Kimi Antonelli llega a Austin con la primera bola de partido del Mundial. El italiano de Mercedes suma 340 puntos y aventaja en 102 a George Russell y en 111 a Lewis Hamilton. Si cierra el título el domingo 25 de octubre, será el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1.

La combinación es muy estrecha. Antonelli tiene que ganar y Russell debe acabar noveno o peor. Además, Hamilton no puede pasar del quinto puesto. Después quedan cinco carreras y 125 puntos en juego. Un segundo puesto no le basta. Si no lo cierra, la siguiente oportunidad será México.

Hay un detalle curioso. Si Russell es noveno, aún podría empatarle a puntos al final. Pero el desempate va por victorias, y Antonelli tendría nueve frente a las ocho que, como mucho, podría sumar su compañero. Además, Italia no tiene un campeón desde Alberto Ascari en 1953.

Fernando Alonso aterriza en Texas con más ánimo que en Singapur. «No sé por qué, pero soy optimista aquí», dijo el jueves el piloto de Aston Martin. Cree que Austin, con solo dos rectas largas, puede disimular la falta de velocidad del AMR26. Eso sí, bromeó con que los jueves siempre es más optimista que los fines de semana.

Carlos Sainz es más prudente. Austin es uno de sus circuitos favoritos, pero el Williams no da para más. «Es suficientemente bueno para llegar a la Q2», explicó, aunque admitió que «nuestra posición no es la de estar puntuando». El equipo ya cambia piezas pensando en el año que viene.

Y hay un choque de agenda. La carrera arranca el domingo 25 de octubre a las 21:00 horas, justo cuando empieza el Clásico entre el Barcelona y el Real Madrid en el Spotify Camp Nou. En España, la posible coronación de Antonelli quedará eclipsada por el fútbol.