La historia no cambia: Messi marca de libre directo y Argentina gana pese al susto del '10'

Pocos meses después de terminar el Mundial 2022, en Sudamérica ya se piensa en el próximo certamen que se jugará en 2026. Argentina, la vigente campeona del mundo, iniciaba su camino en las Eliminatorias como local en el Monumental, ante la Ecuador de Félix Sánchez, que comenzaba el camino con un -3 en su casillero debido a una sanción anterior.

El Monumental se llenaba, a pesar de la polémica con las entradas por los precios y el método en el que se retiraban, en plena calle cuando en Buenos Aires la temperatura es muy baja. Pero Messi volvía al país y nadie se quiere perder la que será la última Eliminatoria del '10' con la albiceleste.

En lo deportivo, Scaloni sigue confiando en su base pero no se casa con nadie: el que mejor está, juega. Por ese motivo dos futbolistas clave en el Mundial como fueron Di María y Julián Álvarez fueron suplentes y en su lugar jugaron Nico González (ausente en Catar por lesión) y Lautaro Martínez, con un gran presente en el Inter. Los demás, todos campeones del mundo, con Messi como gran figura.

Las Eliminatorias Sudamericanas son muy duras, cada partido es una batalla. El cansancio de los viajes, los kilómetros desde Europa y los cambios de temperatura, son difíciles de gestionar. Ecuador llegaba al Monumental sabiendo a lo que juega a pesar del cambio de entrenador y daba un paso al frente cuando tenía la pelota en sus pies.

Por su parte, la albiceleste quería ser un equipo compacto y unido, que se moviese al son de Enzo Fernández y que llegase al área con combinaciones, algo que conseguía cada tanto y a través de esos pases estuvo a punto de llegar el primer gol de Lionel Messi en el partido tras un buen pase de MacAllister.

El primer tiempo fue poco vistoso y se resume con el último minuto, donde cuatro jugadores fueron al suelo para pelear una pelota. Nadie quería dejar ninguna pelota al azar y Argentina estuvo a punto de llevarse el premio con una última jugada que terminó con tiro al palo de Lautaro Martínez tras un centro de Rodrigo De Paul.

A los quince minutos del segundo tiempo, Scaloni y su cuerpo técnico empezaban a mover el banquillo y el primer elegido fue el hombre de las finales, Ángel Di María, que entró por Nicolás González. El flamante nuevo jugador del Benfica se situaba en la misma zona que estaba el de la Fiorentina, pegado a la banda izquierda.

El ingreso de Di María activó el ataque argentino y a Lionel Messi, pero a pesar de ello, el gol no llegaba, lo intentaba Messi, lo intentaba Lautaro, lo intentaban todos, pero Galíndez estaba firme. Y Ecuador, de contra, buscaba también su gol para silenciar el Monumental, pero Kevin Rodríguez no estaba acertado y Valencia se quedaba sin piernas.

Scaloni veía que se le escapaba el partido y también hizo entrar a Julián Álvarez y Leandro Paredes. Pero su presencia no hizo falta porque siempre te soluciona las cosas el de siempre. Sí, Lionel Andrés Messi Cuccitini.

El argentino aprovechó la primera falta que el árbitro colombiano le dio en el borde del área para facturar. Porque Galíndez no sabía si le iba a venir por un lado o por otro y finalmente la pelota pasó la barrera y el argentino nacionalizado ecuatoriano no pudo hacer nada.

Con este gol, Messi igualaba a su amigo Luis Suárez como máximo goleador de las Eliminatorias con 29 goles. Sí, otro gol de falta y otro récord que puede romper el argentino en los próximos meses. El '10' no se cansa, aunque Scaloni le dio varios minutos de descanso cuando en el 88' se fue ovacionado.

Es raro verlo a Messi salir de la cancha pero esta vez ocurrió, aunque el técnico albiceleste aclaró tras el choque los motivos del cambio. "Me pidió el cambio él. Si no, no lo saco. Es evidente. Después evaluaremos a ver qué tiene, pero pidió el cambio", afirmó Scaloni, que anunció que el '10' será someptido a diferentes pruebas para ver si sufre alguna lesión.

Los últimos minutos casi no se jugó pero Argentina pudo hacer el segundo. El equipo argentino tiró de oficio, volvió a dejar la portería en cero y debutó en las Eliminatorias con una victoria importante antes de ir a La Paz.

Messi habló al final y comentó lo siguiente: "Si bien cambiaron de entrenador, lo que hacen lo hacen muy bien. Sabemos que cada partido va a ser difícil. Que estemos con Suárez primero es muy lindo. Estaba un poco cansado y por eso salí, seguramente no sea la última vez que empiece a salir durante los partidos. Parece que hace un montón que fuimos campeones, el objetivo es seguir compitiendo, tenemos que ser conscientes que lo que hicimos ya pasó".