Los equipos argentinos dan la cara en las competencias internacionales y habrá doble final contra los brasileños. Estudiantes – Palmeiras en Montevideo para definir la Libertadores, y Boca – Atlético Mineiro en Barranquilla para ver quién gana la Sudamericana.

Boca y Leandro Paredes asaltan el Estadio Maracaná

El Estadio Maracaná es uno de los tres estadios con más mística de Sudamérica, de eso no hay dudas. Esta semana fue el lugar donde los dos equipos argentinos dieron la cara y dejaron fuera de la competencia a sus pares brasileños. El martes le tocó el turno a Boca, que jugó contra un Vasco da Gama (de invitado en el recinto carioca) y dio vuelta la eliminatoria que había comenzado perdiendo en La Bombonera.

El equipo del Vasco Arruabarrena salió al campo con las ideas claras y en el primer tiempo se puso 0-2 arriba, con goles de Lautaro Di Lollo y Miguel Merentiel. En el segundo tiempo, el cuadro brasileño se metió en el partido con un tanto del uruguayo Puma Rodríguez para empatar la serie.

Todo estaba preparado para ver una tanda de penaltis (recordamos que en Sudamericana y Libertadores no hay prórroga hasta la final), pero apareció uno de los personajes de la noche: Leandro Paredes. El capitán de Boca, el que volvió de Europa para hacer soñar al club del que es hincha, entró faltando media hora y metió un gol desde fuera del área para darle el tercero a los argentinos y hacer explotar la parcialidad visitante en el Maracaná.

Paredes no estaba bien físicamente, pero igual se la jugó para estar. Once días antes había sufrido un desgarro que lo tenía fuera de las canchas y era seria duda para jugar el encuentro de vuelta de semifinales. Hizo un esfuerzo, estuvo y definió el partido.

Boca volvía así a una final de Copa Sudamericana y ahora se citará en Barranquilla con Atlético Mineiro, que sufrió en la vuelta ante Montevideo City Torque, pero que finalmente pudo hacer valer el 3-0 de la ida.

Fernando Muslera se convierte en héroe

Dos días después, también en el Maracaná, era el turno de Estudiantes de La Plata. El equipo del Cacique Medina llegaba al feudo brasileño tras el 0-0 en el Estadio Uno y sabía que necesitaba una proeza. Flamengo seguía invicto en la Copa Libertadores y es el equipo referencia del continente. Pero eso no le importó a los argentinos, que además se quedaron con uno menos por la expulsión de Baltasar Rodríguez en el minuto 50.

Casi medio tiempo con un jugador menos y Estudiantes empató. Poco a poco se iba impacientando el cuadro brasileño, que desde la salida de Filipe Luís no juega tan bien como lo hacía. Muslera se estaba convirtiendo en figura y todavía faltaban los penaltis. El uruguayo se puso la capa de héroe y paró tres: a Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique. Todo lo malo que ocurrió en el Mundial para el guardameta uruguayo quedaba opacado por esta actuación en Brasil y Estudiantes se metía en la final de la Copa Libertadores.

La mística de Estudiantes en Sudamérica

Sexta final de Copa Libertadores para el cuadro de La Plata. De las cinco anteriores, ganó cuatro: 1968, 1969, 1970 y 2009, perdiendo la de la edición de 1971 ante Nacional de Montevideo. Estudiantes va en busca de su quinto entorchado en Sudamérica, que le serviría para pasar a un club como River. Es complicado hacer entender a la gente que al equipo platense no se le considera uno de los ‘5 grandes’ del fútbol argentino, pero así es.

El nombre más importante, además de los jugadores, es el de Juan Sebastián Verón. Enemistado con Claudio Tapia (el presidente de la AFA felicitó al club y a la Bruja en su cuenta de Twitter), la histórica figura del club volvió a llevarlo a una final de Copa Libertadores.

Verón dejó Europa todavía vigente para jugar en su club, ganó la Copa Libertadores en 2009 siendo figura, fue campeón del fútbol local, volvió como presidente, fue el encargado de hacer un nuevo estadio y ahora llega a otra final de Libertadores. Historia viva del fútbol argentino.

Abel Ferreira y una nueva final con Palmeiras

Palmeiras. El ‘Verdão’ le ganó las semifinales a Fluminense por penales y se metió en una nueva final de la Copa Libertadores. Con Abel Ferreira al mando, el equipo paulista llegó a cuatro finales de Libertadores de las siete disputadas, quedándose en semifinales, además, en dos de ellas.

Los números del portugués son escalofriantes. En 78 partidos de la máxima competición continental ganó 50, empató 18 y solo perdió 10. Estuvo 38 partidos sin que le metieran ningún gol y además su equipo anotó 173 en total. Con esta marca de finales, iguala las cuatro de Luiz Felipe Scolari y de Luis Cubilla, quedándose a una de la marca de Bianchi, que jugó cinco (cuatro con Boca y una con Vélez).

Con esta final entre Palmeiras y Estudiantes, Argentina y Brasil desempatarán en número de títulos en el encuentro que se disputará en el Estadio Centenario de Montevideo. En estos momentos, cada país tiene 25 entorchados y en las manos del ‘Verdão’ y del ‘Pincha’ estará darle, durante un año, la gloria a su país para ser el más laureado de la Copa Libertadores.