Y la elección para el banquillo fue Enzo Maresca, que ya tuvo una etapa como asistente de Guardiola, había dirigido al filial hacía varios años y conocía el club por dentro.
El nuevo entrenador llega con la responsabilidad de dar forma a un equipo que ya no puede vivir de las inercias de la era anterior y el verano ha sido una declaración de intenciones.
El City ha gastado cantidades enormes para renovar posiciones que durante años parecían intocables y ha apostado por futbolistas llamados a convertirse en las nuevas caras del proyecto.
La renovación de la plantilla
Más de 500 millones en traspasos explican un verano muy movido en las oficinas citizens, aunque esa cantidad también se explica por el elevado número de salidas que ha habido en la primera plantilla, dejando ventas por valor de más de 300 millones de euros.
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El centro del campo es donde mejor se entiende el cambio. Rodri fue durante años el eje sobre el que giró el equipo. A su alrededor estaban Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan y otros futbolistas capaces de interpretar el juego desde la posesión, el control y la pausa. Ya no queda ninguno. Tampoco Reijnders, que llegó hace un año y este verano se fue al fútbol árabe dejando una cantidad similar a la que se pagó por él.
El City ha respondido con una inversión descomunal durante este mercado de verano. Después de varios meses de rumores, Enzo Fernández ha sido el traspaso más caro con 145 millones, reencontrándose así con Maresca, su entrenador en el Chelsea.
Pero hay más, claro que hay más: Elliot Anderson llegó por unos 135 millones de euros y el joven Bouaddi se acercó a los 100. Iliman Ndiaye aterrizó desde el Everton por más de 60 millones. Y el brasileño Allan ha llegado a cambio de 37 millones desde Palmeiras.
Aunque no solo son fichajes. Para que muchos de ellos entraran, antes hubo que dejar salir. Rodri, Savinho, Marmoush, Trafford, Nico González, Akanji, Aké o el mencionado Reijnders han dejado ingresos importantes en las arcas, mientras futbolistas que parecían inseparables del escudo pusieron fin a su etapa en el City, como Stones o Bernardo Silva.
El resultado es una plantilla diferente, con muchas caras nuevas, donde el único que permanece desde la primera Premier de Guardiola en 2018 es Foden.
Haaland y los nuevos líderes
La nueva realidad del Manchester City es que Erling Haaland y Rúben Dias conectan con los últimos años de éxitos y son los nuevos líderes de esta generación.
Precisamente, Haaland es una de las grandes certezas alrededor de las que debe construirse el presente y futuro. Por su impacto en los triunfos (ha marcado 52, 38, 34 y 38 goles en sus cuatro temporadas con el City) y por el impresionante contrato en sueldo y en extensión que firmó con el club, al que seguirá vinculado hasta el año 2034.
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El noruego es la bandera del proyecto, aunque ahora se hayan sumado otras caras que tendrán que aportar rendimiento. El caso de Enzo Fernández es evidente, así como el de Anderson, mientras que uno que ha ganado protagonismo con la llegada de Maresca es Rayan Cherki, clave en los primeros partidos de esta temporada.
El cambio, por tanto, es mucho más profundo que un simple relevo en el banquillo. El Manchester City ha cerrado la etapa Guardiola también desde los despachos y ha desmontado poco a poco la plantilla que la sostuvo.
El mercado de verano ha dejado claro que el club no quiere una transición lenta. Con varios fichajes de más de 100 millones y una plantilla prácticamente nueva en sus posiciones clave, el City ha decidido acelerar el cambio.
La era Guardiola ya terminó y el Arsenal se llevó la Premier. Ahora empieza un nuevo capítulo para el club: descubrir si el Manchester City puede volver a lo más alto.