Haaland y Guardiola, los mejores de la temporada

El Manchester City se ha dado un baño de masas en el sorteo de la fase de grupos de la Champions, en la que también se han otorgado los galardones individuales de la pasada temporada. Erling Haaland ha sido coronado como mejor futbolista, por delante de su compañero De Bruyne y de Leo Messi, uno de los grandes aspirantes como ganador y estrella del pasado Mundial.

En la categoría de entrenadores, Pep Guardiola se ha impuesto a Simone Inzaghi y Luciano Spalletti. El primero logró que el Inter llegara a la final de la máxima competición continental contra todo pronóstico, mientras que el del Nápoles conquistó la Serie A 33 años después con un fútbol vistoso y con 16 puntos de ventaja con respecto al segundo clasificado. Pero los méritos del técnico del City van mucho más allá.

El City, con Guardiola al mando y Haaland como principal ejecutor, ganó la Premier League, la FA Cup y la Champions League, un triplete histórico. Solo le quedó la Carabao Cup, en la que cayó en los cuartos de final frente al Southampton. Un pequeño borrón en una temporada impecable, en la que dominaron con puño de hierro y un fútbol total. Buena muestra de ello fueron los 36 tantos del 'killer' noruego en campeonato doméstico y los 52 totales en el curso.

UEFA escogió a los nominados a través del grupo técnico de estudio, que seleccionó una lista inicial en función del rendimiento. A posteriori, un jurado compuesto por los entrenadores de los equipos que jugaron la fase de grupos de Champions, Europa League y Conference y los técnicos de las selecciones absolutas europeas escogieron a los finalistas. Un grupo de periodistas también participó en la votación.

Cada uno de los participantes votaron con cinco puntos, tres puntos y un punto a sus candidatos favoritos, conformando una lista de votos que justifica la entrega de los galardones a los dos representantes del City, el mejor equipo de la pasada campaña. Un preludio de lo que podría ser el Balón de Oro o el The Best.

Este galardón se entrega a aquel jugador que ha utilizado el poder del fútbol para transmitir un mensaje a la sociedad, un futbolista ejemplar tanto fuera como dentro del campo. El premiado es Miroslav Klose, por el recuerdo al duelo entre Lazio y Nápoles. Aquel día, el delantero alemán marcó con la mano el 0-1 y él mismo pidió al colegiado que lo anulara por haberlo marcado con la mano.