CHAMPIONS LEAGUE

Por qué el Liverpool se ha dejado nueve titulares en casa y sale con todo suplentes si se está jugando el primer puesto

El modelo divide a los equipos en parejas, lo que resta todo valor al liderato. Liverpool y Barcelona se lo jugarán.

Darwin Núñez, en un partido con el Liverpool./AFP
Darwin Núñez, en un partido con el Liverpool. AFP
Jonás Pérez

Jonás Pérez

Este miércoles habrá 18 partidos simultáneos de Champions League en lo que aspira a ser una jornada histórica con muchísima emoción y prácticamente todo en juego. Solo dos equipos tienen garantizado el pase a los octavos de final y grandes como el Paris Saint Germain o el Manchester City están al límite y su pase a la repesca corre peligro. En una última jornada de LaLiga EA Sports con el título en disputa, todos los ojos irían a parar a los aspirantes. Pues en esta cita final de la máxima competición continental también está el liderato en juego con la pega de que... ¡da absolutamente igual!

Flick sobre el objetivo de su equipo.

Absolutamente nadie estará pendiente a lo que ocurra con el Liverpool y el Barcelona y no porque los 'reds' tengan encaminada la primera plaza. Sino, más bien porque resulta completamente indiferente, como no ocurre en ninguna competición del planeta. Efectivamente, ser segundo y ser primero supone lo mismo de cara al sorteo de octavos de final en adelante, por lo que no implica una mayor motivación que el prestigio, 275.000 euros de premio que separan al primero y al segundo, y unos pequeños puntos de más que servirán para la pelea por la plaza extra de la próxima temporada.

El Liverpool, con 21 puntos, solo perderá la primera posición de la clasificación si pierde contra el PSV y el Barcelona gana en Montjuic a la Atalanta. Es el único escenario posible, en el que no entrará en juego el 'average', ya que la diferencia de goles de los de Flick ya es mejor que la del equipo inglés. Es más, para el equipo español es muchísimo más importante amarrar esa segunda plaza que ser superado por Arsenal, Inter, Atlético de Madrid o Milan, los grandes aspirantes a dar el salto.

Para entender por qué da igual ser primero o ser segundo, hay que mirar el cuadro y entender el formato del nuevo modelo de clasificación. Los equipos se unen en parejas y en el sorteo se decide cuál de los dos va a un lado del cuadro y cuál al otro. El lado izquierdo y el lado derecho son exactamente iguales, no hay un privilegio previo de ir en una dirección o en la otra. Luego claro que puede haberlo, pero en función de los rivales.

La pelea por el primer puesto

  • 21:00: Barcelona-Atalanta
  • 21:00 PSV-Liverpool

En resumen, funciona como en el tenis. El cabeza de serie número 1 va a un lado y el número 2 a otro. No es como, por ejemplo, el playoff de la Liga Endesa, donde siempre el octavo juega contra el primero, el séptimo contra el segundo y así sucesivamente. Digamos que es una forma de mantener los sorteos y darle un poco más de morbo al tramo final de la competición.

Sin embargo, si el Barcelona cayese de la segunda posición, ya no formaría pareja con el primero, lo que le haría tener rivales a priori más complicados en octavos, luego en cuartos... Así que el gran objetivo no es superar al Liverpool sino mantener esa plaza que ahora mismo ostenta.

El Liverpool será primero si...

  • Puntúa
  • Pierde y el Barça no gana su partido

Una posible y sencilla solución que por ahora no se contempla

Desde luego, invita a la reflexión que no haya ningún tipo de ventaja entre ser primero y ser segundo. Que el Liverpool vaya a caer en el ostracismo este miércoles mientras todos miran a PSG, Manchester City, incluso Real Madrid o Bayern de Múnich habla de un formato potente, emocionante, pero con pequeños campos a estudiar. Otro es, sin duda, que pueda sonar mejor antes de empezar quedar 24º que quedar 15º. Aunque parezca mentira. Pero eso será otra historia.

Aquí, en realidad, hay un recurso bien sencillo. Los Kansas City Chiefs quedaron primeros de la NFL. ¿Premio? Más allá del dinero, exentos de primera ronda y condición de local en las dos siguientes. El Unicaja quedó primero de la primera vuelta en Liga Endesa. ¿Premio? Jugar el jueves y tener un día más de descanso. En esos casos, el segundo clasificado no obtuvo esos privilegios precisamente porque quedó segundo y no primero. Parece de cajón, pero en esta Champions no es así.

El Barcelona será primero si...

  • Gana y pierde el Liverpool

Antes de exponer una sencilla y posible solución que de momento no ha sido valorada, pasamos a recordar otro asunto algo desconocido por el público general: el factor campo solo está predefinido en dieciseisavos y octavos. A partir de cuartos de final, se sortea y ya resulta completamente indiferente haber quedado 1º que 19º, precisamente cuando es más necesario obtener ese privilegio por la exigencia de la competición.

UEFA tiene en su mano entregar el factor campo al primero de fase regular al menos una ronda más. Que si el Liverpool se lleva el liderato final tenga a Anfield para rugir en la vuelta de octavos y en la hipotética vuelta de cuartos. Mientras que el Barça solo tuviera garantizada la vuelta de octavos en su feudo. O incluso darle al primero el factor campo en octavos, cuartos y semifinales; al segundo en octavos y cuartos; y al resto solo en cuartos.

De momento, es solo una idea al aire que ya para otra edición se podrá plantear. En esta, se da una enorme contradicción: la Champions League es la primera competición en la que da absolutamente igual ser primero o segundo en la clasificación general.