Cucho Hernández llega a tiempo y Pellegrini ya tiene nuevo delantero

Casi a última hora, como le suele gustar en cada mercado, el Betis se convirtió en el gran protagonista del mes de enero con el fichaje sorpresa de Cucho Hernández. Tras un fin de semana con varios frentes abiertos, el club verdiblanco aceleró entre domingo y lunes la negociación con el Columbus Crew para cerrar la incorporación del delantero colombiano, la gran apuesta para reforzar el ataque bético como era el deseo de Manuel Pellegrini.

No ha sido una operación sencilla para el club verdiblanco, ante las fuertes exigencias del equipo estadounidense. Cucho Hernández fue una de las estrellas de la MLS 2024, con lo que su club sólo ha aceptado traspasarlo por una cantidad superior a los casi 10 millones de euros que pagaron en 2022 al Watford, el club que trajo al punta al fútbol europeo por vez primera. Finalmente, según fuentes de la negociación, el traspaso se cierra en unos 12 millones, una cantidad que lo convierte en el fichaje más caro del fútbol español en este mes de enero, y el punta firma hasta 2030.

La dirección deportiva decidió la pasada semana centrar todos sus esfuerzos en reforzar la delantera. Aunque se habían manejado alternativas para el lateral izquierdo, el deseo era el fichar a un delantero que eleve las prestaciones del equipo y el elegido finalmente fue Cucho Hernández. En la agenda de los técnicos desde hace años, el colombiano se entiende como una apuesta de presente y de futuro, por lo que los dirigentes aceptaron esa fuerte inversión en este mercado invernal.

Cucho Hernández tampoco es un desconocido en el fútbol español, aunque su explosión goleadora ha llegado en la MLS. Tras su fichaje por el Watford con tan sólo 18 años, el delantero estuvo cedido en el Huesca, donde cuajó dos excelentes temporadas junto al también bético, Chimy Ávila, Mallorca y Getafe. Desde el club azulón regresó al equipo inglés, con el que anotó cinco dianas en la Premier antes de marcharse traspasado al Columbus Crew, que pagó casi diez millones de euros. En la MLS, Cucho Hernández ha elevado su rendimiento hasta anotar 49 goles en dos años y medio.

Ahora, el colombiano se encontraba en la fase final de la pretemporada con el equipo estadounidense, después de que la competición finalizase el pasado mes de noviembre. En el club verdiblanco confían en su juventud, sólo tiene 25 años, y también en que su adaptación sea rápida en cuanto adquiera el punto de forma adecuado para ponerse a disposición de Pellegrini.