Asciende el Racing y ficha gratis a De Jong, Arda Guler y Samu Lino: ¡esto va a pasar en la MLS!

Juguemos. Acaba de terminar LaLiga y ya se sabe quiénes son los tres ascendidos. Por ejemplo: Racing, Mirandés y Almería, por respetar el orden actual. Hemos creado un nuevo sistema: los nuevos en Primera División tienen derecho a fichar a cinco jugadores de la Liga sin pagar un euro por el traspaso. ¿Cómo suena, eh? No podía ser todo tan maravilloso. Los clubes tienen derecho a proteger a unos cuantos de sus plantillas. No va a llegar el Racing y firmar a Vinicius, Lamine y Mbappé. Pero, ojo, no a todos. Al Mirandés se le ha antojado Dani Ceballos. Y el Almería va a por Frenkie de Jong. ¡Listo! Vaya fichajes.

Si aún no has asociado, quizás no estés muy puesto en el deporte americano. Este hecho insólito en el fútbol europeo se llama Draft de Expansión y se dará este miércoles en Estados Unidos como parte de los reglamentos de la MLS. Seremos más concretos: el campeonato estadounidense es cerrado y ahora incorpora al San Diego FC. Un equipo completamente nuevo que no lo tendrá fácil. Su caso, eso sí, es diferente al de la NBA, donde no hay fichajes como tal y todos los jugadores se firman directamente de este particular reparto.

En el fútbol, además de sus movimientos externos para conformar un elenco de garantías, San Diego tendrá libertad para seleccionar a cinco futbolistas del resto de equipos para incorporarlos directamente a su plantilla, que comenzará a competir en la edición de 2025. Para evitar abusos, los 29 clubes pueden proteger a un total de 12 futbolistas. De este modo, quedan 354 disponibles para que la nueva franquicia elija. También hay una restricción por entidad: el nuevo tiene una limitación de uno por club. Tampoco es plan de abusar.

Puede ser que hayas perdido ya un poco la ilusión por esto. Si pueden proteger jugadores... Vaya gracia. A ver, ya avanzamos que Leo Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets no van a marcharse del Inter Miami. Pero hay otros casos muy interesantes. Porque aquí entran en juego las reglas del deporte americano y cómo suelen funcionar allí los contratos. A una franquicia le interesa quitarse de en medio a un jugador que acabe contrato y no vaya a renovar o le vaya a pedir mucho dinero por prorrogar el vínculo y comprometer así su equilibrio salarial.

Como decimos, Messi o Luis Suárez están, por supuesto, protegidos por Inter Miami. También Riqui Puig. Pero San Diego podrá firmar a otros grandes jugadores, reconocibles por el público español, sin que nadie pueda cuestionarlo lo más mínimo. Una especie de regalo de bienvenida.

Charlotte ha puesto en su lista de disponibles a Pep Biel. Dallas ha ofrecido a Asier Illarramendi, exfutbolista de la Real Sociedad o Real Madrid que precisamente acababa contrato al final del presente año. Héctor Herrera, exrojiblanco, es otro que está en la terna. Interesante el nombre de Carlos Vela, que dejó el fútbol antes de anunciar su regreso. Quién sabe si continuará en San Diego. El español Nacho Gil será uno de los más interesantes, liberado por New England Revolution. Otros nombres familiares: Carlos Akapo, Martín Cáceres, Óscar Ustari...

El propio portal de la MLS ha elaborado un artículo haciendo recomendaciones a San Diego (impensable en LaLiga, allí existe otra nomenclatura). Julian Gressel, compañero de Messi, es uno de los más recomendados. También el delantero Iuri Tavares, un veloz atacante al que le quedan mejorar sus cifras goleadoras. O Xande Silva, de Atlanta, como un gran jugador de banda.

Hay cientos de pequeños detalles que hacen del deporte americano un engranaje complejísimo, pero de lo más atractivo al mismo tiempo. Este martes 10 los clubes han ofrecido su lista de protegidos y, por tanto, los disponibles para San Diego. Este miércoles 11, se procederá con las elecciones. Habrá tres minutos de protocolo entre elección y elección: un total de cinco jugadores de cinco equipos diferentes. En el procedimiento, no se permitirán traspasos. Puede sonar obvio esto, pero en 2016 no hubo solo un nuevo, sino dos, y eso ya cambia la película.

Aquellos clubes cuyo jugador sea seleccionado por el nuevo equipo recibirán una compensación de 50.000 dólares para su límite salarial. Estos pudieron proteger de antemano a 12 futbolistas, aunque con matices. Por ejemplo, podían proteger a aquellos que acabaran contrato. Parece que no tiene demasiado sentido, pero siguen formando oficialmente parte de sus plantillas y si son elegidos en este Draft, ya no tendrían nada que hacer con ellos.

Del mismo modo, si ese jugador tiene opciones de renovación en su contrato o es el propio club el que puede prorrogar su estancia de forma unilateral, puede ser protegido, si bien esto no le obliga a seguir a posteriori. También hay futbolistas que se protegen automáticamente: los de Generación Adidas (jóvenes estadounidenses de gran talento) o los jugadores de cantera de 25 años o menos. Que sean inmunes no implica que el club tenga que gastar una de sus doce protecciones en ellos, es una especie de plus por contar con jugadores así. Es uno de los motivos por el que el número de disponibles de cada franquicia sean diferentes.

La MLS cuenta también con un perfil denominado jugador franquicia, o designado. Estos pueden cobrar una cantidad indeterminada de dinero sin entrar en el límite salarial. Una manera de favorecer el desarrollo del campeonato. Riqui Puig, por ejemplo, lo es. Para el Draft de expansión su club ha tenido que protegerlo y lo ha hecho. En este caso, era opcional. Sí es obligatorio con aquellos que tienen una cláusula de no traspaso en su contrato y cuenta entre los doce. No haberlo ofrecido...

En definitiva, un sinfín de normas tan complejas de entender como de asimilar que un Draft así exista en el planeta fútbol. Así funciona el deporte americano, un modelo estudiado al milímetro que genera el efecto evento que por ejemplo se da en el cierre del mercado de fichajes. Desde luego, curioso es un rato. Imaginemos que el Racing sube y se lleva gratis a Ceballos, Vitor Roque o Rodrigo Riquelme. ¿Imposible, no? Pues no.