Cuál es el palmarés de Rafa Benítez como entrenador

A lo largo de más de veinte años de carrera como entrenador, Rafa Benítez ha obtenido una buena cantidad de éxitos deportivos. El madrileño tiene el aval de un palmarés envidiable y una capacidad reconocida para desarrollar eficaces sistemas de juego que lo han convertido en uno de los profesionales españoles más valorados en su categoría.

Los equipos de Benítez, nacido en Madrid en 1960, se caracterizan por su organización y su equilibrio. Siempre ha preparado los partidos a partir del análisis minucioso de la información disponible sobre el rival y delegando una parte importante de la responsabilidad de supervisar su idea de juego en mediocentros en los que confía mucho. Así fue en el Valencia con David Albelda y Rubén Baraja, en el Liverpool con Steven Gerrard y Xabi Alonso, en el Inter de Milán con Esteban Cambiasso y Wesley Sneijder y en el Chelsea con Ramires y Frank Lampard.

También supo adaptar sus estrategias en base a los recursos con los que contó: un Real Madrid cargado de estrellas y con hambre permanente de títulos frente a un Newcastle modesto que aspiraba a mantenerse en la primera categoría del fútbol inglés. Pero la base de sus equipos suele ser la fortaleza defensiva y el ataque veloz y vertical, sin muchas transiciones. También el espíritu colectivo por encima de los despliegues individuales y la presión sobre los rivales para achicar espacios y recuperar el balón lo más rápido posible.

Después de dar sus primeros pasos como parte del equipo de Vicente del Bosque en el Real Madrid (fue entrenador del equipo sub-19 del club y luego ayudante del salmantino), Benítez pasó por el Valladolid y Osasuna, dos experiencias fallidas que precedieron su primer éxito, el que logró con el CF Extremadura, al que llevó a la Primera División del fútbol español. Lo mismo pasó con el Tenerife en la temporada 2000/01.

De inmediato llegó el primer gran salto en la carrera de Rafa: su llegada al Valencia para reemplazar al argentino Héctor Cúper y el inicio de una etapa muy recordada por los aficionados de ese club, que en la temporada 2001/02 pudieron celebrar un título de la liga española después de 31 años y repitieron la alegría en 2003/04. Ese Valencia de Cañizares, Ayala, Albelda, Baraja, Ferrer y Mista también ganó la Copa de la UEFA 2003/04 y fue el trampolín para la contratación del Liverpool, donde Benítez estuvo entre 2004 y 2010.

Fue el primer entrenador español que dirigió a un equipo de la Premier League y vivió con ese club del norte de Inglaterra "una gran historia de amor", como él mismo la ha definido. Ese Liverpool que dentro de la cancha lideraba Steven Gerrard ganó mucho: FA CUP, Community Shield, Champions League (en una memorable final contra el Inter jugada en Gotemburgo que se definió por penaltis) y Supercopa de Europa.

Después, Benítez pasó por el Inter, donde obtuvo dos títulos en cinco meses (la Supercopa de Italia y el Mundial de Clubes) pero no consiguió ganarse la confianza de la directiva del club italiano, y por el Chelsea, con el que ganó una Europa League, derrotando al Benfica en una final disputada en Ámsterdam en mayo de 2013.

Un año más tarde iba a sumar otros dos títulos con el Nápoles, la Copa Italia y la Supercopa de ese país, los resultados que propiciaron su regreso al Real Madrid, donde duró en el cargo sólo seis meses y fue reemplazado por Zinedine Zidane.

Su vuelta al fútbol británico estuvo marcado por la buena performance con el Newcastle, al que condujo en su ansiado regreso a la Premier en la temporada 2016/17, antes de dos experiencias breves y discretas por el fútbol chino y el Everton de Inglaterra, previas a su desembarco en el Celta de Vigo, donde fue despedido en marzo de 2024.