No son pocas las voces que están discutiendo ahora mismo la propuesta de Flick sobre un lateral diestro que ya ha vivido, en poco más de una decena de partidos, muchas caras. El perfil diestro culé siembra dudas, sobre todo mientras ha durado la baja del ya recuperado Eric García, que ha obligado al técnico alemán a ponerse creativo.

El laboratorio táctico de Flick en el lateral derecho

Tampoco es ilógico que Flick se ponga a maquinar sobre las opciones que tiene para esa posición teniendo en cuenta que Koundé y Espart están lesionados y Cancelo da mejor resultado en la izquierda. Una realidad que explica todos los experimentos del alemán en esa posición y que ante el Atlético de Madrid dio una vuelta de tuerca más.

En ese sentido, lo primero que se ha de entender es por qué en el Barça cuesta tanto encontrar un rol determinado como el del lateral diestro. En izquierda, las opciones de Cancelo y Espart han minimizado el mal estado de Balde en cuanto a rendimiento, pero en la derecha Koundé ha ido bajando enteros y Eric se asentó como solución clave para el técnico alemán.

El rol de Eric García como lateral derecho

Lo primero es entender por qué es Eric García la mejor de las opciones en las manos del alemán. El jugador barcelonés tiene un equilibrio y una capacidad para ser solvente desde la base al alcance de pocos jugadores en la plantilla del Barça, pudiendo ser tercer central más que lateral, dotando de mayor sentido a la altura requerida por la zaga del equipo culé.

En ese sentido, Eric García parte como lateral, pero funciona como un tercer central por la derecha. Un zaguero que se incorpora con facilidad a la circulación de salida de balón, y tiene peso estructural cuando se suma como interior, acompañando y acercando la posesión en la banda de Lamine Yamal, pero también leyendo la presión a su espalda.

Falta de confianza en los laterales puros

Con este escenario, queda claro que Flick ha dejado de confiar en el perfil de lateral puro. Ninguno de los que han ido apareciendo, ni en cantera ni en primer equipo, ha logrado sorprender de verdad a su entrenador, siendo Cancelo y Balde los que mejor se ajustan a esta realidad.

Con Cancelo, Flick apuesta por un perfil opuesto al que tiene por naturaleza como lateral. El cambio de banda lo confirma: el técnico lo quiere para sumar en el juego interior en ataque, no como un elemento clave en la defensa del FC Barcelona.

Comodines como solución a la enfermería

Ese peso de Eric en el plan de Flick convirtió su lesión en un problema: no había nadie con su perfil para sustituirlo. La primera opción fue Espart, pero la vuelta de tuerca llegó con dos interiores, Brian Fariñas y Frenkie de Jong, que han sabido plasmar las virtudes que busca Flick.

Esto es algo que visibiliza la decisión, también, con Xavi Espart, tradicionalmente interior, apareciendo en la élite como lateral diestro y continuando su peso específico en la banda izquierda, por la misma razón por la que Cancelo ha cambiado también de perfil.

Brian Fariñas y la irrupción de urgencia

En el caso del canterano, se trata de un interior con capacidad de gestión del balón y buena disposición para encontrar los huecos en salida de balón. De ser uno de los centrocampistas clave que han surgido en La Masia, a carrilero dentro de esa idea de Flick de potenciar el perfil híbrido entre central, lateral e interior en un mismo puesto.

La titularidad sorpresa de Fariñas ante el Alavés abrió un campo de oportunidad para el jugador, que ha visto cómo ha ido ganándose la confianza del alemán para ser el elegido en ese puesto. Y es que su perfil como centrocampista encaja de lleno con las características preferidas por el técnico blaugrana para ese puesto.

En pretemporada, ante el Birmingham, ya se había visto a un Fariñas que como lateral aparecía ya en esa banda derecha, por lo que Flick tenía en mente esa posible utilización, así como la necesidad de tenerlo en el primer equipo. Fariñas tiene ficha desde verano y, además, con un dorsal muy especial como el ‘4’.

De interior a lateral compensador, jugando como carrilero invertido y con peso técnico en la construcción desde atrás: Fariñas sostiene la salida de balón, aparece por dentro para aportar creatividad y repliega ante las transiciones. Ese perfil explica, de momento, su oportunidad y también la de Frenkie de Jong.

El experimento Frenkie de Jong

No es la primera vez que Flick piensa en el neerlandés para este papel. Sus mejores cualidades salen con metros por delante, con balón y sin él, en el pase y en la conducción. Y el hecho de conocer ya el puesto de central puede elevar su peso en el equipo.

El mal momento tras el gol inicial del Atleti obligó a Flick a reaccionar, y esa reacción reforzó la idea de ver a Frenkie como lateral, aunque con un papel muy parecido al que suele tener Eric.

La aceptación del rol y del sacrificio necesario por parte de Frenkie es clave, además de haber asentado ese giro radical en cuanto a un mayor control y presencia culé en la segunda parte. Un hecho que evidencia que las eventuales bajas en defensa en lo que resta de temporada pueden aumentar los minutos y la relevancia de De Jong en el equipo.