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Nani explica por qué el Manchester United perdió dos finales de Champions contra el Barça: "Nos centramos demasiado en Messi"

El hoy jugador del Melbourne Victory militaba en el conjunto inglés en Roma 2009 y Wembley 2011.

Nani, en una acción de la final de 2011 en Wembley. /GETTY
Nani, en una acción de la final de 2011 en Wembley. GETTY
Toni Juanmartí

Toni Juanmartí

Un Barça-Manchester United trae muchos recuerdos a Luís Carlos Almeida da Cunha, más conocido como Nani. La mayoría de ellos, amargos. El delantero portugués, hoy en las filas del Melbourne Victory australiano, se enfrentó al Pep Team en las finales de Champions de 2009 y 2011, ambas resueltas en favor de los azulgranas. El luso atiende a Relevo para echar la vista atrás e intentar descifrar qué falló en el elenco de Alex Ferguson en aquellos dos partidos.

¿Qué es lo primero que piensas cuando rememoras las dos finales?

Es difícil recordar que perdimos, pero lo hicimos ante un equipo repleto de estrellas que marcó una época. Tenían jugadores que marcaban la diferencia. Les habíamos eliminado en semifinales de 2008. En dos partidos nos pudimos preparar mejor. Fue una revancha para ellos.

¿Qué le faltó al Manchester United en la final de Roma en 2009?

No nos funcionó el plan. Creo que no escogimos el mejor once posible. Y eso que teníamos una plantilla espectacular. Tuvimos muchas ocasiones nada más empezar. En esos partidos, cuando perdonas es normal que en cualquier momento te castiguen.

En la de 2011 sí tuviste minutos, aunque no como titular. Y eso que habías logrado 10 goles y 20 asistencias...

Me quedé un poco triste y frustrado, la verdad. Creo que fue injusto. Estaba siendo de los mejores del equipo ese año. El plan del míster era dejarme en el banquillo y sacarme de revulsivo, pero entré justo cuando Villa nos hizo el 3-1. Y entonces ya no hubo opción.

Nani, en acción con el Melbourne Victory.  TWITTER
Nani, en acción con el Melbourne Victory. TWITTER

¿Cuál fue el mensaje de Ferguson a la hora de preparar ambas finales?

Nos dijo que estaba al 50-50. Pidió trabajo y paciencia, porque el Barça hacía correr mucho a sus rivales, tenían mucha posesión. Sabíamos a quién nos enfrentábamos. En 2011 dijimos que, tras perder en 2009, esa tenía que ser nuestra. Pero infelizmente no pudo ser. Si hubiera sido ante otro equipo, habríamos tenido muchas más opciones. Para ganar a ese Barça sabíamos que teníamos que hacer un partido perfecto.

¿Cómo se gestionó el KO en Wembley de puertas hacia dentro?

Ahí se terminó un ciclo de grandes jugadores. El club ya tenía pensado un cambio. Pero entre nosotros no hubo ninguna bronca. Éramos muy fuertes mentalmente, todos teníamos mucha personalidad. No se miraba la edad, todos teníamos el mismo poder de voz.

¿La gran diferencia fue que Messi vestía de azulgrana?

No era solo Messi. Tenías a Iniesta, Xavi... ¡qué balón le metió Xavi a Messi en Roma! ¿Quién le metió el balón a Eto'o en el 1-0? Hasta ahí no habías visto a Messi. No hay discusión con Leo, te rompe un equipo entero. Pero Messi jugaba en un equipo en el que, si lo sacas, el equipo sigue jugando. Todos esos jugadores mareaban al equipo rival y cuando el balón le llegaba a Leo ya estaban todos medio noqueados. Y ahí estabas muerto.

Messi, rodeado de rivales del Manchester United durante la final de 2009.  GETTY
Messi, rodeado de rivales del Manchester United durante la final de 2009. GETTY

¿Quieres decir que el verdadero daño lo hicieron los 'socios' de Leo?

Estábamos en el banquillo comentando el partido. Había indicaciones para marcar a Messi muy de cerca, para no dejarle ni un milímetro. Pero tú marcas a Messi, te olvidas de los otros y son estos los que te acaban matando. ¿Quién hizo el gol? Pedro. ¿Quién le metió el pase? Xavi. Nos centramos demasiado en Messi. Cuando jugamos contra el Barça en 2008, Messi era más joven y no nos fijamos tanto en él. Fue un dolor de cabeza, sí, pero equilibramos más las atenciones y nos salió mejor.

De usted se decía mucho que era el 'nuevo Cristiano'.

Escuché mucho esa comparación, pero no tenía sentido. Era bueno que te compararan con un fuera de serie, pero yo tenía mi propio estilo. Por suerte pude hacer grandes temporadas en Inglaterra. En el Valencia no tanto porque tuve lesiones, pero siempre que estuve bien, dejé asistencias y goles.

¿Qué opina de las críticas hacia su compatriota por haberse comprometido con el Al-Nassr en vez de seguir en Europa?

Cada uno hace lo que quiere en su vida. Messi y Ronaldo, decidan lo que decidan, sea por motivos económicos o no, tienen todo el derecho. Debemos apoyarles siempre porque si hoy podemos decir que presenciamos momentos de fútbol únicos, fue gracias a ellos. Inspiraron a mucha gente, siguen haciéndolo y si el fútbol evolucionó fue, en gran parte, gracias a ellos.